Dans le désert du Nevada (Gabriel Urza)

[...] Marchander des vies humaines.

Un thriller juridique ou roman de prétoire qui détaille le difficile travail des avocats commis d'office pour marchander peines et chefs d'accusation en faveur de leurs clients. Et un polar plus malin qu'il n'y paraît ...

• un thriller juridique, un roman de prétoire dans les règles de l'art
• le travail des avocats commis d'office pour négocier peines et chefs d'accusation
• et puis quelques twists pour retourner lecteur et personnage !

❤️❤️❤️❤️🤍 

L'auteur, le livre (325 pages, mai 2026, 2025 en VO) :

Avant de devenir écrivain, Gabriel Urza a débuté par une carrière d'avocat commis d'office dans le Nevada, à Reno et il y a sans doute beaucoup de sa propre expérience dans ce qu'il nous raconte. Dans le désert du Nevada est un thriller juridique qui évoque inévitablement La défense Lincoln de Michael Connelly.

La traduction de l'anglais (US) est signée par Pierre Reignier et le titre en VO était The silver state : le surnom du Nevada depuis la ruée, non pas vers l'or, mais vers les mines d'argent dans les années 1850.

Le pitch et les personnages :

Le récit s'étale sur une dizaine d'années, les années 2010-2020. Le juriste Santi Elcano revient sur les débuts de sa carrière comme avocat commis d'office à Reno pour le comté de Washoe. Il a connu des débuts difficiles, surmontés à grand renfort d'anxiolytiques, pour enchaîner les comparutions à la va vite et tenter de négocier quelques remises de peine pour « les clients quittant la salle d’audience menottes aux poignets ou avec des larmes de soulagement » sans oublier « le renouvellement régulier de [son] ordonnance de Xanax ».

Chaque soir, Santi a bien du mal à tirer un trait sur sa journée trop remplie avant de commencer à se tracasser pour celle à venir.

Mais « le désert du Nevada, dit-on, est rempli de vieux fantômes » et depuis huit ans, il y en a deux qui hantent ce récit, tout comme les jours et les nuits de Santi Elcano (et bientôt du lecteur !).

Le fantôme de Michael Atwood qui croupit toujours en prison, condamné pour meurtre, et celui de Anna Weston la victime, dont le corps avait été retrouvé en bordure du désert.

♥ On aime :

➔ La première partie du récit n'est pas tout à fait un thriller classique de procès : au travers de différentes petites affaires, Gabriel Urza nous présente le travail de la défense dans un récit, précis, minutieux, de la vie de son personnage, Santi. Un travail qui consiste justement à éviter le procès en négociant peines et chefs d'accusation. Mais c'est bel et bien un roman de prétoire, qui nous place au cœur des rouages de la machine judiciaire, un récit de « salle d’audience pour faire notre travail, marchander des vies humaines ». Dans cette mécanique bien huilée, « quand tu vas au procès, c’est en général parce que quelqu’un a foiré quelque chose » et Santi n'a pas choisi « la bonne carrière pour avoir une conscience ».

« J’avais cru qu’en devenant avocat commis d’office, je contribuerais à réparer les engrenages défectueux du système. En réalité j’étais moi-même devenu un engrenage défectueux parmi d’autres. »

➔ Quant à la grosse affaire qui va être plaidée par Santi, la condamnation de Michael Atwood pour le meurtre d'Anna Weston, elle n'arrive véritablement qu'à mi-parcours (la police mettra plus d'un an avant d'arrêter un suspect) mais cette fois le procès a bien lieu.

Alors, les avocats de la défense ont-ils laissé la justice du comté condamner un innocent ? 

Il faudra attendre les derniers twists pour comprendre le fin mot de l'histoire et réaliser qu'après moult tours et détours, Gabriel Urza est un malin qui aura conduit son personnage et son lecteur, exactement là où il voulait les mener ...

➔ Comme avec Mickey Haller, le personnage du roman de Connelly déjà cité, le récit autodiégétique est mené à la première personne, avec ce "je" comme si Santi venait témoigner devant nous. Et ça marche plutôt bien d'autant que tout cela est écrit de manière fluide, efficace, sans effets de manche même si l’on est souvent au prétoire : bien vite le lecteur ne peut que partager les difficultés et les épreuves de Santi Elcano.

➔ Pour l'anecdote et pour se détendre entre deux vies humaines brisées par l'impitoyable mécanique judiciaire, ce roman est aussi l'occasion de re-découvrir un Nevada que l'on ne connait guère que par ses déserts et ses casinos. Visiblement Gabriel Urza entend nous faire partager "son" Nevada, comme lorsqu'il nous emmène à la pêche à la mouche, exercice littéraire plutôt classique chez de nombreux écrivains US.

« J’avais appris à aimer ce mélange de précision obsessionnelle et d’insouciance qui caractérise la pêche, cette infinité de petites décisions sans conséquence : quelle mouche sélectionner, jusqu’où la lancer, s’il fallait la laisser dériver en surface ou la plomber, à quelle vitesse ramener la soie, à quel moment changer de mouche, de canne ou de bas de ligne. »

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Pour celles et ceux qui aiment les thrillers juridiques.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Liana Levi (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Dans l'ombre de Téhéran (Ilana S. Berry)

[...] Notre ami américain.

Si vous avez envie de jouer aux espions à l'ombre de Téhéran pour apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l'émirat de Bahreïn. Une ambiance à la John Le Carré dans ce roman qui a été écrit en 2023 mais qui éclaire parfaitement les conflits d'aujourd'hui.

• Un roman d'espionnage qui rappelle l'ambiance d'un John Le Carré
• Une intrigue prémonitoire écrite en 2023 mais qui éclaire les conflits de 2026
• Tout ce que vous avez toujours savoir sur le royaume de Bahreïn

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L'auteure, le livre (388 pages, mai 2026, 2023 en VO) :

Ilana S. Berry a longtemps travaillé pour la CIA qui l'envoya notamment en Irak en 2004, au moment où l'Agence commençait à douter de la réalité des armes de destruction massive. 

Après avoir quitté le service, assez désabusée, l'ex-agente de la CIA a finalement renoncé à des mémoires autobiographiques et opté pour la fiction avec ce récit (qu'elle situe à Bahreïn) publié en 2023 en VO sous le titre The Peacock and the Sparrow (Le Paon et le Moineau).

Le titre anglais est tiré d'un conte régional évoqué dans le livre.

Le bouquin sort chez nous cette année dans une traduction signée Charles Dejonge.

Le titre français, Dans l'ombre de Téhéran, fait référence à la crainte des étasuniens (et de la dynastie sunnite au pouvoir) de voir la communauté chiite de Bahreïn infiltrée par les iraniens.

Le pitch et les personnages :

On l'ignore généralement, mais le petit royaume de Bahreïn a connu également son Printemps Arabe : c'était en février 2011, et la capitale Manama fut l'une des dernières à se soulever après Tunis, Le Caire, ... La répression fut féroce et cibla plus particulièrement la communauté chiite opprimée par la dynastie sunnite aux commandes d'un minuscule état dont les revenus pétroliers s'épuisent rapidement.

L'intrigue du roman se déroule en 2012 quand la CIA, épaulée par le régime en place, cherche à tout prix de quoi incriminer les iraniens dans la manipulation de leurs coreligionnaires de Bahreïn.  

« Je viens de recevoir un appel de nos amis. On prévoit une grosse tempête de sable demain. Ce week-end, le vent viendra du nord. Le message était codé : il y aurait un soulèvement important le lendemain et une cargaison venue d’Iran – armes, argent et matériel destinés aux insurgés – devrait arriver au cours du week-end. »

Mais c'était encore une fausse alerte et « malgré tous leurs efforts, les sbires du roi n’arrivaient pas à faire passer les opposants pour des terroristes sanguinaires ».

Dans le bureau de la CIA à Manama, l'agent Shane Collins (52 ans, en fin d'une longue carrière, assez désabusé et porté sur l'alcool) est pressé par ses chefs de faire parler ses sources et de trouver des preuves de l'intervention iranienne.

Shane n'a rien d'un James Bond mais il se retrouve pris dans une spirale infernale entre agents doubles ou triples : alors qui manipule qui ?

« — Une dernière question. Quel était mon nom ? 

— Ton nom ? 

— Mon nom de code. Mon nom de guerre, mon pseudonyme si tu préfères. Pour nous, tu étais Scroop.

— Notre ami américain. 

— C’est tout ? « Notre ami américain » ? Il haussa les épaules, amusé. »

Tout se complique un peu plus lorsque Shane tombe amoureux d'une artiste bahreïnienne.

Quelques péripéties du roman sont inspirées de la réalité comme l'attentat d’Adliya ou la venue à Bahreïn du chanteur d'opéra Placido Domingo. 

♥ On aime :

➔ Le bouquin a été écrit en 2023 donc bien avant que les étasuniens aillent semer le bazar dans les Émirats du Golfe Persique. Trois ans plus tard, maintenant que l'Histoire a rattrapé tout le monde, cette lecture gagne en saveur et s'avère particulièrement éclairante pour comprendre la géopolitique de ce minuscule émirat, jusqu'ici largement méconnu : le passé récent de Bahreïn éclaire les conflits d’aujourd’hui.

➔ L'intrigue est suffisamment tordue pour rappeler celles d'un Le Carré par exemple, avec une ambiance trouble autour de Shane Collins, un agent traitant chargé de manipuler ses informateurs : « Tu m’aides ou tu me trahis. Tu deviens un héros ou un traître. Le choix t’appartient. »

➔ À plusieurs reprises le récit laisse transparaître l'amertume de l'auteure. Le ton est désabusé et ne manque pas d'épingler les travers de la gente expatriée, « cette petite galaxie mondaine, où les cocktails sont insipides, les perles fausses et les poitrines tout aussi artificielles. » 

Mais la prose est élégante et l'intrigue - bien qu'un peu longue à se mettre en place - est assez riche pour nous captiver et nous en apprendre beaucoup sur cette région du Moyen-Orient.

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Pour celles et ceux qui aiment les espions.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions du Toucan (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Une unique lueur (Fred Vargas)

[...] Vous me suivez ?

La cuvée Vargas 2026 est un bon cru : un roman sans surprise, assez convenu, mais qui ne décevra donc pas les fans d'Adamsberg et de cette auteure, spécialiste des dialogues décalés, un brin déjantés : quand la poésie affleure du sous-jacent au-delà des apparences de notre monde que l'on croit rationnel.

• La cuvée Vargas 2026 est un bon cru qui ravira les fans
• Avec toute l'équipe du commissaire Adamsberg
• Un polar baigné de culture, botanique, littérature, cinéma, et j'en passe
• Avec en prime, un petit aller/retour pour Hollywood

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L'auteure, le livre (528 pages, avril 2026) :

Ah Fred Vargas, cette dame élégante est tout un poème ! 

Elle fait partie, un peu comme Connelly pour citer un tout autre exemple, elle fait partie de ces auteur(e)s prolifiques que l'on connait depuis des années, qui creusent un unique filon qui semble sans fin, qui lassent un peu aussi, à force. Alors on a compris qu'il ne faut peut-être plus lire tous les épisodes, qu'il faut sauter quelques étapes parfois, laisser passer un peu de temps, pour conserver intact le plaisir indicible de revenir de temps à autre à ces premières amours.

Cette fois l'auteure nous a un peu aidé puisqu'elle s'est faite un peu recluse et que son dernier roman (Sur la dalle) date tout de même d'il y a 3 ans. Allez, voilà c'est bon, on peut se précipiter aujourd'hui sur Une unique lueur, assuré de retrouver Fred Adamsberg et Jean-Baptiste Vargas, tous deux au meilleur de leur forme.

Le pitch et les personnages :

On ne présente plus le commissaire Adamsberg et ses divagations brumeuses, sa pensée diffuse, ce « pelleteux de nuages » qui a le don de nous faire toucher le tissu erratique qui sous-tend le monde que nous croyons rationnel. C'est pas du fantastique ou du surnaturel mais, comment dire, plutôt l'art de naviguer dans des eaux troubles et de discerner les connexions, les « jonctionnements », dans le monde sous-jacent, au-delà des apparences. 

« Vous me suivez ? Non, à l’évidence, personne ne le suivait. »

Nous non plus, mais bon sang, quel plaisir que ces dialogues pétillants, résolument déjantés, joliment décalés, qui viennent nous chatouiller l'esprit.

Et puis il y a la fameuse équipe, toujours fidèle au poste (de police).

Le serviable Estalère et l'art du café, Froissy et son bureau-épicerie, Danglard, son érudition et son vin blanc, Retancourt et sa robustesse de tank empathique, Mercadet le geek endormi, ... 

Retrouver tous ces personnages à chaque épisode est un plaisir à part entière. Et si l'intrigue est au rendez-vous, c'est un festival. 

Cette fois il s'agit du meurtre d'une jeune femme, une très belle jeune femme - elle était mannequin - qui va rappeler celui d'une autre tout aussi belle jeune femme survenu quelques années plus tôt et jamais élucidé : le modus oprandi est le même.

« — Operandi. 

— Pourquoi ne le dit-on pas en français ? Mode opératoire ? 

— C’est comme cela. 

— Ah bien. Même modus operandi et même signature. »

Suivons les chiens (il y en a aussi) sur la piste avec Adamsberg et son équipe.

Le lecteur aura l'occasion de réviser sa botanique avec ces belles ancolies « puissant symbole de l’amour parfait, de la pureté et de l’Esprit saint », sa littérature avec la poésie de Nerval aussi ésotérique que romantique, égaré dans la « quête obsessionnelle, et même folle, d’un éternel féminin », et même sa culture cinéma avec l’âge d’or d’Hollywood à la fin des années 40 ... Quel programme culturel !

♥ On aime :

➔ Le chef d'orchestre Vargas a, une fois de plus, réuni tout ses musiciens au complet avec notamment Jean-Baptiste Adamsberg comme premier violon, Adrien Danglard pour donner le "la" et le voisin Lucio au contre-chant. Chacun joue sa partition avec conviction et personnalité, parfois avec perspicacité.

La mélodie n'est pas très originale, mais c'est une musique que l'on connait, un air qu'on aime bien et qu'on se surprend parfois à fredonner en souriant.

➔ L'auteure aime bien faire voyager son commissaire : Les vents de Neptune l'avaient poussé jusqu'au Québec, un Lieu incertain lui avait donné rendez-vous en Serbie et le voici cette fois à Los Angeles (Hollywood oblige). Chacun de ces voyages est le prétexte à un amusant choc des cultures et à quelques dialogues décalés par le jet-lag.
➔ Honnêtement, l'écriture de Fred Vargas est toujours aussi précise, soutenue et agréable mais il faut reconnaître que tout cela est un peu convenu et ne se montre guère surprenant : mais justement, c'est ce qui en fait une lecture idéale pour tous les fans d'Adamsberg qui vont pouvoir se régaler sur les plages cet été.

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Pour celles et ceux qui aiment les adamsbergueries.
D’autres avis sur Bibliosurf, Benzine et Babelio.
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Derrière la chair (Stanislas Petrosky)

[...] Une cinquantaine de corps en tout.

La médecine légale est au cœur de cette intrigue policière imaginée par un ... thanatopracteur ! On y découvre l'existence et le rôle de l'UPIVC dans une intrigue efficace menée sans temps mort.

• l'UPIVC, l'Unité Police d'Identification des Victimes de Catastrophe
• une enquête menée sous l'angle de la médecine légale
• mafias russe et ukrainienne, trafic d'armes, gang de braqueurs

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L'auteur, le livre (223 pages, février 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

Oops, un petit rescapé en retard de la rentrée de cet hiver 2026 : Derrière la chair de Stanislas Petrosky.

Voilà encore un auteur, et donc des polars, un peu surprenants : Stanislas Mousse (c'est son vrai nom) est enseignant en thanatopraxie et s'est lancé depuis quelques années dans l'écriture de romans axés sur l'anthropologie criminelle et la médecine légale.

C'est en quelque sorte un collègue de Frasse Mikardsson qu'on a découvert il y a peu. Alors peut-être faut-il que l'on avoue une certaine fascination pour ... la mort ? les cadavres ? le métier de ceux qui savent faire "parler" les dépouilles ? brrr...

D'autant plus qu'il sera ici question de l'une des unités très spécialisées de nos polices, l'UPIVC, l'Unité Police d'Identification des Victimes de Catastrophe et que cela nous rappelle beaucoup le Surfacing de Cléa Koff (une auteure qui travaille, elle, dans un autre contexte, celui du TPI dans le cadre des génocides). Bon l'affaire est entendue, notre cas est définitivement sans espoir, faut vraiment qu'on se fasse soigner.

Sinon, un lecteur moins atteint pourra aussi prétendre que cette littérature noire lui permet de tenir tout cela à distance. À distance de fiction.

Le pitch et les personnages :

Rachid Kalef travaille donc pour l'UPIVC, l'Unité Police d'Identification des Victimes de Catastrophe. Il est appelé un soir du côté du Havre sur les lieux d'un carambolage très violent entre plusieurs véhicules dont un autocar et un camion citerne. C'est pas beau à voir.

« Il y au moins une cinquantaine de corps en tout…

[...] Une vision apocalyptique, entre Mad Max et The Walking Dead…

Au premier plan des véhicules aux tôles tordues et déchirées, aux vitres éclatées enchevêtrés les uns dans les autres, puis ce furent des carcasses calcinées, encore fumantes par endroit. »

Mais rassurez-vous, on ne va pas passer deux cent pages à farfouiller dans des décombres calcinés : sur place est également présente la commissaire Cécilia Rosen pour le compte de l'office de lutte contre le crime organisé. Le véhicule qui semble à l'origine de l'accident est un gros SUV haut de gamme qui fonçait à toute allure et qui appartenait à un braqueur dans la ligne de mire de l'équipe de la commissaire Rosen. L'affaire s'annonce finalement tout aussi tordue que les tôles des voitures calcinées. Le voyou acoquiné avec les mafias russe et ukrainienne était surnommé le Renard : il s'appelait Lysytsya ce qui veut dire Renard en ukrainien.

« – Je n’en reviens pas, des Russes qui font des braquos avec un Ukrainien comme chef de gang ! »

♥ On aime beaucoup :

➔ C'est cette UPIVC qui m'avait intrigué. À lui seul, cet intitulé est tout un programme ... Les gars travaillent en deux équipes. L'une, dite post mortem, est sur les lieux de la catastrophe et recueille les indices : photos, empreintes, bijoux, tatouages, et bien sûr ADN. L'autre équipe, ante mortem, officie dans le monde des vivants : photos, dossiers médico-dentaires, et bien sûr ADN. Ensuite on rapproche et on tente de mettre un nom sur chaque dépouille, avant de rendre chaque victime à ses proches. 

« – Nous allons travailler avec deux cellules. La première, que l’on nomme l’ante mortem, se chargera de recueillir tous les éléments d’identification physiques, descriptions, photos, dossiers et d’éventuels éléments d’identification biologiques comme une brosse à dents pour l’ADN. La seconde cellule, celle où je serai en permanence, la post mortem, procédera au relevé des corps et des éléments qui peuvent attester d’une identité, tels que les bijoux, s’ils n’ont pas fondu… »

Stanislas Petrosky a le bon goût de ne pas trop s'appesantir sur les détails macabres mais va tout de même nous apprendre plein de choses sur cette fameuse unité et l'aspect médico-légal d'une enquête. C'est assez passionnant et cela va ravir les fans de Kay Scarpetta, la célèbre héroïne de Patricia Cornwell.

Au passage, on apprendra que le personnage de Rachid Kalef boîte et marche difficilement avec une canne parce qu'autrefois, il a été blessé à la patella. Kesaco ?

Les curieux iront sur internet pour découvrir qu'en 1998 (ça date un peu, on n'est pas vraiment à jour) a été adoptée la TA98, une nouvelle Terminologia Anatomica, une nouvelle nomenclature des os et des muscles du corps humain, principalement en latin pour le côté international. On comprend alors pourquoi il boîte, la patella en vrac (non, je ne vous le dirais pas !).

➔ Mais comme tout cela ne suffit pas à faire un bon bouquin, l'auteur nous a également concocté une solide intrigue policière avec son gang russo-ukrainien. Le bouquin est court, deux cent pages, et on le dévore à vive allure, curieux de voir jusqu'où va nous mener la double enquête de la commissaire Rosen et du lieutenant Kalef. Tous deux se sont beaucoup fréquentés par le passé et ce n'est pas toujours facile aujourd'hui entre eux, d'autant que Rachid est doué d'une imagination aussi débordante que Stanislas Petrosky ce qui énerve prodigieusement la commissaire.

« – Punaise, mais cette imagination ! Tu sais que je ne plaisante pas quand je te dis de démissionner pour devenir scénariste ou écrivain ?

[...] – Tu m’exaspères, Rachid ! Tu n’imagines même pas comment tu m’exaspères avec tes histoires pour Netflix et consorts ! »

➔ Tout cela est écrit sagement avec de courts chapitres menés tambour battant. On ne perd pas de temps en digressions oiseuses et l'intrigue, bien tordue, avance rapidement jusqu'aux derniers twists. La prose de Stanislas Petrosky est au standard actuel des polars, sans originalité mais avec efficacité.

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Pour celles et ceux qui aiment la médecine légale.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce à la Manufacture de Livres (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Délivrez-nous du bien (Joan Samson)

[...] Mais rien n’arriva.

Une fable aussi étrange qu'effrayante sur l'air du joueur de flûte de Hamelin. L'unique roman de Joan Samson est une histoire puissante qui va prendre la tête du lecteur et ne pas la lâcher facilement. Un roman qui a tout pour devenir un livre culte.

• une histoire incroyable qui a tout d’une fable
• un récit diabolique, très psychologique 
• un premier roman écrit d'une main très sûre
• l’unique roman de Joan Samson est plus redoutable que de nombreux thrillers
• et il a tout pour devenir un livre-culte

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L'auteure, le livre (344 pages, avril 2026) :

L'étasunienne Joan Samson aurait pu n'être qu'une "femme de" : l'écrivain de la famille, c'était son époux, bibliothécaire, professeur de lettres. Jusqu'à ce qu'il eut la bonne idée de l'encourager à écrire ce roman à partir d'une petite nouvelle qui lui était passée par la tête.

Las, ce sera le seul roman de la brève carrière littéraire de Joan : elle décédera prématurément, très peu de temps après la publication de son livre en 1975.

Un bouquin au parcours décidément étonnant puisqu'il faudra attendre ... 2024 (et cette ré-édition 2026), pour que les éditions bordelaises Monsieur Toussaint Louverture le traduisent en France : alors oui, toutes ces péripéties mises bout à bout me font dire qu'on a dans les mains quelque chose de l'ordre du petit miracle. Il n'est pas si courant qu'un livre possède sa propre histoire en plus de celle qu'il raconte.

La traduction de l'anglais est signée par Laurent Vannini et le titre original était The Auctioneer, le commissaire-priseur.

Le pitch et les personnages :

Dans les années 60-70, Harlowe est une petite ville rurale du New Hampshire où vivent paisiblement quelques petits fermiers. Des gens simples comme la famille Moore : John, sa femme Mim, sa vieille mère Ma, et la petite Hildie, avec quelques vaches et guère plus de poules.

Tout allait tranquillement jusqu'à ce qu'un commissaire-priseur (Perly Dunsmore) s'installe en ville, s’accoquine avec le shérif (Bob Gore) et que tous deux se mettent en tête d'organiser chaque semaine une vente aux enchères : nous ne sommes pas loin de Boston, et les citadins, « les gens de l’été et les étrangers », sont bien entendus friands d'acquérir à bas pris quelques antiquités de la campagne, histoire d'accrocher une roue de charrette au plafond comme nouveau lustre du salon, très authentique.

Et forcément, une famille de paysans a toujours quelques vieilleries poussiéreuses qui traînent depuis trop longtemps dans la grange.

« Vous pouvez donner un petit quelque chose cette semaine, un petit peu peut-être la semaine prochaine … »

Alors tous les jeudis, Perly et Bob passent chez les Moore et leurs voisins : 

« Qu'est-ce qu'on va pouvoir donner cette semaine ? »

« Qu'est-ce qu'on va donner ? demanda-t-elle de nouveau. »

Alors on donne, on donne d'abord quelques rebuts inutiles, puis bientôt un meuble un peu abîmé, et maintenant quelques vaisselles, et puis le vaisselier puisqu'on a presque plus de vaisselle, et puis ... et puis ...

« Ça ne me dérangeait pas le moins du monde d’avoir la grange et la cave vidées. Il faut simplement fixer des limites… »

« Quelqu’un… une tête pensante quelque part va forcément piger et mettre le holà à tout ce bazar. »

Jusqu'où cela va-t-il aller ? Mais le lecteur n'est pas au bout de ses surprises et il ne semble y avoir aucune limite à la folie qui s'est emparée de la petite ville d'Harlowe ...

« Mais rien n’arriva. Même la neige ne tomba pas. »

« Et rien ne fut tiré au clair. »

♥ On aime vraiment beaucoup :

➔ Cette histoire incroyable a tout d'une fable. Du moins c'est à cette idée que va se raccrocher le lecteur complètement possédé par cette intrigue diabolique où les habitants de Harlowe se laissent peu à peu, déposséder de tout. De tout et sans broncher.

Une fable où le commissaire-priseur endosse le costume du joueur de pipeau de Hamelin quand toute la ville « s’est mise à danser après lui comme s’il était le joueur de flûte ». 

Les habitants restent sidérés, paralysés, sans réaction, si bien que le priseur Dunsmore pourra dire : « tout ce que j’ai fait, vous m’avez laissé le faire ».

➔ Comment toute une collectivité peut-elle se laisser bercer, berner, par les jolies phrases du priseur ? Comment les habitants peuvent-ils assister ainsi à leur propre déchéance sans plus réagir ? Comment peut-on aller aussi loin ? Car tout cela va aller trop loin, on l'a vite compris. Malheureusement, le lecteur sait bien que tout cela est évidemment possible, l'Histoire l'a montré cent fois, et l'auteure va enfermer tout son monde, ses personnages comme son lecteur, peu à peu, lentement, dans une spirale infernale qui ne lâchera plus personne. Joan Simson se montre bien plus redoutable que la plupart des auteurs de thrillers qui cherchent à nous effrayer et nous prendre la tête.

➔ Ce petit récit diabolique, plus psychologique que terrifique, est écrit d'une main très sûre et lorsqu'on tournera la dernière page, on aura bien du mal à quitter Harlowe, on restera estomaqué encore longtemps, on se souviendra durablement de la folie (hélas, si humaine) qui s'était emparée de cette petite ville et finalement, on regrettera que Joan Samson n'ait pas eu le temps de nous conter encore quelques autres histoires.

Espérons que l'on retienne au moins la leçon de celle-ci.

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Pour celles et ceux qui aiment la campagne.
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Livre lu grâce Monsieur Toussaint Louverture (SP).
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Henri Désiré Landru (Christophe Chabouté)

[...] Jetez donc ce Landru en pâture à la foule !

Chabouté s'empare du mythe "Landru" et réinvente l'histoire à sa façon, dans un petit thriller malicieux au dénouement très politique.

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L'auteur, l'album (144 pages, juin 2026) :

C'est tardivement que j'ai découvert l'alsacien Christophe Chabouté avec Plus loin qu'ailleurs, petite séquence réaliste et pleine de poésie, puis avec sa belle et fidèle adaptation de Moby Dick.

Le voici qui s'attaque à la terrible histoire de Henri Désiré Landru, avec cet album réédité chez Glénat ( la VO date d'il y a 20 ans) dans un format poche qui rappelle un peu celui des mangas (mais ce n'en est pas un). Un Chabouté qui reste fidèle à ses propres standards : un noir & blanc net et précis, des héros plutôt ordinaires, une mise en page dynamique et des récits de peu de mots. 

Le canevas et les personnages :

Le personnage tout le monde le connaît : Landru c'est celui qui, vers 1910-1920, découpait ses victimes et les brûlait dans sa cuisinière mais qui n'avoua jamais ses crimes et qui ne fut condamné à la guillotine que sur de "simples" présomptions, sans véritables preuves irréfutables.

Un escroc à moitié mythomane qui avait entrepris de dépouiller quelques veuves (et il y en avait beaucoup après guerre).

C'est en novembre 1921 que se déroule le procès de celui qui fut surnommé Barbe-Bleue.

♥ On aime :

➔ Chabouté réinvente l'histoire officielle de Landru dans un thriller aux accents quasi politiques.

Et si l'histoire n'était pas exactement celle qu'on nous a racontée ?

Et si ... ? Et si ... ?

C'est un auteur qui sait manier l'ironie et le second degré : les flics ont parfois des allures de Dupont et Dupond et son Landru croise même la route d'un tout jeune ... Marcel Petiot !

On ne peut guère en dire plus sous peine de trop en dévoiler mais cette histoire de Landru revisitée par un auteur facétieux est une véritable gourmandise ...

D'autant que le final cache une leçon qui reste toujours pertinente, encore aujourd'hui : c'était au lendemain d'une guerre terrible qui avait laissé de profondes séquelles dans la société, une période où il valait mieux éviter de se retrouver à la merci du pouvoir, de la presse ou de la justice.

« Faites le nécessaire ! Nourrissez la presse ! Jetez donc ce Landru en pâture à la foule ! »

Grâce à ce décryptage habile d'une vraie-fausse affaire d'État, le lecteur comprendra enfin les raisons pour lesquelles l'abominable Landru a nié l'ensemble de ses crimes au cours de son procès.

Le scénario réinventé ici est plutôt malin et s’il réécrit l’Histoire, c’est en restant fidèle au contexte de l’époque.

➔ On connaît le goût de Christophe Chabouté pour les trognes, les "gueules" marquées quand il dessine le portrait de ses personnages, et ce récit lui offre quelques belles occasions de croquer les figures de l'époque, depuis les "gueules cassées" de la Grande Guerre jusqu'à Georges Clemenceau.

Quant à son fameux noir et blanc très contrasté, il convient parfaitement au format de ces petites pages aux allures de roman-feuilleton.

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Pour celles et ceux qui aiment ré-écrire l'histoire.
D’autres avis sur BD Gest, Bdthèque et Babelio.
Album lu grâce aux éditions Glénat (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Violette Nozière, icône et criminelle (Jérôme Leroy)

[...] Le monstre en jupons.

Avec ce portrait de la célèbre parricide, le texte de Jérôme Leroy, éclairé par une prose lumineuse et très documentée, nous offre une immersion glaçante dans la société bougeoise des années 30. Tout un programme !

• Une des figures criminelles les plus célèbres, réhabilitée
• Inspiratrice de Claude Chabrol, égérie des Surréalistes
• Une lecture glaçante de la presse patriarcale des années 30

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L'auteur, le livre (128 pages, juin 2026) :

Les éditions de l'Aube ont eu la bonne idée de lancer une série de courts romans basés sur des histoires vraies, des faits divers pris comme témoins de leur époque : L'affaire qui ... est le nom de cette collection dirigée par Michèle Pedinielli.

Grâce au fonds documentaire Retronews de la BNF, chaque ouvrage est agrémenté d'illustrations d'époque (dessins, journaux, ...).

Valentine Imhof avait ouvert le bal historique début 2026 avec l'incroyable aventure des Abandonnés de l'île Saint-Paul. 

Pour le second ouvrage de cette très intéressante série, l'histoire de Violette Nozière, icône et criminelle a été confiée à Jérôme Leroy, celui de La petite fasciste, un écrivain habitué des romans noirs et des intrigues policières et un connaisseur des dérives droitières de notre pays.

Pour ceux qui croyaient tout savoir sur Violette Nozière, je vais reprendre les bons mots d'un autre auteur, Laurent-Frédéric Bollée :

« C'est une idée reçue de croire que, parce qu'on connait la fin d'une histoire, celle-ci sera moins passionnante à découvrir ». 

Le pitch et les personnages :

Violette Nozière, parricide qui empoisonna son père et faillit tuer sa mère, figure en bonne place parmi les icônes criminelles légendaires.

Claude Chabrol (en 1977) et surtout les Surréalistes menés par André Breton (dans les années 30 puis 50) firent d'elle une égérie sulfureuse, un ange noir dressé contre la société bourgeoise et patriarcale de l'époque.

Une jeune femme « contemporaine de Simone de Beauvoir » (mais pas de la même classe sociale ...) qui « aspire de manière informulée à une émancipation, à une libération ».

Wikipédia nous dit presque tout sur la trajectoire de cette toute jeune fille (« on a tendance à oublier quelque chose : elle n’a jamais que dix-huit ans, Violette ») qui fut condamnée à mort (en 1934), puis graciée par De Gaulle (en 1945) et finalement réhabilitée (en 1963).

Lors de son procès, elle fut (mal) défendue par Henri Guéraud, « l’homme qui a réussi à faire acquitter Raoul Villain, l’assassin de Jaurès ». Un autre épisode historique que l'on vient de croiser dans le bouquins d'Amos Reichman.

♥ On aime beaucoup :

➔ Le véritable intérêt de la série des éditions de l'Aube, ce n'est pas tant l'histoire vraie elle-même, si extraordinaire soit-elle, qui est instructive, mais plutôt ce qu'en dirent les journaux de l'époque et l'analyse qu'aujourd'hui on peut en faire. 

Le traitement que firent les médias et l'opinion du fait divers, devient alors le témoin de son temps, de son époque.

Jérôme Leroy nous le rappelle sans détours : « le fait divers : il est toujours révélateur de la société qui le produit, de ses contradictions, de ses injustices, de sa bêtise ».

L'époque n'était pas encore celle des écrans et des smartphones, l'information c'était « la presse. Elle a ses titres phares, à scandale, qui tirent quotidiennement à des millions d’exemplaires. Les journaux sont des outils d’influence de l’opinion, comparables aujourd’hui à la télé ou aux réseaux sociaux ».

➔ D'emblée on comprend que l'auteur va prendre fait et cause pour Violette, jeune fille victime des viols à répétition perpétrés par son père. Et peut-être couverts par sa mère.

Mais voilà, « c’est ennuyeux, cette histoire. C’est Violette Nozière, la coupable. Pas la famille, qui est la première pierre de l’ordre social ».

Baptiste Nozière était justement un bon père de famille, figure emblématique d'une « classe sociale, qui croit au travail, au mérite, à l’ascenseur républicain dans une France qui se vit encore, plus pour très longtemps, comme la première puissance mondiale avec le Royaume-Uni ».

Alors comme Jérôme Leroy, on s'intéresse moins à l'aspect policier ou judiciaire, mais bien plus à l'enjeu social, voire sociétal, et c'est ce qui rend cet ouvrage intéressant aujourd'hui.
➔ Le portrait que tire Leroy de la jeune Violette est celui d'une femme pétrie de contradictions : « Violette, c’est Meursault au féminin [...] un véritable oxymore sur pattes ».

Mais pour la presse de l'époque, il n'y a pas photo (enfin si justement, photos il y aura, bien sûr) : dans un « mélange de sensationnalisme et de misogynie », les journaux vont faire leurs choux gras du « monstre en jupons. Cela, c’est bon pour Paris-soir, le journal populaire qui tire à un million d’exemplaires et qui appelle ainsi Violette Nozière, dans son édition du 1er septembre 1933, une dizaine de jours après les faits ».

➔ Éclairé par une prose lumineuse (et très documentée, on le voit bien), le texte de Jérôme Leroy nous offre une immersion glaçante dans la société patriarcale des années 30.

Une époque où une femme ne votait pas encore (1945) et où une épouse n'avait pas le droit d'ouvrir un compte en banque, ni même simplement de travailler, sans l'accord de son mari (1965).

« En cette fin d’année 1933. Violette est déjà entrée dans l’imaginaire collectif de tout un pays, de toute une époque, et cela va perdurer jusqu’à aujourd’hui ».

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Pour celles et ceux qui aiment les femmes.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions de L'Aube (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Les maisons parachutées (Didier Daeninckx)

[...] Qui se souviendra d’eux ?

Cette enquête de Didier Daeninckx dans la mémoire des résistants et déportés est une poignante immersion au cœur des années 50 de l'immédiate après-guerre.
On y découvrira quelques affaires assez incroyables !

• Une immersion dans les années 50 de l'après-guerre
• Une enquête patiente au rythme de la province de l'époque
• L'affaire des faux billets nazis !
• Le recrutement français des ingénieurs nazis !

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L'auteur, le livre (240 pages, avril 2026) :

Depuis de nombreuses années (son célèbre Meurtres pour mémoire date des années 80), Didier Daeninckx est une figure importante de la littérature engagée, socialement et politiquement affirmée.
Le bonhomme, né au lendemain de la guerre, se situe quelque part entre anarchisme et communisme et si ses prises de position sont parfois sujettes à polémique, ses romans, toujours rigoureux, sont incontournables.
On a relu plusieurs fois par exemple, son terrible opuscule intitulé Cannibale qui évoque les calédoniens exposés au zoo de Vincennes en 1931.
Cette fois, il nous ramène à la période de l'immédiate après-guerre avec son dernier livre au titre énigmatique, Les maisons parachutées.
Un ouvrage qui fait partie de cette nouvelle vague de polars dits historiques parce qu'on aime bien les étiquettes et qui viennent éclairer un passé tout récent, comme ceux d'Alexandre Courban (le Front Populaire des années 30), de Melvina Mestre (les années 50 au Maroc), de Gwenaël Bulteau (le tout début du XXe siècle), ou encore de Gabriel Katz (l'immédiate après-guerre) ...

Le pitch et les personnages :

Nous voici dans le nivernais en 1952. Le commissaire Phillipe Ornec découvre par hasard des cadavres enterrés près d'une ferme. Visiblement depuis quelques années.

« Il y avait trois corps empilés dans le sol de la ferme des Essarts, près des aciéries d’Imphy, où ça s’est battu sérieusement juste avant la Libération. Exécutés d’une balle dans la tête. L’un d’eux portait cette plaque d’identification au poignet droit. »

Sur la plaque un matricule : KLM-39457.
Qui sont ces inconnus que personne ne réclamaient plus ? Victimes d'un règlement de comptes après la Libération ? Ou dégâts collatéraux d'une affaire plus compliquée ?
L'enquête avance au rythme tranquille de la province, d'autant plus lentement que quand on est flic, il n'est pas toujours facile de délier les langues, surtout après-guerre : le commissaire Ornec a combattu chez les FTP dans la Résistance mais son père a été soupçonné de collaboration.

« Pour ton père, on a toujours pensé que c’était une histoire de maisons parachutées… »

L'intrigue nous fera découvrir deux ou trois histoires de cette époque, des histoires vraies, authentiques et rigoureusement documentées par l'auteur, mais pourtant à peine croyables.
Comme cette Opération Bernhard au cours de laquelle les nazis fabriquèrent des millions de faux billets (livres sterling, dollars) pour inonder l'économie ennemie : dans le camp d’Oranienburg (Sachsenhausen), les nazis rassemblèrent « le groupe de faussaires, celui des artistes, des imprimeurs recrutés dans les camps de la mort… ».
Ou encore l'étonnant décollage de la Snecma (le motoriste des avions Dassault) obtenu en partie grâce aux ingénieurs nazis "recrutés" à la fin de la guerre.

Hasard des lectures, on a déjà croisé l'ancêtre de la Snecma avec les motoristes Gnome & Rhône dans le livre d'Alexandre Courban, Rue de l'Espérance, 1935.
Didier Daeninckx nous perd un peu par contre lorsqu'il s'attarde trop longuement sur les querelles entre communistes après-guerre, un thème qui semble lui tenir à cœur : les règlements de comptes autour de Charles Tillon (le fondateur des FTP) nous laissent un peu de marbre aujourd'hui, même si l'on comprend bien que ces vives querelles étaient le reflet de cette époque troublée.

Ah oui et alors les fameuses « maisons parachutées » ? 

Bon, on ne va pas tout vous dire et on préfère vous laisser découvrir !

« Quand je passe devant chez eux, je me dis toujours : Tiens, c'est une maison parachutée ».

♥ On aime beaucoup :

➔ Ce récit est d'abord une véritable immersion dans les années 50 (on y roule en Peugeot 203 ou en Opel Olympia, les élégantes se coiffent avec des Victory Rolls, on y fait porter un pli urgent, le boulanger pétrit des bâtards, ...), et cela jusque dans le choix d'un vocabulaire désuet et savoureux : c'est une époque où l'on parlait de grivèlerie et de maisons de tolérance !

« Il se lava de la tête aux pieds à l’évier et enfourna son linge sale dans un vieux cabas pour le porter au bateau-lavoir. »

Visiblement Didier Daeninckx se délecte à nous promener dans ces années d'après-guerre.
➔ Et puis c'est une enquête dans la mémoire des protagonistes, dans leurs souvenirs de la guerre, de la Résistance ou pire, à la recherche de leur mémoire égarée dans les camps de l'horreur.
Par là-même c'est également un livre dédié a la mémoire de ces hommes et de ces femmes parce que sinon, « qui se souviendra d’eux ? ».

💡 à sauvegarder dans votre cabinet de curiosités : en exergue de son roman, Didier Daeninckx cite le Maitron (du nom de son fondateur, l'historien Jean Maitron) : un étonnant corpus de biographies du mouvement ouvrier, désormais accessible en ligne.

L'auteur a d'ailleurs dédié son roman à l'un de ces ouvriers, son grand-oncle, « Albert Alexandre Chardavoine (1899-1945), Camelot du peuple, déporté à Redl-Zipf, camp annexe de Mauthausen, mort d’épuisement à Ebensee », déporté sous le matricule KLM-39457 que l'on retrouve dans ce fameux Maitron et qui est repris dans le livre.

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Pour celles et ceux qui aiment l'Histoire.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Gallimard (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Pump - Une si belle histoire (Rodolphe et L. Gnoni)

[...] La fortune ! Oui, la fortune !

Suite de l'ascension sociale au farouest d'un beau gosse sans scrupules : épisode 2 de la série "très librement inspirée" des immigrés allemands qui se ruaient vers l'or ... comme un certain Frederick Trump.

• tout le folklore du Far West 
• un beau gosse fascinant, adorable, mais ...
• ... un loustic trop beau pour être honnête, machiavélique, cynique, manipulateur
• un scénario tout à fait immoral ! ce qui nous ravit !

❤️❤️🤍🤍🤍

Les auteurs, l'album (46 pages, mai 2026) :

L'an passé, les éditions Anspach avaient ouvert une nouvelle série Pump dont le titre rappelle malicieusement le nom d'un président étasunien bien trop connu ... 

Au scénario, on retrouve Rodolphe (Rodolphe Daniel Jacquette) qui lorgne souvent du côté de l'ouest et aux pinceaux, le niçois Laurent Gnoni.

Ce tome 2 de la série a pour sous-titre « Une si belle histoire ». 

Le canevas et les personnages :

On avait laissé Eddie en pleine ascension qui, après avoir usurpé une identité, s'était construit une belle place confortable au soleil de l'ouest : saloon, bordel, shérif, ..., il avait pris le contrôle d'une petite ville du Far West.

« Paraît que depuis tu t'es bien débrouillé : patron du bar et du claque ? »

Mais voilà que débarque en ville, Betty, une soi-disant cousine qui pourrait bien mettre en péril sa nouvelle identité.

À moins que la jolie Betty ne choisisse finalement de s'allier avec le bel Eddie pour former un duo diabolique ?

Encore quelques entourloupes avant de prendre la route et voici nos deux tourtereaux (vautours ?) partis pour La Vallée des Serpents où ils iront jusqu'à détourner le chemin de fer pour servir leurs intérêts (ah le chemin de fer, il nous manquait, ce "personnage" incontournable de l'ouest !).

♥ On aime un peu :

➔ Rappelons tout d'abord que cette série serait "très librement inspirée" d'un ancêtre de Donald Trump dont la famille allemande était venue immigrer au Far West, au temps de la ruée vers l'or, en la personne de Frederick Trump qui fit fortune en ouvrant des saloons et proposant diverses prestations et affections aux orpailleurs un peu esseulés. Conformément à l'adage qui nous rappelle que ce ne sont pas les chercheurs d'or qui se sont le plus enrichis, mais les vendeurs de pelles et d'autres prestataires de services.

Voilà pour la partie "inspiré d'une histoire vraie", comme on dit !

➔ Ce second album s'inscrit parfaitement dans la lignée du précédent : un dessin clair, précis dans les tons oranges (tiens, orange ?), dorés et mauves, qui donnent de chaudes ambiances à ces petites villes de l'ouest, une sensualité discrète et de bon ton, une mise en scène qui tire parti de tout le folklore western, ... rien à redire.

➔ Alors on attendait peut-être un peu trop de ce second épisode, après la mise en bouche précédente, et on l'a lu comme une transition dans la série, un changement de décor, une étape vers de nouvelles aventures, de nouvelles escroqueries. La série est annoncée comme un triptyque, alors patientons jusqu'au prochain pour statuer définitivement ...

➔ Reste tout de même cette belle trouvaille que ce personnage adorable et fascinant mais aux méthodes détestables, un loustic trop beau pour être honnête, machiavélique, cynique, manipulateur, un gars vraiment pas recommandable. Et en plus maintenant ils sont deux et le scénario devient encore plus immoral !

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Pour celles et ceux qui aiment les beaux cow-boys.
D’autres avis sur BD Gest et Babelio.
Album lu grâce aux éditions Anspach (SP).
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Et Athènes brûlait (Nikos Nikolopoulos)

[...] La guerre du feu.

Le port d'Athènes a été vendu aux chinois. Les méga-feux ravagent les environs. Ce thriller catastrophe cache un véritable reportage sur un pays en perdition dans un climat déréglé, symbole de notre Europe à la dérive.

• Près d'Athènes, Le Pirée a été vendu aux chinois de Cosco Shipping
• Un thriller environnemental et sociétal
• Une Grèce en perdition, symbole d'une Europe à la dérive

❤️❤️❤️❤️🤍 

L'auteur, le livre (352 pages, mai 2026) :

Le journaliste Nicolas Verdan, est un écrivain suisse né dans le Vaudois. Mais sa mère est d’origine grecque et, en guise d'hommage, il signe désormais ses romans noirs sous le pseudonyme de Nikos Nikolopoulos.

On le découvre ici avec son dernier roman : Et Athènes brûlait, le premier paru aux éditions de L'Aube.

Le pitch et les personnages :

Début du communiqué d'un groupuscule d'activistes écolos :

« Nous étions le 19 septembre de l'an deux mille vingt-quatre après J.-C. et le monde était dans la tourmente. »

C'est la fin de l'été 2024, quand les méga-feux faisaient rougeoyer le ciel tout autour d'Athènes et que les cendres retombaient sur la ville comme de la neige, quand « une odeur de feu de cheminée flottait dans l'atmosphère ».

Construit comme un thriller, le récit multiplie les brefs chapitres où s'entrecroisent plusieurs personnages dont on devine que les trajectoires convergent vers une catastrophe annoncée.

Jour après jour, le compte à rebours est lancé, dix, neuf, huit, ...

Il y a là Dimitris, un pêcheur désormais à la peine à cause de la pollution du golfe de Saronique, face à l'extension chinoise du port du Pirée d'Athènes. Son père était pêcheur d'éponges dans les îles.

Evguenia, une fliquette d'origine russe, témoin malgré elle des bavures des collègues de sa patrouille qui chassent les migrants.

Stamatis, un activiste écolo à moitié allumé, à moitié invalide.

Evangelos, un ancien de la police militaire au passé pas trop clean.

La figure principale c'est Popi, une agente des services de renseignement, en état d'alerte suite aux menaces proférées à l'encontre du ministre de l'environnement, Takis Starkos.

Elle se retrouve écartelée entre ses sympathies écolo et sa mission pour la sécurité d'état. 

« - Starkos jouit d'une bonne image ici, en Grèce.

- Un pollueur corrompu vendu aux Chinois ?

- Qui graisse la patte à tout va quand il s'agit de défendre ses intérêts et ceux de Cosco.

- Et tu dis que les Grecs l'aiment bien.

- Oui, parce qu'il est irrésistible, comme tous les milliardaires dans son genre. »

Autour d'Athènes, ce sont les incendies qui éclairent le décor : précarité des migrants, bouleversement climatique, violences policières, éco-terrorisme, ... tout cela alors que les pelleteuses chinoises creusent sans discontinuer le port d'Athènes pour Cosco Shipping, « le bras maritime international de Pékin », déversant leurs boues polluées un peu plus loin dans les zones de pêche.

Oui, la Grèce, appauvrie par les américains puis vendue aux chinois, part en sucette : « le monde devient fou. Le Pirée aux chinois, ça aura été le premier signal du dérèglement ».

« Elle s'en fout. Parce que demain, le compte à rebours sera à zéro. »

♥ On aime beaucoup :

➔ Avec son allure de scénario catastrophe, on redoutait un peu que ce bouquin ne soit qu'un énième pamphlet écolo teinté de cynisme. 

En fin de compte, c'est plutôt une très bonne surprise : si l'amertume est bien là, le compte à rebours n'est pas celui d'un thriller haletant mais plutôt celui d'un véritable reportage au rythme posé et didactique.

Verdan-Nikolopoulos va nous en apprendre beaucoup sur la Grèce en général et sur Athènes et Eleusis en particulier.

Sans hésiter à tisser des liens entre l'actualité apocalyptique et le passé tourmenté du pays : un passé aux cicatrices encore vives, qu'il soit question de la colonisation étasunienne ou de la dictature des colonels.

➔ On est d'autant plus attentif à son propos que l'on devine que, par analogie, l'écrivain suisse a fait ici de sa Grèce maternelle en perdition le symbole de notre Europe à la dérive.

➔ Et tout cela est plutôt bien écrit, ce qui ne gâche rien. La prose est simple, fluide, et les personnages sont soigneusement dessinés : le lecteur va s'attacher peu à peu à la figure centrale de l'agente Popi qui va l'emmener jusqu'au bout de cette tragédie grecque et amère.

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Pour celles et ceux qui aiment les films catastrophes.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions de L'Aube (SP).
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Les yeux sur moi (Christos Markogiannakis)

[...] Du moins en apparence.

Ce criminologue grec joue avec les codes du polar et les phobies du lecteur dans une construction cérébrale très sophistiquée. Âmes sensibles, détournez votre regard !

• un serial-killer qui "lit" votre mort dans votre regard
• un modus operandi constant : strangulation puis énucléation !
• un récit choral où l'auteur brouille les apparences et le regard

❤️❤️🤍🤍🤍 

L'auteur, le livre (320 pages, mai 2026) :

Christos Markogiannakis, spécialiste de criminologie, est né à Athènes mais vit désormais à Paris où il étudie les liens entre l'art et le crime.

Son dernier roman, Les yeux sur moi, met à nouveau en scène son flic récurrent : le capitaine Christophoros Markou.

La traduction du grec est signée par Hélène Zervas.

Le pitch et les personnages :

Un serial-killer terrorise Athènes et les flics sont à cran.

Nous avons là le capitaine Christophoros Markou, son collègue Constantinos Manias et une profileuse, Roubini Gaetanou.

Le tueur, on le connait dès le début, c'est Yannis Papadakis, « un nom banal pour un homme banal, voilà tout ce qu’il était. Du moins en apparence ».

Oui : en apparence, tout est là, car c'est avec les apparences et le lecteur que joue Markogiannakis !

Le meurtrier a été horriblement défiguré (attaque au vitriol ?) et cherche à se venger d'un monde qui ne veut plus le regarder, pour « poser à nouveau les yeux sur le monde, qui ne pose pas les siens sur moi ».

Il est également affligé d'un terrible don de divination : dans les yeux de ses interlocuteurs, il "voit" leur mort prochaine ... 

Il lit « la mort dans les regards, comme d’autres l’avenir dans le marc de café ou la paume de la main ».

Et puisqu'on parle beaucoup de regard, Yannis Papadakis joue de la petite cuillère pour énucléer ses victimes qui sont toutes trucidées selon un « modus operandi similaire : strangulation, puis énucléation ». 

Voilà le décor est planté au pied de l'Acropole !

Mais ce n'est pas tout ! Le capitaine Markou souffre d'ommétaphobie (ça tombe pas trop bien pour cette enquête !) et lit José Saramago.

« Il posa le livre sur la table, la couverture jaune bien visible. José Saramago, L’Aveuglement. »

Quant à la profileuse, elle est atteinte d'une dégénérescence héréditaire de la rétine (rétinopathie pigmentaire) et va bientôt devenir aveugle !

« Quelle ironie. Deux meurtres avec énucléation, et moi qui vais perdre la vue. Ses yeux s’emplirent de larmes. »

Vous l'avez compris, Christos Markogiannakis aime jouer avec les codes et manie l'ironie avec brio.

« C’est surréaliste, pensa Markou. On se croirait dans un polar nordique. »

♥ On aime un peu :

➔ Ce polar, écrit par un criminologue, fourmille de références et se termine sur une postface qui cite le Décalogue de Ronald Knox. Un prêtre qui était aussi auteur de romans policiers et qui, vers 1930, avait édicté les dix commandements (lui non plus ne manquait pas d'humour) pour tout auteur de polars qui se respecte.

➔ L'intrigue est tarabiscotée à souhait et le lecteur comprend vite qu'il est vain de chercher à devancer les enquêteurs. Dans ce récit choral où chaque chapitre nous plonge dans l'esprit des différents personnages, y compris celui du tueur, l'auteur s'amuse à brouiller les apparences et à mener son lecteur par le bout du nez (et les yeux fermés ?). 

Dans les toutes dernières pages, on découvrira que rien n'est tout à fait exactement comme on le croyait. Comme on le voyait.
➔ Tout cela est écrit simplement, sans réelle ambition stylistique, sans recherche d'effets littéraires, et la plume de Christos Markogiannakis est toute entière au service d'une construction cérébrale sophistiquée et bien tordue ! 

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Pour celles et ceux qui aiment porter des lunettes de soleil.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Fayard (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Je pleure encore la beauté du monde (Charlotte McConaghy)

[...] J’ai vu des loups modifier le cours des rivières.

Charlotte McConaghy, c'est l'Australienne pour qui le mot "nature-writing" a sans doute été inventé. Avant le phénomène 2026 des "Fantômes de Shearwater", revenons à son premier roman qui nous emmenait (en 2024) en Écosse sur les traces d'une meute de loups.

• une enquête policière dans les Highlands écossais,
• l'écologie de la réintroduction des loups dans les écosystèmes,
• un roman noir sur fond de violences faites aux femmes,
• une histoire forte, une écriture puissante et physique. 

❤️❤️❤️❤️❤️

L'auteure, le livre (372 pages, 2024, 2022 en VO) :

On avait découvert l'Australienne Charlotte McConaghy en ce tout début d'année avec Les fantômes de Shearwater. Une grande claque littéraire, un coup de cœur pour ce récit hybride qui transportait (c'est le mot) qui transportait le lecteur très loin et qu'on pouvait lire comme une anticipation, un thriller à énigmes, un message écolo, ou une forte histoire à propos de la résilience des liens familiaux. 

J'étais donc très tenté de partir à la découverte du précédent ouvrage de cette auteure : Je pleure encore la beauté du monde, paru en 2024.

Mais avec un peu d'appréhension tout de même. Le précédent bouquin avait certes eu bonne presse à sa sortie mais à la suite du succès retentissant de Shearwater, le premier roman de la dame pouvait s'avérer une déception.

Finalement j'ai très bien fait : ne passez surtout pas à côté de l'écriture originale de cette Australienne.

Faut dire que la traduction était déjà signée Marie Chabin : c'était de bon augure. 

Le pitch et les personnages :

L'Australienne nous transporte cette fois en Écosse, dans la « forêt d’Abernethy, l’un des derniers vestiges de la forêt calédonienne » au pied de la chaîne de montagnes des Cairngorms, là où « se niche le cœur sauvage des Highlands ». Une région d'éleveurs de moutons.

Quelques écolos y ont entrepris un « processus de réintroduction des loups en Écosse. À ce moment-là seulement, la forêt reprendra vie » pour « évaluer l’impact concret des loups sur la régénération de l’environnement ». 

« Leur réintroduction modifiera le paysage de manière positive : la faune sauvage disposera d’un nombre croissant d’habitats, la nature du sol sera de meilleure qualité, il y aura moins de crues et d’inondations, les émissions de CO2 seront neutralisées. »

Bien évidemment, les éleveurs de moutons ne sont pas ravis de voir débarquer quelques prédateurs ...

L'héroïne est une biologiste, Inti « une Australienne soupe au lait un brin méprisante », accompagnée de sa soeur, Aggie, et de ses collègues écolos Niels, Evan et Amelia, la vétérinaire.

Face à eux, « des membres du syndicat des éleveurs-agriculteurs, du syndicat des gardes-chasses et du groupe de randonneurs Hillwalkers, plus des dizaines de propriétaires terriens implantés dans toute la région des Cairngorms – tous opposés [au] projet ».

Heureusement, Inti n'a pas l'intention de se laisser marcher sur les pieds et elle a de la répartie :

« - Je vais dire aux habitants du village d’enfermer leurs femmes et leurs filles. Les grands méchants loups seront bientôt lâchés.
Je rencontre son regard.
- À votre place, j’aurais plutôt peur que les femmes et les filles aient envie de s’enfuir avec les loups. »

Inti est inséparable de sa soeur jumelle, Aggie, qui est lourdement handicapée quand elles arrivent en Écosse : on nous laisse deviner un drame passé, un drame violent, ...

Toutes les deux sont de sacrés phénomènes, deux « forces de la nature », deux beaux personnages, qui soutiennent sans peine la comparaison avec Fen, la fille de Shearwater qui dormait avec les otaries sur la plage !

♥ On aime vraiment beaucoup :

➔ Je dois avouer que l'écologie ne me passionne pas vraiment et que je porte habituellement un regard très sceptique sur les pamphlets qui brodent sur ce sujet à la mode.

Mais là vraiment, je vous invite à lire les quelques pages de cette auteure qui, au début du livre, nous explique les enjeux de la réintroduction des prédateurs dans l'écosystème. Honnêtement, c'est brillant, intelligent et bluffant, car le commun des mortels n'a qu'une très vague idée de ces enjeux. 

L'auteure a même cette très belle phrase : « J’ai vu des loups modifier le cours de certaines rivières » qui, bien expliquée, vaut vraiment son pesant de cacahuètes.

Elle s'appuie en partie sur une expérience réussie de "réensauvagement" effectuée dans les années 2000 avec des loups également, dans le Parc de Yellowstone, avec des études d'impacts de plusieurs années sur la flore, la faune et donc sur les paysages.

➔ Des paysages sauvages, des éleveurs de moutons, des jeunes femmes, des loups ... on comprend vite que tout est réuni pour un roman noir des plus sombres dans lequel l'auteure va tisser et entremêler plusieurs fils narratifs (comme celui de la gémellité par exemple) jusqu'à un dénouement cathartique et libérateur. 

Sans qu'on sache qui, du loup ou de l'homme, dissimule la plus grande sauvagerie : « la deuxième attaque est bien pire que la première ».

➔ Charlotte McConaghy a le don de savoir mélanger des ingrédients aussi improbables qu'inattendus au cœur de ses récits.

Un peu d'écologie (beaucoup même !), une nature sauvage, une bonne part d'ombre (celle des bons romans noirs), des histoires de familles dysfonctionnelles, des drames domestiques et des violences faites aux femmes, des énigmes policières, et puis une forte dose de sensations physiques car les mots de Charlotte McConaghy sont de ceux qui font parler les corps et les émotions. 

Ce mélange détonnant, déjà découvert sur l'île de Shearwater, on le retrouve à nouveau ici au cœur de l'Écosse - dans d'autres registres bien sûr car l'auteure ne se répète pas vraiment et c'est heureux - mais toujours avec la même force, la même puissance littéraire.

➔ Pour l'anecdote sylvestre, le roman Shearwater nous avait permis de découvrir le Pin de Wollemi, l'arbre le plus secret et le plus rare du monde, et cet épisode-ci nous propose de faire la connaissance du Pando, le géant tremblant, une colonie d'arbres encore plus étonnante (située dans l'Utah aux US).

➔ Autre curiosité (mais le bouquin en fourmille !) avec cette affection neurologique : la synesthésie visuo-tactile dont souffre (?) le personnage de Inti. L'écrivaine Siri Hustvedt également, pour la petite histoire.

C'est ce qui arrive lorsque le « cerveau recrée les expériences sensorielles des créatures vivantes, de tous les êtres humains et parfois même des animaux. Quand je vois, je ressens ».

Pour le lecteur de Charlotte McConaghy, ce sera de la synesthésie littéraire : quand je lis, je ressens.

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Pour celles et ceux qui aiment les mystères de la nature.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Ce que Marcy a oublié (Marion Cabrol)

[...] Personne ne s’était jamais évaporé comme cela.

Le second roman d'une auteure au parcours original mais un polar bien noir qui peine à convaincre vraiment : vingt ans plus tard, le village ne s'est toujours pas remis de la disparition d'une enfant.

• Une disparition d'enfant, une fillette amnésique, un village traumatisé
• Une galerie de personnages pas tous sympathiques
• Vingt ans plus tard, des ossements resurgissent mais la vérité reste enfouie
• Que cache ce village québécois où l'on vient admirer les baleines ?

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L'auteure, le livre (384 pages, avril 2026) :

A priori, rien ne semblait prédisposer Marion Cabrol à l'écriture de romans policiers : elle est diplômée en histoire de l'art et communication et a commencé par travailler pour le zoo d'Amnéville, en Lorraine ... 

Mais c'est pourtant bien cette expérience qui a nourri son premier livre, La lionne rouge (paru en 2020 chez Hugo Publishing, pas lu ici).  

Et les éditions Taurnada publient cette année son second roman Ce que Marcy a oublié.

Un polar plus classique puisqu'il s'agit d'une disparition d'enfant : mais on ne sera peut-être pas surpris d'y retrouver tout de même quelques échos du zoo avec le personnage de Sabrina qui travaille pour l'aquarium et apporte ses soins aux orques et aux dauphins qui peuplent les eaux du golfe du Saint-Laurent. 

Ce décor animalier n'est pas là que pour faire joli : le sort peu enviable de Belém, l'orque dont Sabrina s'occupe au delphinarium, offre un parallèle intéressant avec celui de Marcy échappée de l'orphelinat.

On aime bien découvrir de nouvelles plumes et Marion Cabrol est une auteure au parcours assez original.

La légende urbaine nous dit qu'elle écrit ses polars la nuit : le jour, elle est occupée à gérer une entreprise lyonnaise de restauration, La Petite Ferme.

Le pitch et les personnages :

Marion Cabrol nous invite dans un petit village côtier du Québec, là où viennent chanter les baleines.

En 1995, une petite fille d'une dizaine d'années a disparu, envolée, sans aucune trace : « personne ne s’était jamais évaporé comme cela ».

Vingt ans après, on retrouve  des ossements dans la forêt : « l’os d’un enfant a été découvert ce soir au sommet d’une colline. Le chien d’un promeneur l’a déterré. Son origine est encore incertaine, mais d’après les enquêteurs, il pourrait s’agir des restes de la petite Grace Tanner ».

Autour de cette macabre découverte qui vient remuer un drame enfoui dans la mémoire du village, nous allons croiser :

• Tom Lanier, un journaliste qui n'a jamais quitté le coin, il a 31 ans, l'âge qu'aurait Grace Tanner aujourd'hui,
• Sabrina, c'est sa petite amie, une française,
• Adrien Vallet, c'est le commandant de police qui vingt ans plus tôt avait échoué à retrouver la petite Grace Tanner : il fait ce qu'il peut pour se montrer désagréable avec tout le monde (ce qui n'incite pas aux confidences) mais « derrière son antipathie habituelle, il y a autre chose. Il s’agite comme un chien qui a flairé une piste ».

Et puis il y a Marcy, celle du titre : aujourd'hui c'est une ex-petite amie de Tom (une situation bien tordue, vous allez voir), mais jadis elle s'était enfuie de l'orphelinat où elle avait été abandonnée, pour crier partout que la petite Grace Tanner avait été assassinée. Elle était, elle est toujours, amnésique et ne se rappelle rien avant cela. À l'époque personne ne l'avait crue.

« – Qu’est-ce qui se passe avec Marcy ? 

– Elle est amnésique. Avant ses 8 ans, c’est le néant. Elle a oublié toute une partie de son enfance, pourtant elle sait, sans pouvoir l’expliquer, ce qui est arrivé à son amie Grace. 

– C’est-à-dire ? 

– Elle a été assassinée. »

Alors qu'est ce donc ce que Marcy a oublié ?

« – Marcy ? Quel est son rôle dans cette histoire ? » Je hausse les épaules : « Elle a tout oublié. Ou tout inventé. »

♥ On aime un peu :

➔ Il faut un peu de temps au lecteur pour se laisser embarquer dans l'histoire. On se doute bien que Marion Cabrol a truqué les cartes dès le début de la partie, mais on passe d'un personnage à l'autre, d'un chapitre à l'autre, sans pouvoir deviner dans quelle main se cache le joker.

Et dans ce village où tout le monde se connait trop bien et depuis trop longtemps, même les personnages secondaires ne sont pas venus là que pour la figuration ...

Dans une interview, l'auteure avoue : « je ne voulais pas trancher trop vite, parce que le lecteur doit rester dans cet inconfort ».

➔ Peu à peu le lecteur va découvrir que le sympathique village touristique où tout le monde fait mine d'adorer les gentilles baleines, cache une noirceur sans fond, tout comme l'océan qui baigne les falaises.

➔ Et ce lecteur aura fort affaire avec une galerie de personnages pas tous sympathiques même si plusieurs ne sont dessinés qu'à grands traits : outre le flic insupportable, il y a notre héros journaliste que j'ai trouvé un peu veule et d'autres encore dont on se doute bien qu'ils sont trop beaux pour être vraiment honnêtes.

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Pour celles et ceux qui aiment les baleines.
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Livre lu grâce aux éditions Taurnada (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.