Le Hors-la-vie (Yann Zolets)

[...] Il faut des éboueurs.

Un thriller de série B qui ne m'a pas convaincu, la prose est un peu rude.

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L'auteur, le livre (224 pages, mai 2026) :

Yann Zolets est un ancien de la Marine et il préserve son identité derrière ce nom de plume pour se lancer dans le thriller d'espionnage, façon James Bond. 

Quelques uns de ses romans ont été publiés en auto-édition avant que La Manufacture de Livres publie ce Hors-la-vie, un préquel du roman Le Petit Caporal.

Le pitch et les personnages :

Dima (diminutif de Dimitri, sa mère était d'origine russe) est un agent des commandos. On pense au service action de la DGSE, même si le rattachement n'est pas explicite, sans doute pour conserver toute liberté aux personnages et au scénario.

Deux histoires vont se chevaucher au fil des chapitres.

En 2012, Dima recrute une jeune femme, Léa, dont il va utiliser les relations pour s'infiltrer au plus près d'un narcotrafiquant colombien.

Trois ans plus tard, en 2015, Dima monte une opération complexe au Moyen-Orient et dans le Caucase : visiblement il a des comptes régler avec son propre camp.

Peu à peu les deux intrigues vont se développer et leurs ramifications s'éclairer.

♥ On n'aime pas trop :

➔ Il y a beaucoup d'amertume dans le personnage de Dima, le héros du livre, celui qui est "hors la vie".

Clairement, c'est le genre de type que notre République envoie faire le sale boulot dans des contrées lointaines, façon : le département niera toute connaissance ...  

Parce qu'« il faut des éboueurs, pour qu’au petit matin les rues soient propres et nettoyées et que les citoyens puissent gagner sereinement leur travail après avoir déposé leurs enfants à l’école ».

Dima est donc devenu « un fauve de la pire espèce, un tueur au sang froid qui ne connaît ni la pitié ni la compassion, et qui ne respecte que les êtres dotés de la même génétique maléfique que lui ».

Il a « corrompu avec méthode, [...] poussé les plus faibles au pire et [...] tué froidement sans rien regretter ».

Nul doute que ce métier, ces basses besognes qu'on lui ordonne, n'ont rien fait pour alléger son karma et dans son paquetage, il trimbale de vieilles casseroles bien douloureuses.

La rédemption est-elle au bout du tunnel ?

➔ Ce personnage aurait pu être intéressant mais l'auteur en fait vraiment des tonnes du côté du super-héros à la musculature tatouée, sur-développée, sur-vitaminée, sur-toutcequevousvoulez, ...

« Mon M. Hyde a pris le dessus. [...] Alors je sors de ce rôle qui ne m’était pas destiné et je remets mon costume de spadassin. L’adrénaline se déverse en moi, mon armure biologique se met en place. »

« Le temps s’écoule inexorablement vers le moment ultime où je lui lâcherai la main pour la dernière fois, cet instant où nos lèvres se sépareront à tout jamais. Je me sens comme le locataire du couloir de la mort dont l’unique pensée se focalise sur les dernières secondes de son existence. »

➔ Au point que pour faire passer cette prose, digne d'une série B, un second degré ironique aurait été bienvenu mais que je n'ai malheureusement pas perçu. On se croirait plutôt dans un roman de gare, un James Bond, un SAS.

« Une fois la porte refermée, Léa me jette un regard sans équivoque sur son envie de sexe, et sans me faire prier, je lui fais l’amour sur le grand lit de notre suite somptueuse. »

J'avoue que tout cela ne m'a pas vraiment enthousiasmé et il ne me reste plus qu'à laisser ce livre trouver son public.

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Pour celles et ceux qui aiment les James Bond.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce à La Manufacture de Livres (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Dans la jungle (Adeline Dieudonné)

[...] Toute sa vie elle s’était trompée.

Sous le scalpel de l'auteure belge, la dissection d'une tragédie ordinaire où l'on comprend que les monstres ne sont pas toujours des psychopathes qui se cachent à la cave. Chronique d'un féminicide annoncé.

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L'auteure, le livre (448 pages, avril 2026) :

C'est en 2021, qu'on avait découvert les histoires belges d'Adeline Dieudonné avec Kérozène, le bouquin qui lui avait valu sa notoriété.

La revoici avec Dans la jungle, son quatrième roman, paru aux éditions de L'Iconoclaste.

D'entrée de jeu, cette auteure un peu décalée, adepte du tragi-comique grinçant, annonce la couleur dans un exergue emprunté à Dian Fossey (celle des gorilles) qui nous indique que pour étudier une espèce, il faut s'intéresser à ses processus d’accouplement et de reproduction, ses déplacements, son comportement social.

Notre auteure belge va donc nous proposer de plonger dans une autre jungle, pour y disséquer le comportement d'autres primates bien différents de ceux de la scientifique américaine, pour y rédiger la chronique d'un féminicide annoncé.

Le pitch et les personnages :

Elle nous emmène dans une bourgade du Brabant wallon, dans la grande banlieue de Bruxelles, des villes moyennes peuplées d'une petite bourgeoisie bien pensante. 

L'histoire démarre plutôt fort par la lecture d'un testament chez un notaire où sont présents en 2021, Judith et son ex-mari Didier ainsi que Suzanne veuve de Yves avec lequel elle a eu une fille, Aurélie.

Dès les premières pages chez ce notaire, on apprend donc que tout cela va très mal finir : Arnaud, le fils de Judith, a tué sa femme Aurélie et leurs deux jeunes enfants avant de se suicider. 

Après cette introduction, on va remonter jusqu'en 2006 et suivre tout le parcours d'Aurélie jusqu'à sa fin tragique.

« Rares sont les circonstances qui nous permettent de savoir, à l’instant où on prend son petit déjeuner, que ce sera le dernier. »

♥ On aime :

➔ Disons le en préambule, c'est un récit éprouvant parce que sinistrement ordinaire : Adeline Dieudonné a eu la bonne idée de commencer par la fin, une fin tragique qui va hanter le lecteur tout au long du bouquin. 

Un lecteur qui va chercher à déceler les indices du drame à venir, les signes avant-coureurs, ... en vain le plus souvent, car la violence domestique n'est pas uniquement celle des yeux au beurre noir, les pervers narcissiques ne sont pas que quelques rares psychopathes, les monstres ne se trouvent pas qu'à la cave, c'est tout l'intérêt de la démonstration.

➔ Ça commençait pourtant plutôt bien avec le portrait savoureux d'une petite bourgeoisie privilégiée de province, mais sans dérision ni acrimonie. D'une écriture fine, précise, incisive, l'auteure radiographie la grande banlieue de Bruxelles, entre les sourires heureux d'une famille aimante - parfois un peu forcés - et des éclairs d'une sombre fulgurance.

Dans une interview à la RTBF, elle indiquait que « pour la première fois, ça m’intéressait d’aller poser ma caméra comme une réalisatrice de documentaire, sans forcément m’impliquer émotionnellement ».

La Belgique apporte juste ce qu'il faut d'exotisme et on découvre là le portrait d'une génération, celle des trentenaires dans les années 2010 (celle de l'auteure).

➔ Mais peu à peu Aurélie va s'enfermer dans son destin tragique, sans y prendre garde, sans que lecteur - qui lui, connait pourtant l'issue du drame - puisse même y prendre garde, et c'est là toute l'habilité du récit de cette histoire bien ordinaire.

« Arnaud n’était pas toujours facile, son boulot le stressait, il pouvait se montrer irritable, suspicieux, et à la moindre dispute exhumer les vieux dossiers.
[...] Arnaud était imprévisible. Il pouvait la couvrir d’attentions et d’éloges à un moment avant d’entrer dans ce qui ressemblait à une profonde colère silencieuse l’instant d’après.
[...] Toute sa vie elle s’était trompée, l’existence qu’elle avait vue comme une jolie promenade, parsemée de quelques moments difficiles, mais globalement agréable et passionnante, n’était en fait qu’un enfer de cruauté et de souffrances. Comment y avait- elle échappé jusqu'ici ?
[...] Entre elle et Arnaud, le duel était lancé, c’était à celui qui bouderait le plus longtemps. Il était d’une endurance inouïe à ce jeu- là. »

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Pour celles et ceux qui aiment comprendre.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions L'Iconoclaste (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Exil(s) islandais (E. B. Aegisdottir et J. Loubry)

[...] Nous n’avons rien fait de mal.

Un petit polar à 4 mains entre Lyon et Reykjavík, mais porté par une intrigue suffisamment solide pour faire de ce "coup éditorial" un agréable patchwork tricoté entre deux pays et deux cultures.

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Les auteurs, le livre (192 pages, avril 2026) 

En littérature, les figures imposées sont souvent acrobatiques mais pas toujours très réussies, même lorsque ce sont des auteurs réputés qui s'y collent.

Mais cette fois-ci, l'islandaise Eva Björg Ægisdóttir et le français Jérôme Loubry, tous deux déjà bien connus de nos services, vont nous prouver le contraire.

L'idée de ces Exil(s) islandais est née, avec la complicité de l'éditeur, de leur rencontre au festival lyonnais Quais du Polar pour une partition à quatre mains entre deux auteurs étrangers appartenant à deux régions bien différentes, un peu sous la forme d'un "cadavre exquis" qui se déroulerait entre Lyon et Reykjavík.

La traduction de la partie islandaise est signée par Jean-Christophe Salaün.

Le pitch et les personnages :

Dans leur jeunesse, Vera et son mari Andri ont fait leurs études de droit à Lyon et ils sont désormais devenus des figures politiques bien en vue à Reykjavík.

Au plus mauvais moment, Camille, une journaliste française, débarque en Islande, bien décidée à faire la lumière sur une vieille histoire qui les mettrait en cause ...

L’inspecteur lyonnais Dutrieu se retrouve muté de très mauvaise humeur à Reykjavík (c'est une punition bien pire qu'Hazebrouck) mais son exil sera finalement bien utile lorsque la journaliste française est retrouvée morte en pleine réception à l'ambassade : choc anaphylactique douteux, allergie suspecte, ... 

« – Vera, dit Andri en se redressant et en la regardant droit dans les yeux. Nous n’avons rien fait de mal. Ne raconte pas de bêtises. 

– Que va découvrir la police en enquêtant sur la mort de Camille ? 

– Rien du tout. Ils ne vont rien découvrir du tout. »

L'ambassadeur, un ami de longue date de Vera et Andri, aimerait bien étouffer toute l'affaire mais Dutrieu est toujours d'aussi mauvaise humeur, obstiné et entêté, persuadé que « Reykjavík ne doit pas devenir le tombeau de la vérité ». 

« – Mais qu’espérez-vous découvrir au final, inspecteur ? l’interrogea Vincent. Vous pensez vraiment que tout cela a une cause… criminelle ?

– Je n’en sais foutrement rien, soupira l’inspecteur. »

♥ On aime bien :

➔ Ce coup éditorial a la sagesse de se montrer ni ambitieux, ni prétentieux (le bouquin fait moins de 200 pages) et c'est ce qui le sauve. Le lecteur n'a plus qu'à savourer le plaisir de lire deux belles plumes (trois avec celle du traducteur) et se laisser captiver par une intrigue plutôt bien orchestrée.

Les deux auteurs n'ont pas cédé à la facilité de l'exotisme franco-islandais et se sont appliqués à bâtir une histoire digne d'un vrai bon polar.

➔ Il est vrai que les personnages n'ont pas la profondeur que leur donnerait un auteur travaillant longtemps et seul sur son roman mais le scénario est suffisamment solide pour masquer les coutures de cet agréable patchwork tricoté entre deux pays et deux cultures.

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Pour celles et ceux qui aiment l'Islande.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Points (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Cheyenne (Patrick Prugne)

[...] Je pleure pas ... c'est mes yeux qui coulent.

Les très belles aquarelles de Patrick Prugne viennent revisiter le western et mettre en lumière un sinistre fait historique des guerres américaines : le massacre de Sand Creek, en 1864 dans le Colorado.

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L'auteur, l'album (96 pages, avril 2026) :

Je ne suis pas très fan des westerns, qu'il s'agisse de romans ou de bandes dessinées, et il aura fallu la solide réputation de Patrick Prugne pour que je me lance sur la trace de son Cheyenne.

Un auteur connu autant pour la rigueur de sa documentation historique que pour ses aquarelles en couleurs directes : ses dessins sont même exposés en ce moment dans la galerie Daniel Maghen sur les quais parisiens.

Le canevas et les personnages :

L'histoire s'inspire du sinistre Massacre de Sand Creek en 1864 dans le Colorado : un sombre épisode de la guerre coloniale nord-américaine qui a fait l'objet de plusieurs adaptations cinématographiques dont le film Soldat bleu dans les années 70 (un film qui m'avait beaucoup marqué à l'époque).

La guerre de Sécession est à peine terminée, les colons blancs ne cessent de trahir les traités signés avec les Indiens et de réduire à peau de chagrin les réserves concédées, ...

« Les blancs sont de plus en plus arrogants. Ils mangent nos terres un peu plus chaque jour et les bisons fuient toujours plus loin ... »

L'auteur n'hésite pas à convoquer tous ceux qui furent les acteurs de ce triste épisode historique : l'officier Edward Wynkoop, le colonel Chivington face aux chefs cheyennes Black Kettle, White Antelope, Roman Nose, ... qui restent divisés quant à la conduite à suivre et la confiance qu'ils peuvent accorder aux mensonges des blancs.

Jusqu'aux frères Bent, George et Charley, qui ont réellement existé, coupables d'être nés métis et d'avoir embrassé la cause des Confédérés, deux crimes qui leur seront difficilement pardonnés.

« N'oubliez pas qu'en plus d'avoir servi dans l'armée sudiste, vous êtes métis.

Et ici, c'est une raison suffisante pour se balancer au bout d'une corde. »

♥ On aime :

➔ Les aquarelles de Patrick Prugne font merveille, elles jouent des couleurs complémentaires et rendent parfaitement toute la beauté des paysages des plaines de l'ouest où les différents tons de bleus s'illuminent d'ocres flamboyants, c'est superbe.

On regrette presque une mise en cases un peu trop sage où l'auteur ne s'est pas autorisé des planches plus grandioses comme celle de la belle couverture.

➔ L'album manque d'un cheveu notre label coup de cœur : tout à son devoir de rigueur historique, le récit n'arrive pas vraiment à emporter le lecteur, il manque d'un souffle épique, d'un supplément d'âme et on aurait aimer passer plus de temps avec ces cheyennes (les retrouvailles des frères Bent avec leur mère indienne sont émouvantes). 

Peut-être est-ce dû en partie à la profonde tristesse qui baigne ce récit, celui d'un incroyable gâchis, d'un effroyable génocide.

« - Ne pleure pas ...

- Je pleure pas ... c'est mes yeux qui coulent. »

➔ Le scénario est hélas connu : il s'agit encore d'un épisode de ces guerres coloniales où la duplicité et la cupidité des colons blancs feront tant de victimes parmi les populations locales. 

La vague des films westerns viendra bientôt réécrire toute l'histoire au profit des vainqueurs et il n'est sans doute pas inutile de revenir encore aujourd'hui sur les épisodes les plus significatifs. 

On ne peut s'empêcher de penser que le récit du massacre de Sand Creek par Patrick Prugne, n'est pas seulement un louable devoir de mémoire mais peut-être aussi une façon d'éclairer nos guerres toujours présentes.

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Pour celles et ceux qui aiment les indiens.
D’autres avis sur BD Gest et Babelio.
Album lu grâce aux éditions Daniel Maghen.
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Pour 100 millions d'euros (Jean-François Pasques)

[...] Un Français enlevé au fin fond de la Sibérie.

Jeff Pasques crée la surprise avec ce polar rythmé qui emmène le lecteur et le commandant Delestran au fin fond de la Sibérie, chez les eunuques scoptes, pour une enquête musclée. Enfin, russe quoi !

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L'auteur, le livre (304 pages, avril 2026) :

Jean-François Pasques a décidé de brasser les cartes : après plusieurs polars très parisiens et des thèmes très "psychologiques" (l'une de ses personnages est même la psycho de service à la PJ), il va nous emmener beaucoup plus loin avec son nouveau roman : Pour 100 millions d'euros.

Très loin, d'abord au sens propre, puisque nous irons nous perdre au fin fond de la Sibérie, en Yakoutie le long de la Lena, ce fleuve monstrueux.

Ainsi qu'au sens figuré, puisque nous allons quitter les voyous de la banlieue parisienne pour aller nous frotter aux mafieux russes les plus redoutables.

Le pitch et les personnages :

Chacun sait que « en PJ toutes les aventures débutaient par une sonnerie de téléphone ».

Et ce jour-là dans les bureaux de l'équipe du commandant Delestran, ça ne sonnait pas pour rien puisqu'on avait découvert un véritable carnage dans un entrepôt de la banlieue parisienne : « là, c’est du lourd. On a trois cadavres ! ».

L'un d'eux est carrément éviscéré, sans doute une mule qui aura été éventrée par des impatients. Au vu de sa physionomie, les flics le surnomme l'esquimau. Curieusement, le gars est émasculé (mais cette "opération" date de bien avant son assassinat).

À côté de lui, deux autres cadavres en gilets pare-balles, visiblement des mercenaires, peut-être des anciens du Mossad « reconvertis dans la criminalité organisée, plus lucrative certainement ».

« – Nous voilà bien, un eunuque esquimau, chef de tribu, éventré à Paris avec deux autres cadavres israéliens tués par balle. »

Bientôt Delestran et son équipe soupçonnent deux mafieux russes venus régler leurs comptes à Paris.

Dans le même temps, les autorités françaises sont contactées par leurs homologues russes : « un Français a été enlevé au fin fond de la Sibérie. Il s’agit du président de l’Alliance française de Yakutsk, une ville avec un sous-sol gorgé de diamants et de pétrole ».

Le seul lien apparent serait ce fameux esquimau (qui est en fait un yakoute ou un sakha) venu du fin fond de la Sibérie : qu'avait-il ingéré de si précieux pour motiver ce carnage ?

Quant à sa curieuse castration, ce serait la marque de la secte religieuse des scoptes (eunuque en russe).

Tout ces mystères étranges vont motiver la mission du commandant Delestran et de son adjointe, la capitaine Beaumont, jusqu'en Russie pour retrouver les tueurs russes ainsi que le français enlevé à Yakutsk.

Quant aux fidèles de la série Delestran, ils auront même droit à « la révélation d’un irrépressible appel à la tendresse », mais chut !

♥ On aime :

➔ Cette fois, Jeff Pasques a changé de braquet : ses polars se coulaient jusqu'ici dans une confortable habitude parisienne mais le voici qui se lance dans un scénario international que n'aurait peut-être pas renié nos écrivains voyageurs préférés comme Ian Manook ou Caryl Férey.

➔ Pour autant l'auteur n'oublie pas son côté "psychologue" et le voyage en Sibérie sera l'occasion de faire se rencontrer deux cultures policières bien différentes : il n'y a pas plus éloigné d'un flic français qu'un policier russe, ou réciproquement. 

Cette rencontre va nous donner l'occasion de trinquer « à l'amitié entre nos peuples ! » et de nous faire servir quelques réflexions et dialogues intéressants.

Souvent l'incompréhension est totale et pas seulement à cause de la langue.

Les russes ont une façon très personnelle de résoudre les conflits et la mission sibérienne ne sera pas un long fleuve tranquille (et la Lena non plus ...).

« Delestran était encore tétanisé par ce qu’il avait vu. Les méthodes russes étaient vraiment effrayantes. »

➔ Et puis on aime bien le folklore frigorifiant mais dépaysant de la Sibérie lointaine : la ville de Yakutsk est un « grand congélateur à ciel ouvert » où les habitations sont construites sur pilotis pour ne pas s'écrouler avec le dégel du permafrost. 

Quand Delestran et Beaumont atterrissent là-bas, ils nous emmènent dans une autre dimension et la « banale intervention de police » va alors se transformer en véritable « expédition en Arctique ».

Mais Delestran trouve finalement que « ce n’était après tout pas si désagréable de faire le touriste ».

« Un panneau barré d'un trait rouge annonçait la fin de la ville. Un autre indiquait la ville voisine, Mirny, située à 1.171 kilomètres ».

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Pour celles et ceux qui aiment la Russie.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Fayard (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Le mage du Kremlin (Luc Jacamon)

[...] Un poète égaré parmi les loups.

Luc Jacamon se lance dans l'adaptation du fameux roman de l'italien Giuliano da Empoli : Le mage du Kremlin, et nous livre, en images et en accéléré, toute l'histoire récente de la Russie de Poutine jusqu'à 2014.

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➔ Ma chronique complète a été publiée dans la revue ActuaBD.

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Pour celles et ceux qui aiment la Russie.
Album lu grâce aux éditions Casterman (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaBD.  

Le sang des collines (Scott Preston)

[...] Les gens d'ici naissent avec une peau imperméable.

Rescapé de la rentrée 2025, ce premier roman est un gros coup de cœur et une totale immersion dans la vie pluvieuse des éleveurs de moutons de Cumbrie. Du nature-writing comme on en lit trop rarement, du rural et du social à la Ken Loach.

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L'auteur, le livre (400 pages, octobre 2025, 2024 en VO) :

📖 Rentrée littéraire 2025.

On a bien failli passer à côté de ce rescapé de la rentrée littéraire de l'automne 2025 et c'eut été vraiment dommage, car c'était l'un des meilleurs du lot !

Fort heureusement, il n'est jamais trop tard pour se rattraper !

Scott Preston est natif de la Cumbrie, au nord de l'Angleterre, une région perdue mais connue pour son Lake District et ses moutons, juste en-dessous de l'Écosse.

Cet auteur a peut-être fait des études universitaires de philosophie avant de devenir publicitaire (!) mais il plonge ses bottes et sa plume dans la gadoue des pâtures à moutons.

Et tenez-vous bien, Le sang des collines n'est "que" son premier roman !

La traduction (remarquable) de l’anglais est signée par Paul Matthieu.

Le pitch et les personnages :

Celui qui nous raconte l'histoire, c'est Steve qui conduit tantôt des camions, tantôt des troupeaux de moutons.

Son pays c'est la Cumbrie, au nord de Liverpool et Manchester, juste avant l'Écosse, que seuls les touristes connaissent pour les randonnées au cœur du Lake District.

Un région de « montagnes mangées de nuages qu’on appelle les fells », une contrée pluvieuse où l'on trouve encore quelques rares fermes occupées par des éleveurs de moutons.

C'est là que vit Steve : « la ferme se trouvait dans l’un des quatorze déserts humides [...] où la saison des pluies dure douze mois par an » et où l'écriteau annonce que « les chiens non tenus en laisse seront abattus ».

C'est un pays de taiseux pas vraiment commodes.

« Si vous connaissez la Cumbrie, alors vous savez que ça aime pleuvoir là-bas. Si vous ne connaissez pas, eh bien certains jours c'est si vert que vous en avez mal aux yeux, et ce n'est pas à cause du bleu du ciel.
[...] Les gens d'ici naissent avec une peau imperméable et deux paires de paupières, comme les truites.
[...] Le gars avait toujours été un peu fêlé. La vérité, c’est qu’on l’est tous un peu par ici.
[...] Les gens des fells sont aimables comme pas deux. Tellement aimables que s'ils aperçoivent votre maison au détour dune paroi rocheuse, ils feront en sorte de construire la leur suffisamment loin pour que vous ne puissiez pas les voir vous non plus. Des kilomètres de rien, ça fait des murs épais.
[...] La fin de l'année est la période la plus calme sur une ferme d'élevage, et certains jours il règne un tel silence que vous finissez par vous parler à vous-même pour vérifier que vous n'êtes pas devenu sourd. »

Ouais on est bien d'accord, ça donne pas vraiment envie d'y aller rejoindre Steve et ses troupeaux.

Steve et ses mauvaises fréquentations, comme William Herne et son fils Danny ou encore Colin Tinley. 

Des types peu recommandables mais toujours plus sympas que Georges ou Bog qui sont bien pires. 

Sinon, il y a les moutons, des centaines de moutons, « des herdwicks, une race qu’on n’élève nulle part ailleurs dans le monde » et bientôt vous allez tout savoir sur les « bédigues, berques, brebis, béliers et autres blins ».

Nous sommes début 2001 et « pour commencer il faut que je vous parle de la fièvre aphteuse. La plupart des gens ne veulent pas en parler, de peur que ça la fasse revenir ».

Alors les troupeaux sont abattus (quelles images !) et ces éleveurs - qui ne sont que de simples métayers pour la plupart - vont se retrouver encore plus démunis et la région encore plus déshéritée.

De quoi attiser l'appât d'un maigre gain et l'inévitable violence qui l'accompagne.

Petite curiosité littéraire :

Les titres des chapitres correspondent à des chiffres dans l’un des dialectes utilisés jadis en Cumbrie par les bergers pour compter les moutons de leurs troupeaux : Yan : un ; Taen : deux ; Tedderte : trois ; ... 

Ce système reste encore employé par certains éleveurs de la région.

En cas d'insomnie, vous savez ce qu'il vous reste à faire !

♥ On aime vraiment beaucoup :

➔ Accrochez-vous, ça va dévaler des collines : et pas que des centaines de moutons, mais aussi une faconde étourdissante, intarissable, pittoresque. Un texte doué d'une énergie sauvage, bagarreuse, tout à l'image de ces hommes perdus dans une nature vraiment très rude. 

Du nature-writing comme on a trop rarement l'occasion d'en lire.

Le lecteur est rapidement estomaqué et se demande bien où ce publicitaire philosophe est allé tremper sa plume (et rappelons-le, ce n'est que son premier roman).

Ce qui nous accroche d'emblée dans ce roman (et c'est plutôt rare) c'est la prose, la langue, et il faut sans doute remercier le traducteur (Paul Matthieu) d'avoir su nous faire "passer" tout cela.

J'ai souvent pensé à un autre premier roman, Terres promises de Bénédicte Dupré-la-Tour (2024 - éditions Le Panseur) et d'ailleurs le bouquin de Scott Preston est sans doute plus proche d'un néo-western que d'un roman noir au sens habituel.

Mais dire que cet auteur a le sens de la formule n'est pas vraiment lui rendre justice : les formules, les perles, il les alignent à longueur de page et très vite le surligneur ne sait plus où donner de la tête.

« Une brebis gestante, c'est à peu près aussi docile que n'importe quelle bonne femme en cloque. » 

[Bon désolé, mais celle-là, je pouvais pas la laisser passer - et lui non plus d'ailleurs !]

➔ Dans cette région défavorisée, la nature ne fait pas de cadeaux et les hommes ne s'en font pas non plus. On se chamaille, on se cherche (et on se trouve souvent), à coups de mots quand tout va bien, à coups de poings quand ça dégénère. Une virilité bravache et rageuse.

Jamais tenté par le misérabilisme, Scott Preston donne dans le rural et le social et son histoire de moutons évoque inévitablement le Raining stones de Ken Loach.

➔ Comment expliquer que ce bouquin se révèle si prenant alors qu'il ne s'y passe pas grand chose : quelques bagarres, quelques cadavres aussi tout de même (et pas que des moutons), une très vague histoire d'amour qui ne dit pas son nom, ...

Alors comment se fait-il qu'on reste comme prisonnier de ce récit, qu'on aimerait que jamais il ne s'arrête ?

Parce qu'on est littéralement embarqué aux côtés de Steve et de ses bêtes, on bosse avec lui, on souffre avec lui, on roule avec lui, on est épuisé avec lui, on fréquente les mêmes mauvais gars, on se réveille avec la même gueule de bois, on a froid, on renifle les mêmes odeurs, on a les vêtements trempés et les pieds boueux, ...

L'immersion est complète dans cet univers de bergers : une vie que vous ne souhaiterez pas à votre pire ennemi mais un livre que vous aimerez offrir à vos amis.

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Pour celles et ceux qui aiment les moutons.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Albin Michel (SP).
Ma chronique dans les revues CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Victor Hugo - La bouche d'ombre (Rodolphe & Olivier Roman)

[...] Les tables tournantes.

Le scénariste Rodolphe convoque le grand Victor Hugo pour une curiosité historico-littéraire où il sera question de spiritisme.

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➔ Ma chronique complète a été publiée le 4 avril dans la revue ActuaBD.

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Pour celles et ceux qui aiment les guéridons.
Album lu grâce aux éditions Anspach (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaBD.  

Ombres chinoises (Olivier Mas)

[...] Une partie mal engagée.

L'espionnage ordinaire raconté par un ancien de la DGSE. Pas d'effets spéciaux pyrotechniques, pas d'opération commando, mais une partie d'échecs captivante pour tenter d'approcher un espion chinois.

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L'auteur, le livre (416 pages, mars 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

La fameuse série tv Le bureau des légendes n'en finit pas de faire des petits.

Il y a bien sûr le spin-off littéraire très officiel mené par Thomas Cantaloube : Les mouettes, avec déjà deux épisodes parus chez Fleuve Noir en 2024 (en Lybie) et 2025 (en Iran).

En voici une autre déclinaison, cette fois par un ancien de la DGSE : Olivier Mas, un espion passé de l'autre côté du stylo, il anime d'ailleurs une chaîne youtube (Talks with a Spy).

Ombres chinoises n'est pas son premier roman et va nous emmener en Côte d'Ivoire, comme l'avait déjà fait l'an passé le journaliste Antoine Glaser avec une autre histoire d'espionnage, Sombre lagune (2025 - Fayard).

L'époque de la Françafrique est peut-être révolue, mais les intérêts géopolitique des grandes puissances sur ce continent restent visiblement toujours d'actualité.

Le pitch et les personnages :

Le chef de poste à Abidjan termine ses trois ans sur place et rentre à Paris.

La Direction de la DGSE choisit d'envoyer Solange pour le remplacer.

Sa feuille de route est simple : recruter un espion chinois, Chen, qu'une source locale, Koffi, a déjà pu approcher. 

Nom de code de l'opération, vous l'avez deviné : Ombres chinoises.

« Il avait tenté de s'accrocher à cette opération Ombres chinoises pour retrouver une motivation. Un nom de code prétentieux pour une piste à peine ébauchée. »

Mais dès les premières pages, Olivier Mas nous a prévenus : ça ne va pas se passer si simplement, au point qu'à mi-parcours tout pourrait bien basculer, y compris l'échiquier où se déroule la partie ...

Mais nous sommes persuadés qu'un « bon joueur d’échecs disposait toujours de parades improbables pour renverser une partie mal engagée ».

♥ On aime :

➔ Allez, disons le tout de go, la très belle couverture du bouquin ne vient pas annoncer le nouveau John Le Carré et la plume d'Olivier Mas ne prétend pas révolutionner le genre. 

Cela reste très classique et ses longues descriptions de personnages tout comme ses photos pittoresques d'Abidjan sentent un peu les figures imposées. Mais ...

➔ Mais bien vite on va se retrouver complètement captivé par cette immersion dans les coulisses de la DGSE. 

Les intrigues de couloirs, les rivalités entre les bureaux, les tractations entre les différents services (renseignement, contre-terrorisme, civils et militaires, contre-espionnage, bureau Afrique ou Asie, ...), tout cela est rendu avec un réel souci du détail vraisemblable et un sens certain du dialogue argumenté (comme lorsque la voix intérieure du personnage vient parfois expliquer le raisonnement).

Cet angle d'approche, cette vue de l'intérieur, délaisse le côté thriller et le cliché jamesbondien auxquels on pouvait s'attendre pour nous embarquer dans une description minutieuse du travail de renseignement français qui n'est souvent qu'une routine, parfois ingrate.

➔ À plusieurs reprises, l'auteur et ses personnages évoquent le jeu d'échecs ou le jeu de go. Et c'est bien cette partie en jeu qui nous captive : la cheffe de poste en place à Abidjan et son équipe vont tenter de cerner l'espion chinois. 

Il n'y a là que de l'humain, du psychologique, du relationnel, mais « ces semaines de chasse à l’homme avaient porté tout un groupe d’experts vers les sommets ».

Avec Olivier Mas pas d'effets spéciaux, pas d'expédition commando au fin fond de la brousse, cet auteur a fait de la vraisemblance ordinaire son fonds de commerce en s'appuyant, on l'imagine, sur sa propre expérience du métier.
Et c'est tout simplement passionnant.

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Pour celles et ceux qui aiment Le bureau des légendes.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Flammarion (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Le miroir brisé (Chris Brookmyre)

[...] Ça doit bien vouloir dire quelque chose.

Coup de cœur pour le roman policier le plus original et le plus surprenant du moment : deux enquêteurs que tout oppose - une cousine de Miss Marple et un clone de Harry Bosch - cherchent à élucider des crimes très semblables, en Écosse et en Californie.
Du moins c'est comme ça que ça commence, ensuite ... faudra vous débrouiller !

❤️❤️❤️❤️❤️ 

L'auteur, le livre (536 pages, mars 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

L'écossais Chris Brookmyre, natif de Glasgow, fait partie du mouvement littéraire Tartan Noir comme ses compatriotes Ian Rankin ou William McIlvaney.

On le découvre ici avec son nouveau et spectaculaire roman : Le miroir brisé paru en mars.

Une intrigue tarabiscotée de celles qui vous font tout reprendre depuis la première page quand vous lu la dernière, qui place ce roman policier sur le podium des plus originaux de l'année.

La traduction de l'anglais (Écosse) est signée de Céline Schwaller.

Le pitch et les personnages :

Penelope Coyne, dite Penny, mène son enquête dans un petit village d'Écosse : c'est une bibliothécaire un peu désuète de plus de 80 ans dont la mémoire commence à vaciller mais encore bien alerte, et « son penchant pour les enquêtes amateur était connu de tous ». 

À l'autre bout du monde ou presque, nous voici à Los Angeles près des studios d'Hollywood, où le flic Johnny Hawke, 40 ans, enquête sur le vrai-faux suicide d'un scénariste, genre « c’est l’histoire de quelqu’un qui vole un scénario et tue le scénariste ».

Chris Brookmyre va nous balader d'un chapitre à l'autre, d'un enquêteur à l'autre, ...

D'un côté, une vieille dame élégante et compassée, très britannique, qui prend le temps de savourer son thé et pourrait bien être un clone de Miss Marple, celle d'Agatha Christie.

De l'autre, un flic ingérable de L.A. qui carbure au café et qui speede dans les rues d'Hollywood. Lui ce serait plutôt un cousin de Harry Bosch, celui de Michael Connelly.

Mais bien sûr on s'en doute, nos deux héros vont se retrouver (à l'occasion d'un mariage, mais pas le leur, hein !) et Johnny Hawke prend l'avion pour l'Écosse où il aura « l’impression d’avoir non seulement parcouru une longue distance, mais peut-être aussi remonté le temps. ».

« – Ouais, mais quand même : on s’est tous les deux retrouvés à ce mariage à cause du même type. Ça doit bien vouloir dire quelque chose. 

– Et rien de bon, je le crains, répond Penny. »

Ah quel sympathique duo que ces deux-là qui vont nous mener par le bout du nez de surprises en surprises.

« – Vous parlez comme une flic. Quand vous dites que vous êtes bibliothécaire, ça serait pas une sorte de bibliothécaire de la police ? 

– Non.

– Dans ce cas, qu’est-ce que vous faites avec Hawke ? 

– C’est compliqué. »

♥ On aime vraiment beaucoup :

➔ Toute le charme de ce roman réside dans ce duo impossible d'enquêteurs, dont les personnalités sont diamétralement opposées. Cela se reflète jusque dans le style des premiers chapitres alternés, où l'auteur va même jusqu'à exploiter les temps conjugués : le percutant présent d'action pour Johnny, le tranquille passé de narration pour Penny, c'est plutôt savoureux et réalisé de main de maître. On s'en aperçoit à peine tant c'est naturel.

Tout cela aurait pu n'être qu'un brillant exercice de style, une jolie prouesse littéraire, si le génie narratif de Brookmyre, un habitué des entourloupes et des paradoxes, n'avait pas été de la partie.

L'auteur rend même hommage à un roman de l'italien Italo Calvino : Si par une nuit d’hiver un voyageur, « c’était un roman intriguant mais déroutant dans lequel chaque chapitre semblait appartenir à un livre complètement différent ».

Son bouquin est d'ailleurs truffé de références à la littérature anglo-saxonne, de Jane Austen à James Joyce, de quoi inciter le curieux a pianoter régulièrement sur google.

➔ En Californie comme en Écosse, nous voici dans le monde de l'édition, des livres, des jeux vidéos, des scénarios, ... Bref, des fictions en somme. 

Alors « je vous conseille de ne pas vous laisser distraire par ce qui est étrange au point de perdre de vue ce qui est simple et factuel », car les choses vont se compliquer rapidement et s'emberlificoter à loisir, même si « c’est toujours la même histoire ».

« – Je vous rappelle qu’il faut se méfier des coïncidences étranges , dit-elle. De plus, même quand une coïncidence n’est pas une coïncidence, il ne faut faire aucune supposition concernant ce que vous en déduisez. Est-ce l’histoire qui se répète, ou quelqu’un s’inspire-t-il de l’histoire pour la recréer ? Et si oui, dans quel but ? »

Alors, ça vous aide ? Ok pas vraiment, un autre indice peut-être : « dans les classiques du roman noir, la personne qui engageait le détective privé était en général le meurtrier ». Mouais, pas vraiment mieux ...

C'est donc l'histoire d'un scénario volé, de deux vrais-faux suicides qui se ressemblent beaucoup trop, d'un livre retrouvé trop souvent, de deux énigmes de la chambre close, d'une double enquête qui se reflète en miroir, tout est dans tout et réciproquement, le refrain est connu et le lecteur, ravi, se laisse balader sans n'y rien comprendre (nos deux enquêteurs non plus, je vous rassure) !

➔ Des livres qui évoquent des livres, des mises en abyme, on en a lus et relus. Mais là, chapeau l'artiste, faut reconnaître qu'avec Chris Brookmyre c'est puissance 4 ! Carrément de la récursivité ! 

Son intrigue est une belle construction intellectuelle (brillamment maîtrisée jusqu'aux toutes dernières pages pour une fin très élégante) et portée par l'humour et le charme de son duo d'enquêteurs vraiment très attachants.

Si bien qu'on voudrait parler pendant des heures de ce roman et de son intrigue, mais justement le paradoxe ultime c'est qu'on ne peut rien en dire ! Ou si peu, sous peine d'en dévoiler les perspectives. 

Alors taisons nous et à vous de jouer !
Bon voyage de l'autre côté du miroir ...

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Pour celles et ceux qui aiment les tours de passe-passe.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce à NetGalley et aux éditions Métailié (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Indemne (François Rabes)

[...] Un règlement de comptes.

Guerre des gangs à Paris entre le clan des algériens de Montreuil et celui des gitans de la banlieue sud. Au milieu, les flics, le lecteur et un toubib dévasté par le chagrin d'avoir perdu sa chérie dans un règlement de comptes. Une balle perdue qui réclame vengeance.

❤️❤️🤍🤍🤍 

L'auteur, le livre (416 pages, mars 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

François Rabes a fait ses débuts dans le cinéma aux côtés de Jeunet et Caro dans La cité des enfants perdus. 

Après un premier polar, Les racines des ombres (Hugo Poche - 2022), Indemne est son deuxième roman.

Le pitch et les personnages :

Sofiane Barkat, 40 ans, est médecin urgentiste. Pour un anniversaire amoureux, il retrouve sa chérie dans un restaurant parisien. Pas de chance, une fusillade éclate et la chérie tombe, victime collatérale de ce règlement de comptes entre clans rivaux.

Sofiane est sorti indemne de ce carnage mais bien évidemment traumatisé, on s'intéresse trop rarement aux « dommages subis par ceux "qui s’en sortent" ».

« Sofiane venait d’être emporté par un tourbillon noir. Celui que la mort abat sur ceux qui restent. »

À Montreuil, règne le gang des algériens : ce sont eux qui étaient ciblés ce soir-là au restaurant où l'un des frères Rahmouni a été abattu.

De l'autre côté, en banlieue sud à Grigny, la cité de La Grande Borne est le fief du clan des gitans mené par Livio Torrès.

« Un règlement de comptes du Milieu. Tels étaient les termes à présent employés par les journalistes pour mettre un nom sur ce carnage. »

« Le gang Torrès venait de sortir du bois en décidant d’éliminer la tête du clan algérien. »

Entre les deux clans, l'équipe de la BRB tente d'éteindre l'incendie.

Mais la vengeance est un plat qui se mange froid après avoir été mijoté longtemps à petit feu : Sofiane va bientôt chercher à s'infiltrer dans le clan des algériens pour venger sa chérie ...

Mais rien ne va se passer comme prévu, bien entendu !, et le livre aurait pu reprendre à son compte le titre du film de Julien Duvivier : « Voici le temps des assassins. C’était le titre de l’œuvre ».

♥ On aime un peu :

➔ Curieusement, l'écriture, plutôt basique, est assez inégale. On tombe parfois sur quelques passages au français acrobatique qui heurtent un peu la lecture et puis d'autres où ça ronronne, bien en phase avec l'action.

Mais cela ne suffit pas à gâcher l'intérêt de cette guerre des gangs au rythme soutenu : nous sommes plongés dans un monde où les voyous sont trop méchants et les filles trop jolies.

Du côté de Montreuil : le clan des gitans, du côté de la banlieue sud : le gang des algériens. 

Et au milieu : les flics de la BRB.

Ceux qui aiment râler diront que le personnage du toubib, dévasté par le chagrin et qui se transforme en justicier à la Charles Bronson ou à la Liam Neeson (à chacun ses références !), manque un peu de crédibilité, mais il faut reconnaître que c'est le bon prétexte pour promener le lecteur entre les différents clans et dynamiser l'action.

« À ses oreilles, les mots prononcés ne collaient pas dans la bouche de Sofiane. Comme un acteur mal doublé ».

Et puis nous sommes dans un monde de voyous et il semble bien que François Rabes nous ait distribué des cartes truquées ... le dénouement risque bien de nous surprendre !

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Pour celles et ceux qui aiment les voyous.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Taurnada (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Le visage du créateur (LF. Bollée & C. Spadoni)

[...] Teacher in space.

Le 28 janvier 1986, la navette Challenger explose en plein vol, quelques secondes après son décollage, en direct sur les télévisions du monde entier.
LF. Bollée & C. Spadoni nous invitent à passer un moment en compagnie des sept astronautes disparus à bord, dont deux femmes et deux civils. Voici leur histoire.

❤️❤️❤️❤️🤍

Les auteurs, l'album (264 pages, février 2026) :

Le journaliste Laurent-Frédéric Bollée s'est fait un nom dans l'univers de la BD avec l'album magistral, La bombe (Glénat 2020) et l'épopée de la première bombe atomique. 

Après l'explosion de Hiroshima, Le visage du créateur raconte lui aussi une histoire dont chacun connait parfaitement le sinistre dénouement : le 28 janvier 1986 la navette spatiale Challenger se désintègre en direct, quelques secondes après son décollage de Cap Canaveral. 

On peut reprendre les mots de LF. Bollée lui-même :

« C'est une idée reçue de croire que, parce qu'on connait la fin d'une histoire, celle-ci sera moins passionnante à découvrir ». 

Le dessinateur Cristiano Spadoni est connu pour avoir travaillé sur les costumes du film Marie-Antoinette (celui de Sofia Coppola) mais c'est aussi un complice de longue date de LF. Bollée.

Quant au titre de l'album, il est tiré du discours de Ronald Reagan, prononcé à la tv quelques heures après l'explosion de la navette :

« Nous ne les oublierons jamais, eux qui ce matin se préparaient à s'envoler et rompre leur lien difficile avec la Terre pour toucher le visage du Créateur. »

Des mots empruntés à un poème d'un pilote américain, John Gillepsie Magee Jr.

Le canevas et les personnages :

Après le succès du programme Apollo vers la Lune, l'intérêt du public est en baisse et la Nasa cherche à redorer son blason (et regonfler ses subventions) : d'où les navettes, la première est même baptisée Enterprise, l'embauche à la communication de Nichelle Nichols (actrice black de Star Trek) et le recrutement de civils dont une professeure, Christa McAuliffe, qui doit donner un cours depuis l'espace. 

« Envoyer deux civils dans l'espace, dont une femme, est l'opération de communication la plus importante de la NASA depuis ces dix dernières années ». 

La pression politique et médiatique est énorme et les difficultés techniques balayées rapidement.

Trop rapidement.

Cet album revient sur les tout débuts de la genèse de ce vol et lance le compte-à-rebours ... plus de dix-huit ans avant la désintégration. Un décompte qui va rythmer les chapitres jusqu'au 28 janvier 86.

♥ On aime beaucoup :

➔ LF. Bollée et son dessinateur C. Spadoni ont choisi de retracer toute l'histoire de ce vol, ses motivations, son recrutement, ses difficultés et sa longue préparation. 

Les auteurs ont choisi d'en faire un véritable hommage aux sept astronautes disparus dans la catastrophe.

Cet angle d'approche souligne le côté humain de ces conquérants de l'espace avec, pour la première fois, la présence de "civils" à bord de la navette.

Les dernières secondes du compte-à-rebours (10, 9, 8, ...) qui se reflètent dans chacun des visages présents ce jour-là à Cap Canaveral, est une planche particulièrement émouvante.

➔ Mais LF. Bollée est un journaliste réputé pour son sérieux documentaire : l'émotion est peut-être celle du lecteur mais le scénario, lui, ne romance pas, ne mélodramatise pas, et ne retrace que des faits.

Même la petite surprise finale des toutes dernières pages n'est pas de fiction. Ou si peu.

➔ On s'attendait peut-être à des couleurs rutilantes pour cette épopée spatiale mais on ne sera pas déçu par ce noir et blanc (encore un très beau noir et blanc) et un dessin d'apparence très simplifié, entre croquis pris sur le vif et story-board, qui vient donner un petit côté journalistique à cette enquête.
➔ Cette lecture est vraiment édifiante, notamment dans les implications politiques ou symboliques de ce vol Challenger : 

• l'actrice Nichelle Nichols de Star Trek fut, en 1968, la première femme noire à embrasser un acteur blanc à la télévision (le capitaine Kirk interprété par William Shatner)
• l'enseignante Christa McAuliffe fut recrutée par la NASA (et Nichelle Nichols) dans le cadre du programme "teacher in space" lancé par Ronald Reagan pour assurer la promotion de l'enseignement des sciences

Mais c'est aussi une lecture éclairante sur les origines techniques, politiques et financières de cette catastrophe. Pour éviter de gâcher le plaisir de la lecture (même si tout est déjà écrit sur le web ou dans le rapport de la commission d'enquête Rogers), disons simplement que c'est une histoire affligeante qui laissera certainement le lecteur sans voix.

➔ Quelques jours après cette lecture, on se surprend à repenser à ces femmes et ces hommes, on se revoit assis à discuter avec eux pendant de longs moments et là on se dit que Bollée et Spadoni ont bien réussi leur coup.

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Pour celles et ceux qui préfèrent (malgré tout) lever la tête vers les étoiles.
D’autres avis sur BD Gest, Bdthèque, ActuaBD et Babelio.
Album lu grâce aux éditions Rue de Sèvres (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Le point de vue de Dieu (Paolacci et Ronco)

[...] Un crime imaginé par un fan de polars.

Ce couple d'auteurs imagine une hostie empoisonnée dans une église de Gênes et une enquête qui ressemble à une déclinaison humoristique des intrigues d'une Agatha Christie qui serait partie en vacances en Italie. 

❤️❤️🤍🤍🤍

Les auteurs, le livre (352 pages, 2024 puis avril 2026 en poche, 2020 en VO) :

En Italie, il en va des polars comme des recettes de pasta, chaque région, chaque ville a sa spécialité : que ce soit dans la région des Pouilles, dans les brumes du Pô, à Naples, Milan, Florence, Venise, dans le Piémont ou le Val d'Aoste, ... la liste serait sans fin, et j'en oublie, jusqu'à la Catane sicilienne mais vous pouvez retrouver ici mon itinéraire gastronomique publié dans la revue ActuaLitté.
Il nous manquait toutefois ce couple de deux génois Antonio Paolacci et Paola Ronco qui sont aux commandes d'une série policière à quatre mains, dont le héros est le sous-préfet Paolo Nigra.
Nuages baroques a paru en 2022 et on attaque ici par le second épisode : Le point de vue de Dieu qui vient de sortir en poche chez Rivages.
La traduction de l'italien est signée par Sophie Bajard.

Le pitch et les personnages :

Comme les auteurs, les flics de cette série ne sont génois que d'adoption : Paolo Nigra, adepte de tai chi, vient de Turin, tandis que son assistante Marta Santamaria et son franc parler viennent de Rome. 

Le sous-préfet Nigra a fait son coming-out comme on dit, et même Rocco, le chéri de Nigra, est napolitain : c'est un acteur de série télé qui incarne à l'écran ... un commissaire de police ! 

Ce qui explique que le sous-préfet a bien du mal à dissimuler sa relation homosexuelle avec la star du petit écran !

Le rideau va s'ouvrir un dimanche matin à l'église, par le meurtre d'un homme âgé, empoisonné ... par une hostie au cyanure ! 

« Le vieux s’est effondré pendant la messe. Raide mort.

[...] Apparemment, on l’a empoisonné avec une hostie.

[...] La journée allait être difficile. Très difficile. »

Pis encore, les petits vieux présents à la messe ce jour-là formaient une sorte de club, ils étaient tous ... fans de romans policiers !
« D’inquiétants petits vieux, des hosties empoisonnées et un meurtre de toute évidence rituel » , voilà « un crime qu’on dirait imaginé par un fan de polars du dimanche » et l'enquête va bientôt ressembler à « du Agatha Christie ! Juste ce qu’il nous fallait pour animer un peu l’été ».

« – Nous ne sommes pas dans un roman policier. 

– Bien sûr que si, Nigra, nous sommes dans un roman. Je veux dire que celui qui a commis ce meurtre est un passionné, qu’il a ce genre d’imaginaire. »

Mais les autorités s'impatientent et il va falloir dénouer les fils de « cette affaire, si pleine de secrets, de suspicion, de gens en apparence si polis et qui déguisaient si bien leur animosité ».

♥ On aime un peu :

➔ Effectivement, l'atmosphère de ce polar évoque facilement le roman policier d'une vieille dame anglaise qui serait partie en vacances dans le sud et qui aurait troqué son élégance compassée so british pour une décontraction purement italienne.
L'assassin se cache certainement dans l'entourage de la victime et le couple de génois nous invite au spectacle d'une « insolite comédie humaine. Balzac aurait écrit quelque chose de certainement très perspicace à ce sujet ».
Si bien que le sous-préfet Nigra va « jouer les Poirot chez les petits vieux » et ira même jusqu'à se payer le luxe parodique d'un dénouement à la Agatha Christie :

« Le substitut haussa les sourcils et adopta un air perplexe. « Vous avez vraiment l’intention de conclure cette affaire comme dans un polar classique, c’est ça ? En vous livrant à un beau monologue explicatif avec tous les suspects autour de vous ?  » 

➔ Au cours de son enquête, le sous-préfet Nigra n'avance guère et patauge en eaux troubles : tous ont l'air bien trop coupables ... 

De quoi offrir au lecteur l'occasion d'une belle balade dans les rues de Gênes, et aux deux auteurs l'occasion de brocarder les mesquineries de la bonne société génoise, l'emprise de la mafia sur l'économie, l'homophobie et le racisme italiens, ...

Dans cette déclinaison humoristique des mystères d'Agatha Christie, l'humour et l'ironie du récit réussissent à faire passer tout cela comme une délicieuse pâtisserie génoise.

« J’ai aussi fait lever la pâte pour les roulés à la cannelle. Après le dîner, je l’étendrai sur la table, j’étalerai dessus une couche inconvenante de beurre, de sucre et de cannelle, puis… »

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Pour celles et ceux qui aiment les Poirot.
D’autres avis sur Bibliosurf, Babelio ou Benzine.
Livre lu grâce aux éditions Rivages (SP).

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Minjung (Ian Manook)

[...] Quand la baleine chahute, les crevettes trinquent.

Second épisode des aventures coréennes de l'ex-inspecteur Gangnam au Pays des matins-gueule-de-bois, hérités du système mafieux des dictatures. Au menu touristique : de la violence, pas mal d'humour et une pincée de poésie.

❤️❤️❤️❤️🤍

L'auteur, le livre (450 pages, avril 2026) :

Ian Manook compte parmi nos écrivains-voyageurs préférés, un peu comme Caryl Férey, et l'an passé, on avait pu apprécier Gangman qui inaugurait sa nouvelle série coréenne.

C'est en tout cas un auteur très abordable pour qui apprécie les thrillers dits "ethniques" et il sait nous mitonner des plats savoureux qui combinent découverte, suspense et humour.

Il nous balade depuis une dizaine d'années dans diverses contrées exotiques, depuis la Mongolie de son Yeruldelgger jusqu'à son plus récent Krummavisur islandais.

Désormais Patrick Manoukian (son vrai nom de journaliste au bonnet de Commandant Cousteau) a donc élu domicile en Corée du Sud pour quelques enquêtes de l'inspecteur Gangnam dont voici le second épisode, Minjung.

Le pitch et les personnages :

Bien sûr on a tout le plaisir de retrouver ce sacré duo d'enquêteurs :

• Gangnam, ancien voyou, ancien flic, qui « s’appelle en réalité Lee Min-ho, comme un trop célèbre acteur », c'est un « cœur de nounours » qui est désormais à la retraite mais qui a conservé ses relations parmi les dragons des clans mafieux de Séoul
• et puis l'inénarrable inspectrice Park Chin-sun, avec ses tenues fluos improbables et sa Fiat 500 jaune poussin : « plutôt jolie et habillée comme pour un cosplay » une « fille insolente mais talentueuse [...] dans sa tenue Hello Kitty ridicule mais assumée ». Ses collègues la surnomme « Cosplay Cop ». Et quand elle change de poste dans un commissariat, elle ne négocie ni son salaire, ni ses avantages mais la liberté de venir travailler habillée comme elle l'entend ...

Rien que ces deux-là sont déjà une promesse.

Mais en Corée, on ne fait pas que rigoler et ils vont devoir « aller se frotter à ce qui reste du système mafieux et corrompu de la période des dictatures ».

Et puis il y a Jeanine, « une amie française d’origine coréenne, adoptée à l’âge de 6 mois » venue découvrir les secrets de ses origines.

Et l'impitoyable Kimchi, dragon du clan des Quatre Lanternes de Séoul, ancienne relation mafieuse de Gangnam. 

Son surnom, il l'a gagné en enfermant quelques inopportuns dans des jarres de kimchi jusqu'à ce qu'ils s'étouffent avec les gaz dégagés par la fermentation. C'est plus original que d'être balancé à la mer avec les « palmes en béton » traditionnelles mais on retrouve bien la justice efficace et expéditive des clans mafieux de Séoul.

On croisera aussi le sinistre destin de quelques minjungs au passé éprouvant.

Et puis il y a ce mystérieux « évaporé », disparu à la façon des jōhatsu japonais. Il s'appelle peut-être Won Bong, on ne sait pas trop.

Manook va tisser d'étranges et complexes ramifications entre différentes intrigues et on y apprendra au passage beaucoup de choses sur le sombre passé de Gangnam. 

Des choses que, honnêtement, on aurait préféré ne pas savoir.

♥ On aime :

➔ Après le premier épisode (Gangman) très "touristique", histoire de nous permettre de découvrir Séoul, ses bas-fonds et les dragons des clans de la mafia, Ian Manook adopte cette fois un ton nettement plus sérieux pour nous faire connaître un peu de l'histoire tourmentée de ce pays lointain : « ce pays baptisé par malentendu celui du matin calme au lieu du matin clair, les matins ne sont ni clairs ni calmes et tout n’est que violence ». 

Un pays coupé en deux après le départ des américains et où le sud fut complaisamment abandonné à des dictatures militaires à répétition dans les années 1960-70 qui laissèrent des traces profondes dans la société sud-coréenne.

➔ Comme toile de fond pour son intrigue, Manook va s'appuyer sur deux épisodes particulièrement sombres de cette époque.

• Une terrible affaire d'enfants-volés (notre sinistre mot-clé se retrouve décidément partout de part le monde, d'Amérique Latine au Groenland en passant par les pays d'Europe et donc l'Asie), ce sont les « adoptions forcées d’enfants coréens dans les années sombres », c'est « le scandale des enfants coréens vendus à l’adoption. Cent quarante mille enfants entre 1955 et 1999  », autrement dit « un scandale d’État vieux de cinquante ans, voulu et couvert par la dictature de l’époque et étouffé par tous les régimes qui ont suivi ».
• Et un autre trafic d'êtres humains, les fameux minjungs du titre, des sans abris raflés en masse dans les rues pour être emprisonnés dans de véritables camps de concentration et de travail aux mains de la mafia. Un esclavage moderne sous couvert d'aide sociale largement subventionnée par les institutions : « un réseau nébuleux de centres sociaux créés par un certain Pak Ae-chan. La Fraternité est un organisme d’aide sociale reconnu par le gouvernement et la municipalité de Busan ».

« — C’est quoi cette histoire ? C’est pour écrire un roman ?

— L’histoire est si dingue qu’elle ne serait pas crédible. »

➔ Dans ce dur et terrible paysage coréen, Ian Manook arrive fort heureusement, à préserver quelques instants de poésie, comme suspendus entre deux poursuites, deux meurtres, deux horreurs. 

Dans cet épisode, on pourra savourer la soirée avec l'ancien moine joueur de go dans le « daldongnae, le village de la lune » (un bidonville en français - d'accord c'est moins poétique), soirée au cours de laquelle Gangnam et le lecteur apprendront plein de choses sur le passé de Lee Min-ho.

Ou encore le jour où Gangnam retrouve la trace de l'évaporé autour de « l’ancienne gare de Neungnae ».

Ce sont quelques moments de grâce, de respiration, qui mettent un peu de baume au cœur du lecteur.

➔ Et puis on sait désormais que Ian Manook est un amoureux de la langue et on pourra apprécier « la forêt décidue » ou les « les frondaisons bigarade » pour n'en citer que deux.

Aaah et chic ! revoici les improbables dictons qui sonnent comme un écho extrêmement oriental à ceux de l'inspecteur Ari du Krummavisur islandais :

« Les écrevisses côtoient le crabe », comme dit le proverbe.

[...] Ce sont les charrettes vides qui font le plus de bruit.

[...] Quand la baleine chahute, les crevettes trinquent. »

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