Mort blanche (Toussaint & Holgado)

[...] Les comptes de ses cibles.

Un récit de guerre inspiré par deux histoires vraies mais qui souffre beaucoup de l'ombre portée par le roman d'Olivier Norek (Les guerriers de l'hiver).

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Les auteurs, l'album (60 pages, février 2026) :

Au dessin, le basque Iñaki Holgado est un habitué des récits de guerre, comme la série Verdun par exemple.

Au scénario, le belge Kid Toussaint s'est inspiré de deux incroyables histoires.

Celle du japonais Hirō Onoda, ce fameux soldat nippon oublié sur une île des Philippines avec trois autres camarades et qui refusait de croire à la fin de la guerre : il ne fut retrouvé qu'en 1974, près de trente ans après la défaite japonaise.

L'autre récit historique est celui du sniper finlandais Simo Häyhä qu'Olivier Norek vient de rendre célèbre avec son livre Les guerriers de l'hiver, un de nos meilleurs bouquins de l'année 2024.

À partir de ces deux histoires vraies, les auteurs ont bâti un récit de fiction, conservant le surnom donné par les soviétiques au sniper finlandais : la Mort blanche, mais s'écartant librement de la biographique historique en le baptisant Riku.

Le canevas et les personnages :

Le petit Riku Virtnanen de cette BD a une enfance difficile, c'était le mal aimé de sa famille. 

Mais en 1939 dans la petite Finlande, l'immense Armée Rouge arrive et l'hiver aussi. La mobilisation finlandaise est générale, ses frères sont rapidement tués et le courageux Riku reste seul sur le front à tendre des embuscades aux soviétiques. 

Le soldat Riku s'aguerrit et devient un terrible sniper, du genre à mâcher de la neige pour ne pas trahir sa position par la vapeur de son souffle.

Les planches de la BD affichent le score de ses tirs au but : 6, 11, 27, 88, 200, ... 

« Ses frères d'armes tiennent les comptes de ses cibles.

Et on peut dire qu'il fait des dégâts.

Les soviétiques l'ont surnommé "mort blanche".

Ils ont mis sa tête à prix, et ont même formé un escadron pour l'arrêter. »

Étrangement, le décompte des morts avait commencé à ... 2.

Mais on ne reste pas indemne quand on accumule ainsi les cadavres sur ses traces, alors les saisons passent, les années bientôt et Riku est devenu Mort Blanche, un fantôme dans les forêts enneigées de Finlande, un fantôme hanté par ses cadavres et ses souvenirs ...

♥ On aime un peu :

➔ Après le formidable récit d'Olivier Norek, on ne peut qu'être déçu par cette BD qui ne prétend d'ailleurs pas en être une adaptation. Mais voilà, le bouquin de Norek, Les guerriers de l'hiver, nous a déjà fait découvrir l'histoire du sniper finlandais, nous a déjà enthousiasmés aux côtés de La Mort Blanche, nous a déjà frigorifiés pendant des heures d'attente en embuscade dans la neige et le froid, alors il ne reste plus beaucoup d'intérêt à suivre l'histoire de Riku, même si la fin du dernier soldat japonais vient prendre le relais dans la dernière partie de l'album.
➔ Un album qui ne fait qu'une soixantaine de pages et qui traite beaucoup trop rapidement et de la guerre contre les russes, et de la fin tragique d'un sniper hanté par ses fantômes.

Alors on se dit que le succès du roman de Norek est peut-être une formidable publicité pour cet album mais que c'est aussi un parrainage tragique qui fait beaucoup d'ombre à cette bande dessinée.

➔ Le dessin aurait pu sauver la mise mais on regrette que Iñaki Holgado ne soit pas plus lâché dans les paysages blancs de neige, pourtant réputés très graphiques : la mise en case est trop sage et les planches enneigées trop rares.

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Pour celles et ceux qui aiment les forêts enneigées.
D’autres avis sur BD Gest, ActuaBD et Babelio.
Album lu grâce aux éditions Grand Angle (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Notre dernière part de ciel (Nicolas Ferraro)

[...] Il a plu de la cocaïne.

Quand la cocaïne tombe du ciel, ça canarde dans tous les sens et le premier roman noir et violent de l’argentin Nicolás Ferraro se montre digne d’un scénario de Tarantino.

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L'auteur, le livre (272 pages, 2023 et avril 2026 en poche) :

On sait le plaisir de découvrir une nouvelle plume dans notre paysage littéraire.

Plaisir encore plus grand si l'auteur nous écrit de loin : Nicolás Ferraro nous vient d'Argentine où il s'occupe de littérature policière à la bibliothèque nationale de Buenos Aires, excusez du peu. 

Notre dernière part de ciel fut son premier livre publié en français et cette réédition en poche est bienvenue pour ceux qui (comme nous) avaient manqué en 2023 ce fameux jour où « il a plu de la cocaïne ».

La traduction de l'espagnol (argentin) est signé par Alexandra Carrasco-Rahal et Georges Tyras : ils s'y sont mis à deux et ça valait le coup, c'est savoureux !

Alors au fait et cette dernière part de ciel ? 

« Quand tout se décompose, on se met à penser à nos gonzesses, parce que notre dernière part de ciel, c'est celle où elles nous attendent ». 

Jolie formule, mesdames non ?

Le pitch et les personnages :

Nous voici quelque part entre Argentine, Paraguay et Brésil, au cœur de la fameuse Triple Frontière, région de tous les trafics qui a même donné son nom à un film, un endroit où « y' a pas d'innocents, juste des gonzes plus lents à dégainer ».

Avec par ordre d'apparition à l'écran :

• deux trafiquants de drogue : Lucero et Keegan, ce sont eux qui vont crasher leur avion rempli de coke et qui vont en semer partout : « il paraît qu'il a plu de la cocaïne, dit Benavídez. Un avion des narcos s'est écrasé, à ce qu'on raconte, et il aurait semé dans la nature quelque chose comme deux tonnes de came »
• les frères Vargas, Emiliano et Javier, ramasseurs de coton, descendants d'une lignée de travailleurs agricoles :  « il fut un temps où les trois générations travaillaient la terre ensemble »
• un vieil homme couvert de cicatrices au passé mystérieux : « depuis longtemps son nom était Reiser et pas celui qu’il portait à la naissance »
• une fille tout de même, « une meuf qui s'appelle Romina » mais que tout le monde surnomme Pikachu
• et enfin un sale voyou connu sous le nom de Zupay, « exécuteur des basses œuvres du cartel ».

Et j'allais oublier quelques plus gros caïds à la recherche de la cargaison perdue :

• le salopard qui tient un bordel, « ancien commissaire et militaire du nom de Boldrini »
• et l'excité qui se fait appeler Altotek et qui « nous prend la tête en prétendant être la réincarnation d’un chef indien légendaire ».

Mais ça va défourailler en tous sens, canarder de partout, un véritable carnage, et je ne sais pas si j'ai vraiment bien fait de vous présenter tous ces personnages : il en restera finalement assez peu après cette « putain de journée de merde », alors ne vous y attachez pas trop car « il y aura du temps pour les morts ».

♥ On aime :

➔ Dès les premières pages (j'allais écrire : dès les premières images ...), ça commence très fort et très mal puisque « tout est parti en couilles en sept coups de fusil ». 

Autour du crash d'un avion rempli de coke, Nicolás Ferraro a réuni une sacrée galerie d'affreux attirés par l'odeur de la poudre - et ici dans les deux sens du terme.

Reiser, par exemple, a un passé compliqué :

« [Une] vengeance compliquée.

La première fois, il buta un type qui n'était pas le bon. En réalité, il se trompa quatre fois de cible et ce ne fut qu'à la cinquième qu'il abattit le bon gars.

[...] À vrai dire, il n'était pas non plus persuadé que le cinquième était le vrai coupable. Mais il était préférable d'en rester là. »

Ces affreux embarquent avec eux tout un arsenal et vont donc tirailler en tous sens : on dégaine, on canarde et on réfléchit après - et encore pas toujours. 

La violence décomplexée qui semble émaner des sociétés implacables d'Amérique Latine baigne chaque moment de ce récit.

Nicolás Ferraro est candidat au Pulitzer des scènes d'action. Ça peut même lasser un peu, parfois.

Les meilleurs moments sont peut-être ceux où, en pleine fusillade, l'un des personnages a soudain quelques réminiscences et qu'alors remontent des souvenirs de son passé - mais un passé guère plus riant : juste de quoi vous attendrir un peu, bien que je vous ai avertis qu'il ne faut pas trop s'attacher à ces types.

➔ Mais on ne va pas se contenter d'un scénario digne de Tarantino. 

Alors Ferraro dégaine lui aussi, et plus vite que son ombre, de jolies formules, d'un humour féroce et macabre, mais surtout il nous accroche avec de jolis moments pleins de poésie, si, si. 

Des moments comme suspendus entre deux coups de feu.

« Le carreau embué de la fenêtre lui signala que le café était en train de bouillir. Il retourna à l'intérieur et éteignit le réchaud.

[...] Il se servit une tasse de café noir. Il aimait déjeuner debout, appuyé au chambranle de la porte à regarder son terrain. »

Bon d'accord, y'aura d'autres moments moins poétiques et plus sanglants, comme lorsque Galetto essaye de « remuer les moignons qu'on lui avait laissés en guise de mains. Un doigt à chacune, le majeur, qui pointait Reiser. Les autres, dans la flaque ».

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Pour celles et ceux qui aiment les fusillades.
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Livre lu grâce aux éditions Rivages (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Place de la Victoire, 1936 (Alexandre Courban)

[...] Et puis il y a la vérité.

Troisième épisode des enquêtes du commissaire Bornec du XIII^e arrondissement, chronique sociale du Paris des années 30, les années du Front Populaire.

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L'auteur, le livre (228 pages, mars 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

Alexandre Courban poursuit sa chronique sociale, policière et bien documentée du Paris ouvrier des années 30. 

Après Passage de l'Avenir, 1934 qui nous emmenait visiter la raffinerie de sucre de la gare d'eau de Paris dans le XIII°, après Rue de l'Espérance, 1935 qui nous présentait les efforts de guerre des avionneurs, voici : Place de la Victoire, 1936 avec l'avènement du Front Populaire et cette fois, les usines automobiles, toujours dans le XIII° arrondissement parisien.

Le pitch et les personnages :

On a bien sûr tout le plaisir de retrouver les acteurs des épisodes précédents.

• Le commissaire Bornec du XIII° arrondissement, un homme « froid, distant, presque antipathique ».
• Le journaliste Gabriel Funel qui travaille pour L'Humanité (un univers que l'auteur connait bien).
• Et Camille Dubois, ancienne ouvrière de la raffinerie sucrière, devenue photographe.

Ce troisième épisode, cette troisième année, commence au lendemain des élections du printemps 1936 qui ont porté la coalition des partis de gauche au pouvoir : le peuple attend maintenant la nomination par Léon Blum du premier gouvernement du Front Populaire (qui fête ses 90 ans cette année) et les grèves accentuent la pression sur le patronat.

Mais Courban ne délaisse pas ses intrigues policières : un meurtre a été commis et un homme est tombé du toit d'une usine en grève.

La victime c'est Augustin, le concierge dans les usines de La Doyenne, la première usine automobile française, l'usine Panhard-Levassor, avenue d'Ivry, dont quelques bâtiments ont été conservés encore aujourd'hui.
« La mort du gardien de la Doyenne. La chute du concierge avait l’air d’un accident.

[...] L’hypothèse de l’accident est vraisemblable ; celle du meurtre n’est pas exclue pour autant.
[...] Bornec était convaincu d’être confronté à un crime politique. Il avait en tête deux suspects.
[...] Il y a toujours plusieurs versions des faits. Et puis il y a la vérité. »
Et puis il y a « le chien d’Augustin. L’animal avait été spectateur de la chute de son maître et il était le seul témoin qu’on ne pouvait pas interroger. »

Mais le chien d'Augsutin est-il vraiment le seul témoin ?

Pour élucider ces mystères, Alexandre Courban devra nous rappeler l'existence de la colonie pénitentiaire pour enfants de Belle-Île, celle qu'évoquait récemment Sorj Chalandon dont son livre L'enragé (2023 Grasset).

♥ On aime :

➔ L'intérêt de la série d'Alexandre Courban tient dans la description minutieuse, très documentée, de la vie sociale du petit peuple parisien. Ces années 30 sont celles du Front Populaire, celles des HBM (les Habitations à Bon Marché, l'ancêtre des HLM), mais aussi celles de la montée d'une extrême-droite raciste qui annonce de terribles lendemains ...

➔ Les intrigues policières de la série ne sont qu'un prétexte, un simple fil rouge qui maintient l'attention du lecteur au long du récit. Mais au contraire des deux précédents bouquins, l'enquête de ce troisième épisode accuse une petite baisse régime. Autour du cadavre du concierge de l'usine automobile, l'intrigue peine un peu à se mettre en place et va s'avérer décevante.

➔ On a bien aimé le petit clin d’œil littéraire de Courban à ses confrères : « La lecture à haute voix des adresses de garages lui offrait l’occasion de rêver à des destinations lointaines : Garage Pedinielli, rue Massenet à Nice ; Garage Bulteau, boulevard Bugeaud à Alger ; Garage Paulin, avenue des Français à Beyrouth. »

Alexandre Courban se situe effectivement quelque part entre Gwenaël Bulteau pour l'engagement social et Frédéric Paulin pour la rigueur du documentaire historique. Des auteurs qui s'attachent à ressusciter pour nous, des moments parfois mal connus, de notre histoire récente.

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Pour celles et ceux qui aiment l'Histoire récente.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Agullo (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

La musique adoucit les morts (Hugo Paviot)

[...] Mélo connait la musique !

Premier polar d'un auteur mélomane qui préfère les promenades dans Clermont-Ferrand plutôt que les courses poursuites trépidantes. Une enquête sans concession aux standards du genre mais menée au rythme provincial des "territoires" comme on dit désormais.

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L'auteur, le livre (264 pages, février 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

Après s'être fait un nom dans le monde du théâtre, après un ou deux romans, Hugo Paviot s'aventure sur le terrain du polar avec La musique adoucit les morts, un titre en trompe-l’œil qu'on croirait tiré de la Série Noire ou de chez Frédéric Dard.

Le pitch et les personnages :

C'est le commissaire Ambroise Lecendre (violoncelliste à ses heures), dit Mélo, qui va nous servir de guide dans la cité auvergnate, celle qui regroupe désormais Clermont et Montferrand. 

Mais si les deux cités sont réunies depuis ... 1630, certains habitants ne s'en sont toujours pas remis !

« Il est fier d'être un Montferrandais de souche. Un mulet blanc, du nom donné aux locaux depuis qu'en 1814, une foule de vignerons portant le traditionnel costume de fête à plastron blanc avaient dételé le carrosse de la duchesse d'Angoulême venue alors en visite royale, et l'avaient tracté à la place des chevaux jusqu'à la mairie de Clermont où l'attendaient le maire et ses adjoints.

Fier de sa grand-mère, plus particulièrement, qui a été rosière avant-guerre. Pauvre, elle avait été couronnée parce que méritante et, il faut bien le dire, parce qu'elle était la plus jolie des pauvres. »

Mélo n'a que peu de temps pour profiter de l'édition 2022 du Festival international du court métrage : le voici déjà appelé sur la scène d'un crime, le quatrième d'une série qui dure maintenant depuis quatre ans.

« La femme est le quatrième cadavre découvert sur le site de l'Ecopôle du Val d'Allier. Sur les trois premiers, les enquêteurs n'ont trouvé aucun ADN véritablement exploitable, mais il faut dire que les corps étaient dans un sale état. Il est certain que les quatre affaires sont liées. La coïncidence, sinon, serait à peine croyable : trois hommes et une femme. Découverts morts sur le même site à quatre ans d'intervalle, avec toujours la même signature christique.  

[...] On tue d'abord le fils d'un affairiste avide d'argent qui vend un terrain à des industriels au lieu de le sanctuariser, puis on élimine un des industriels ayant exploité le sol en causant des dommages à la nature, on trucide ensuite un politique ayant favorisé les transactions, et enfin... on arrive à la galeriste parisienne qui n'a rien à voir avec tout ce bordel. Non, il y a un truc qui cloche. »

Le récit débute donc en 2022, l'année de l'invasion de l'Ukraine, de la dissolution de notre Assemblée, ... le monde va mal et ce fond sonore nous est rappelé régulièrement comme un refrain lancinant. 

Autour du crime : la mouvance de Effondrement-Revirement, qui serait un clone littéraire du vrai mouvement Extinction Rebellion.
Mais les activistes écolos sont-ils vraiment derrière cette série de meurtres ?

Autour de Mélo le solitaire, « un animal sauvage, avec juste la grammaire et la syntaxe en plus » : son adjoint Dupuy et sa petite famille, sa jeune collègue Morgane ou encore une bonne amie d'origine japonaise, Tsukiko, dont le prénom (et la personne) évoque les années douces - celles du roman de Kawakami Hiromi joliment adapté en manga par Jiro Taniguchi. 

♥ On aime :

➔ Pour cette première incursion dans le polar, Hugo Paviot a délibérément évité le rythme trépidant du thriller ; il préfère s'attarder longuement pour installer son personnage solitaire, sa ville natale, ses passions pour le septième art et la musique, ses pensées vagabondes, son entourage.

De nombreuses digressions sont l'occasion pour Mélo de réfléchir à ces meurtres et à la marche du monde qui l'entoure.

« Il ressort les dossiers, les relit dans leur intégralité, donne des instructions, tord dix-huit trombones, envoie valser quatre avions en papier dans la corbeille, avale deux thermos de citron gingembre, oublie de déjeuner, rumine encore et encore pour en venir à la conclusion que le monde est réellement devenu fou. »

Le récit et l'enquête vont s'étendre sur près de trois ans, ce qui laisse à Paviot et Mélo, tout le loisir de s'indigner de la montée de l'extrême droite, du second mandat de Trump, de l'invasion de l'Ukraine ou encore des turpitudes de l'abbé Pierre, entre autres sujets médiatiques qui ont émaillé la période 2022-2024 !

➔ Tant et si bien que même si tous ces crimes semblent manifestement rattachés au lieu où l'on a retrouvé les cadavres (le parc Ecopôle), aucune piste solide ne montre le bout de son nez et l'enquête traîne en longueur, au grand désespoir des autorités. 

« - Le ministère nous met une pression pas possible. Mélo connaît la musique, non ?

- C'est une menace ?

- Prends ça comme un soutien. Bon, sinon, à part ça, ça va ? » 

Hugo Paviot ne fait guère de concessions aux standards habituels du roman policier : voici un auteur qui a plutôt envie de nous raconter une histoire, et même des histoires, de nous parler d'art, de musique, de patrimoine, et de plein d'autres choses. Et il ne s'en prive pas, avis aux amateurs !

➔ Avouons qu'on a eu un petit peur tout au long de ce bouquin, non pas à cause des crimes commis☺, mais parce que Mélo menace plusieurs fois de prendre sa retraite après avoir élucidé cette dernière affaire. 

Allez, pour une fois on va spoiler sans vergogne : soyez rassurés, Mélo va bien rempiler quelques années, de quoi nous assurer une suite, en tout cas on espère !

➔ J'en profite pour un petit aparté sémantique : le mot "province", sans doute jugé trop péjoratif, est désormais banni des discours institutionnels. On parle désormais de "territoires", éventuellement de "régions", comme si changer de mot suffisait à changer (ou seulement masquer ?) la réalité et ses disparités (cf. un petit article de Radio France à lire ici ou même les préoccupations de l'Académie Française !).

Mais Hugo Paviot et Mélo s'en foutent totalement : à Clermont-Ferrand, ils sont chez eux, tout simplement !

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Pour celles et ceux qui aiment l'aligot.
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Livre lu grâce aux éditions de L'Aube (SP).
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Moby Dick (Christophe Chabouté)

[...] Là, là !! Elle souffle !!

Encore une adaptation du mythique Moby Dick de Melville ! 
Mais ce diptyque de Chabouté, littéralement possédé par la furie vengeresse du Capitaine Achab, mérite amplement notre attention et, si le récit reste fidèle à l'original, la mise en planches confine à du grand cinéma.

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L'auteur, les albums (2 tomes, 120 et 132 pages, 2014) :

On ne compte plus les adaptations graphiques du célèbre Moby Dick d'Herman Melville - j'en ai dénombré pas loin d'une dizaine, certaines s'éloignant plus ou moins du roman original, et même trouvé une version "galactique" ! - mais ce diptyque de Christophe Chabouté, paru en 2014 chez Glénat, vaut vraiment le détour car chacun sait que « si la vie sur mer l'emporte déjà sur la vie à terre, dans le domaine des fables et du fantastique, la pêche à la baleine, elle, surpasse en contes merveilleux, tragiques et effrayants tout autre mode de vie maritime. »

Le canevas et les personnages :

Faut-il résumer ici l'histoire iconique de la baleine Moby Dick et du Capitaine Achab ?

« Le capitaine Achab [...] a fréquenté des cannibales, connu des prodiges. Il voit plus profond que la plus profonde des vagues, son harpon est le plus fin et le plus sûr de toute l'île. Il est Achab, et l'Achab de l'histoire était un roi ...

Un roi impie ... Impie et maudit ! »

Le premier tome (le "livre premier") installe l'ambiance avec l'arrivée du narrateur à Nantucket sur la côte Est des US pour s'embarquer à bord d'un baleinier. À ses côtés, un harponneur aussi tatoué qu'effrayant, Queequeg.

Tous deux s'enrôlent à bord du fameux Pequod.

À bord, la folie revancharde du Capitaine Achab, cet « homme que ronge le désir insatisfait de la vengeance », va pousser l'équipage à pourchasser sur les mers le cachalot blanc, l'animal monstrueux qui avait emporté un morceau du capitaine, désormais unijambiste.

« Un cachalot à tête blanche, au front ridé et à la mâchoire de travers, un cachalot dont la nageoire est percée de trois trous à tribord. » 

Le second album démarre sous les pires auspices : Queequeg préfère dormir dans un cercueil et la folie du Capitaine Achab grandit de jour en jour, tandis que le navire course le grand cachalot blanc.

Et Chabouté de citer Melville quasiment mot à mot : « C'est un mauvais voyage ! Mal commencé, mal poursuivi. »

♥ On aime :

➔ Le récit est bien sûr un peu simplifié pour rentrer dans les deux albums, le texte est à peine modernisé pour rentrer dans les cases d'aujourd'hui : il faut bien faire quelques choix mais tout cela reste globalement très fidèle au texte original, parfois même mot pour mot.

L'auteur a conservé par exemple un découpage en chapitres (certains titres sont même repris tels quels) et assorti chacun d'eux d'un court incipit inspiré du texte de Melville.
➔ Le noir et blanc très contrasté, emblématique de Chabouté, s'accorde ici parfaitement à l'atmosphère dure, violente, sauvage, qui règne sur le bateau. La mise en cases laisse une belle place aux gros plans sur les visages de marins (et quelles trognes !).

Quant aux scènes de pêche, quand la baleine sonde et que la ligne se tend, c'est presque du cinéma.

On se demande quelle magie utilise l'artiste pour rendre tout cela avec seulement deux dimensions pour le dessin et deux dimensions pour la couleur.

Et l'encrage profond du noir de Chabouté nous parait presque rouge sang quand : « le navire se métamorphose en une sorte d'abattoir, chaque marin en boucher ».

➔ L'auteur a bien sûr centré son récit sur la folie vengeresse d'un Capitaine Achab aux yeux exorbités. Le second officier du navire, Monsieur Starbuck, incarne la raison et lui sert de contrepoint, le jeune Ismaël de témoin. Le lecteur a beau connaître cette histoire par cœur, il ne peut que se laisser happer par le rythme et l'intensité d'une chasse presque mystique, de cette course folle vers la mort.

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Pour celles et ceux qui aiment la pêche au gros.
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L'île de Yule (Johana Gustawsson)

[...] Aux mères toxiques ou aux sœurs disparues ? 

Cette auteure française qui vit en Suède nous a livré un thriller psychologique, de facture plutôt classique, où il est question de mères toxiques, de sœurs disparues et d'un manoir hanté par les Vikings (ou presque) depuis plusieurs générations.

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L'auteure, le livre (336 pages, janvier 2023) :

La française Johana Gustawsson est faite d'un croisement de cultures : née à Marseille, elle a vécu longtemps à Londres, a épousé un suédois et vit désormais en Suède  !

On l'avait déjà croisé avec Mör, un polar assez horrifique.

Son Île de Yule fut son premier roman véritablement suédois (même si elle écrit en français) lorsqu'elle s'est installée sur l'île de Lidingö dans l'archipel de Stockholm.

Il est sorti en 2023 puis en poche début 2024 mais elle vient de publier un polar écrit à quatre mains avec le norvégien Thomas Enger : Ici (pas lu).

Cette auteure fait partie de la meute des Louves du polar, le collectif qui entend promouvoir les plumes féminines du polar francophone. 

Le pitch et les personnages :

L'agglomération de Stockholm est bâtie sur un archipel de plus de 20.000 îles de toutes sortes et de toutes tailles : ce roman va nous emmener sur celle, très chic, de Storholmen où vivent quelques riches et nobles familles.

Niklas Gussman est « l’image même de l’héritier qui exhibe fièrement ses armoiries » et son arrière grand père, Gustav Gussman, était « un collectionneur vorace, proche de nombreux cercles artistiques des Années folles ».

Emma Lindhal, experte en art, doit se rendre « chaque jour à Storholmen pour photographier, étiqueter et analyser les trésors de la famille Gussman ».

Jusqu'au jour où elle découvre, cachée dans un objet, « une note dont les mots hérissent [son] corps de chair de poule : aidez-moi je suis enfermée ici ! ».

Très vite on va apprendre que Sofia, la soeur d'Emma, est "la pendue de Storholmen", celle dont on a retrouvé le cadavre supplicié accroché à un sapin il y a neuf ans.

Et voilà que l'on retrouve aujourd'hui un autre cadavre pendant la fête de Yule ...

« Sofia a été tuée et retrouvée un 29 décembre, soit le neuvième jour à partir du solstice d’hiver. C’est une date cruciale dans le paganisme nordique : la nuit cède enfin le pas et les jours rallongent. Les festivités de Yule, l’ancêtre de Noël, débutaient à ce moment-là. Pour s’attirer les faveurs des dieux, les Vikings leur faisaient des offrandes…

[...] Tous les neuf ans, au moment des festivités de Yule, donc, les peuples vikings organisaient un blót, c’est-à-dire un sacrifice par le sang, qui durait neuf jours. Neuf jours durant lesquels on mettait… enfin, ils mettaient neuf victimes à mort. Des animaux, mais aussi des hommes, dont ils suspendaient les corps aux branches d’un arbre. 

[...] Mais, à neuf ans d’intervalle, le fait que deux jeunes filles du même âge aient été tuées à peu près au même endroit et à la même date ne suffit pas à lier les affaires. L’élément déterminant réside forcément dans la façon dont on les a assassinées. »  

Les vikings sont-ils de retour ? Que cache la sombre famille Gussman et quels sont les secrets de Storholmen ?

Emma aura fort à faire pour démêler les fils de cette intrigue dont les nœuds remontent à plusieurs générations et il lui faudra l'aide du flic Karl Rosén qui vient de perdre son épouse partie nager en mer.

Alors lecteur, « tu veux qu’on trinque à quoi ? Aux mères toxiques ou aux sœurs disparues ? ».

♥ On aime :

➔ Au-delà de son parcours personnel pour le moins "international", Johana Gustawsson ne prétend pas bouleverser le paysage déjà surpeuplé du polar nordique. Ses thrillers sortent du moule à glaçons habituel : suspense psychologique, intrigues tarabiscotées, crimes horrifiques et  personnages tordus, ... le lecteur sait d'avance à quelle sauce il va être manipulé. 

➔ Mais il y a souvent un petit plus historique ou culturel qui vient pimenter le décor pour titiller notre curiosité, et puis reconnaissons que c'est plutôt bien écrit, mieux en tout cas que nombre de ses confrères ou consœurs qui se contentent de surfer sur la vague marketing venue du froid.

➔ Et puis parce que c'est une française qui vit désormais en Suède, cette auteure prend le temps de nous faire visiter les us et coutumes de ses nouveaux concitoyens : on apprend donc plein de petites choses sur la vie quotidienne des habitants du "pays allongé", le pays bleu et jaune.

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Pour celles et ceux qui aiment les Vikings.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Ma chronique dans les revues CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Off (Renard, Tollet, Réglat-Vizzanova)

[...] Le remplacement par le règne animal.

Que ferons nous quand notre monde basculera dans le noir ? Quand sera venu le temps du black-out ? C'est la question au cœur du scénario de ce gros album en forme de série télé. Une construction originale qui met les personnages au centre d'une intrigue digne d'un véritable page-turner.

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Les auteurs, l'album (352 pages, février 2026) :

352 pages ! Excusez du peu pour ce très gros album qui nous est même proposé comme un page-turner : alors il va falloir en faire défiler des cases et des planches !

Au scénario sont crédités, le touche à tout Romain Renard et le réalisateur Olivier Tollet. Tous deux ont déjà collaboré sur l'adaptation en film d'animation de la BD Melvile. 

Au dessin, un autre touche-à-tout (fondeur, graveur, ...), Patrice Réglat-Vizzanova, celui de Djemnah ou du Passager.

Avec un tel trio aux manettes, nul doute que ce gros album Off va décoiffer, surtout qu'il est question du black-out de notre monde à la suite d'une éruption solaire. Bref, c'est le début de la fin !

D'ailleurs pour l'ambiance, les auteurs proposent même des dédicaces dans le noir, à la lampe de poche !

Le canevas et les personnages :

Tout commence par quelques aurores boréales.

Habituellement de beaux spectacles, mais ceux-là surviennent hors saison, hors latitudes.

Et puis c'est le black-out : « on a une coupure sur toute la ville, on a perdu les signaux gps et gsm. L'aéroport n'a plus de contact avec les avions en approche. » 

Jusqu'au groupe électrogène de l'hôpital qui est en rade.

Les financiers sont ruinés, les pillages se multiplient, les magasins n'ont plus ni piles ni bougies, on fait la queue pour l'eau des citernes ou pour la soupe, l'extrême droite attise les haines, les centrales nucléaires fuient de toutes parts, les virus s'échappent des labos, ... 

« Tout part en vrille et bien plus vite que n'importe qui ne l'aurait imaginé » et comme dit l'un des personnages : « ça sent le remplacement par le règne animal ».

Nous sommes en Belgique, pays divisé s'il en est (mais lequel ne l'est pas ?) ce qui est bien commode pour la démonstration et les péripéties politiques.

Il y a là Anne van Obel, ministre.

Benoit, son frère, un flic qui va être rattrapé par quelques erreurs de jeunesse et dont la femme vient tout juste de mourir en couches alors que l'hôpital basculait Off.

Et même Louise, la princesse héritière du royaume de Belgique.

Et puis Eva, la petite qui est « née le jour où tout a commencé ».

Quelques personnages, quelques destins qui vont s'entrecroiser.

♥ On aime :

➔ L'idée date de 2018 quand Romain Renard tombe sur l'histoire de la tempête solaire de Carrington en ... 1859, une éruption solaire qui secoua quelque peu la télégraphie balbutiante d'une époque où tout n'était pas encore connecté. 

Les auteurs se mirent en tête d'en réaliser une série tv mais le projet ne vit pas le jour, d'où l'idée de cette BD.

C'est ce qui explique la construction de cet album : les amateurs de film catastrophe post-apocalyptique seront peut-être déçus car ce qui intéresse les scénaristes ce n'est pas le chaos lui-même, mais ce qui bascule dans le quotidien des gens ordinaires (ou presque) quand le chaos advient ... 

Cette structure du récit, inspirée de l'univers des séries télévisées, est assez rare dans le secteur de la bande dessinée, et se révèle plutôt savoureuse.

Et vous que ferez-vous ? Quelle sera votre attitude ? Quel camp choisirez-vous ?

➔ Alors levons le voile tout de suite : oui, c'est bien un véritable page-turner et ce n'était pas un simple argument marketing ! 

Comme dans une série tv, les scénaristes ont mis le paquet sur les personnages dont les destins s'entremêlent et on dévore ce récit captivant à tel point qu'une seconde lecture s'imposera assez vite (total : 700 pages de BD pour ceux qui savent compter).
➔ Comme dans ses autres albums, le dessinateur Patrice Réglat-Vizzanova possède un sacré coup de crayon en particulier pour croquer des personnages très expressifs (postures, visages, ...).

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Pour celles et ceux qui aiment les catastrophes et les séries tv.
D’autres avis sur BD Gest et Babelio.
Album lu grâce aux éditions Daniel Maghen (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Vendetta (Colin, Ellory & Segui)

[...] Il était une fois ...

Une adaptation du gros roman de Roger J. Ellory où défilent 50 ans de l'histoire de la mafia US de Miami à New-York en passant par Chicago et Las Vegas. Avec un final digne de celui de "Usual Suspects", avis aux fans de Keyser Söze !

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Les auteurs, l'album (126 pages, septembre 2025) :

Tout le monde connait le britannique R.J. Ellory et ses romans très "américains".

Vendetta n'est peut-être pas son meilleur bouquin, ni le plus connu.

C'est l'écrivain Fabrice Colin qui a en préparé l'adaptation pour le scénario de cette BD.

Un travail qu'il avait déjà réalisé pour un autre roman de Ellory : Seul le silence.

Et c'est le catalan Bartolomé Seguí qui tient les crayons.

Le canevas et les personnages :

En Louisiane, la fille du gouverneur et sénateur Ducane a été enlevée. Pas de rançon.

« Je pense à un cas de vengeance personnelle. Je veux dire, on ne devient pas gouverneur en restant éternellement le cul vissé à son fauteuil. De toute évidence, Ducane a fait chier quelqu'un à un moment, salement ! Et maintenant, il faut qu'il paie. Je ne dirai rien de plus. »

Juste un coup de fil d'Ernesto Perez, un inconnu, absent de toutes les fichiers du FBI : Perez veut parler. Perez veut raconter son histoire.

Perez a promis qu'à la fin de sa longue confession, il révélerait où était séquestrée la fille du gouverneur.

Nous voici donc embarqués dans le monologue de cet étrange Perez face aux agents du FBI.

Ce que raconte Perez, la vie d'Ernesto Perez, n'est rien moins que l'histoire de la Mafia : de Cuba et Miami jusqu'à Las Vegas et ses "familles" puis New-York et ses "familles", Chicago enfin, des Kennedy à Jimmy Hoffa ou Nixon, c'est cinquante ans de l'histoire mafieuse de l'Amérique qui défilent tout au long des planches.

♥ On aime :

➔ Le gros bouquin d'Ellory semblait pourtant impossible à transposer en BD. Mais après Seul le silence, Fabrice Colin n'en est pas à son coup d'essai et réussit malgré tout à tirer son épingle du jeu.

L'album laisse un peu de côté toute la partie "enquête" du FBI pour retrouver la fille du sénateur, qui occupait une bonne partie du roman : on se rappelle notre impatience lors de la lecture, pressés que nous étions de retrouver la longue confession d'Ernesto Perez. Judicieusement, la BD lui laisse toute la place.
➔ Mais c'est un texte pas facile, c'est quand même du Ellory et c'est un album qui mérite bien ses deux lectures pour savourer pleinement l'histoire, ce qu'elle cache et ce qu'elle sous-entend.
Et puis, cerise sur le pompon, il y a ce final surprise digne de Usual suspects où Ernesto Perez réussit à berner tout son petit monde, FBI et lecteur compris.

➔ Le dessin du catalan est assez sage, réaliste, avec des personnages aux traits marqués souvent anguleux qui conviennent bien à ces têtes de mafieux et une palette de couleurs froides assez restreinte qui donne aux planches une petite ambiance vintage.

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Pour celles et ceux qui aiment les histoires de mafia.
D’autres avis sur BD Gest et Babelio.
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

L'affaire de la rue Transnonain (Jérôme Chantreau)

[...] Transnonain est un crime d’État.

Visite immersive du Paris des années 1830, une ville dont les rues étroites, propices aux barricades ouvrières et aux miasmes putrides, n'ont pas encore été transformées par le baron Haussmann. Dans ce décor à la Jérôme Bosch, Jérôme Chantreau enquête sur le massacre des innocents de la rue Transnonain.

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L'auteur, le livre (468 pages, février 2025) :

📖 Rentrée hiver 2026.

Avec L'affaire de la rue Transnonain, Jérôme Chantreau s'empare d'un fait divers de 1834, une "bavure" sanglante des autorités de l'époque, pour nous plonger dans une période trouble et mal connue de notre histoire.

À l'heure où polices et milices osent s'affranchir de tout contrôle, il n'est peut-être pas inutile de réviser notre histoire, même un peu ancienne.

Le pitch et les personnages :

Le 14 avril 1834, pendant les barricades, un massacre est perpétré par la troupe au « numéro 12 de la rue Transnonain, à l’emplacement de l’actuel 62, rue Beaubourg, à Paris ». Parmi la douzaine de victimes, aucun insurgé mais des commerçants, des artisans, des femmes, des enfants.

« - Vous ne pouviez pas faire ça proprement ? Pourquoi des femmes, des enfants, des vieillards ? [...] 

- Il y a des morts, inévitablement. Il faut être un journaliste républicain pour ne pas le comprendre ! »

La période est troublée mais l'événement ne pourra pas être passé sous silence : le célèbre caricaturiste Daumier en tire un dessin qui aura du succès, l'avocat Alexandre Ledru-Rollin s'empare de l'affaire, ...

« Ledru-Rollin affirme que Transnonain est un crime d’État. »
« Les républicains vitupèrent. Ils inventent un mot, transnonade, pour dire boucherie, tuerie, massacre. »

« Ces imbéciles du 35e de ligne sont allés jusqu’à tuer une femme et blesser plusieurs enfants. Cela choque l’opinion publique, qui a oublié le prix de la paix. Et voilà qu’avec cette fichue liberté de la presse, nous sommes obligés de nous justifier de nos actes. C’est le monde à l’envers. »

D'autant que cette sanglante "bavure" fait suite à un autre épisode qui s'était déroulé à Lyon très peu de temps auparavant, pendant la révolte des Canuts : le 12 avril 1834, un immeuble de la rue Projetée du quartier de Vaise est investi par la troupe qui fera 16 victimes dont femmes et enfants.
L'époque est agitée : la classe ouvrière revendique des droits et des salaires décents. Les syndicats sont interdits mais les employés se regroupent dans les sections mutualistes de la Société des droits de l’homme, une organisation qui est vite devenue la bête noire des autorités.

Le pouvoir est aux mains des Philippards, l'opposition est républicaine et le roman est traversé de personnalités de l'époque : le sinistre Adolphe Thiers qui n'était encore que ministre et son non moins sinistre homme de main le Général Bugeaud.

« — N’ayez pas d’inquiétude, monsieur. Nous passerons pour des massacreurs, le premier jour, pour des sauveurs, le lendemain. Et c’est à ce prix que vous aurez la paix. »

On croisera également le Père Enfantin et les Saint-Simoniens, ou encore la journaliste féministe Claire Démar, féministe avant l'heure, qui menait « combat à la société, à la propriété bourgeoise, à l’asservissement des femmes » et bien d'autres encore comme cet étonnant Père Louis-Edouard Cestac.

On apercevra même l'ombre d'Eugène-François Vidocq, le célèbre flique aux méthodes quelque peu contestables. Une belle galerie de portraits d'époque !  

Pour les besoins de son récit, l'auteur va nous inviter à suivre Annette, une jeune femme, une orpheline, qui vivait tant que bien que mal de prostitution dans les mauvais quartiers de Paris.

« On m’a expliqué que ma mère avait été emportée par la syphilis. Je pensais que c’était le nom d’un bateau. » 

Annette fréquentait l'un des habitants de l'immeuble, celui qui, du moins selon la version officielle, est supposé avoir mis leu feu aux poudres en tirant sur les soldats.

Après elle, un flique au passé douteux, « méthode Vidocq », qui est chargé d'enquêter sur cette affaire qui fait beaucoup de bruit et gêne les autorités : l'affaire est plutôt délicate, mais bientôt c'est le flique lui-même qui commence à déranger.

♥ On aime :

➔ Les bavures policières ou militaires ne datent pas d'aujourd'hui et Jérôme Chantreau nous décrit la situation sociale de l'époque de manière précise, détaillée, très documentée.

Autant vous dire que l'époque est rude, le récit est âpre et la lecture aussi instructive qu'inconfortable. 

D'autant que le bouquin est un petit peu longuet par moments et que l'auteur nous détaille le passé et le parcours des deux personnages principaux, la trop jolie rousse et le flique douteux.

➔ Mais ce livre est également une véritable immersion dans un Paris populaire, miséreux, indigent, où le lecteur devra se boucher le nez pour ne pas respirer « une âcreté toute particulière à Paris où se mêlent le crottin, l’odeur du pain cuit, la viande avariée ». Les rues sont étroites, ce qui est propice aux barricades et aux miasmes pestilentiels, et les parisiens commencent seulement à découvrir les « trottoirs à l’anglaise » : notre capitale n'a pas encore été transformée par le baron Haussmann.

➔ C'est une prose très riche au vocabulaire érudit (l'auteur fut prof de français !), l'ambiance est parfois sordide, digne d'un tableau de Jheronimus Bosch, et tout cela pourrait rappeler un peu le 1793 du suédois Niklas Natt och Dag, mais en plus accessible, rassurez-vous.

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Pour celles et ceux qui aiment Paris.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions de La Tribu (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Rainmaker (Rodolphe, Griffo)

[...] Je ne suis nullement sorcier.

L'histoire étonnante mais vraie de Charles Hatfield, un "faiseur de pluie" du début du XXème siècle. Alors : doux rêveur, charlatan retors, escroc habile, chimiste amateur, à chacun de se faire son idée !

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Les auteurs, l'album (46 pages, janvier 2026) :

Avec ce Rainmaker nous allons découvrir l'histoire tout à fait vraie mais tout à fait méconnue de l'américain Charles Hatfield (1875-1958) qui, au tout début du XXème siècle, faisait la pluie (mais pas le beau temps) dans une Californie en pleine sécheresse.

C'est le prolixe Rodolphe qui nous a sorti ce petit scénario de son chapeau de magicien et Griffo qui nous a dessiné de bien jolies planches.

Le canevas et les personnages :

Ce petit album (une quarantaine de pages, l'équivalent d'une nouvelle) est le récit de la vie étonnante de Charles Hatfield.

Un faiseur de pluie du début du XXème siècle, aux US, juste avant la crise de 29.

Pour maintenir notre curiosité, le récit alterne trois époques : l'enfance de Charles et son appétence pour la météorologie, sa période faste de rainmaker dans une Californie victime de sécheresses à répétitions et puis sa retraite lorsqu'un écrivain vient enregistrer ses "mémoires" pour écrire un livre.

Hatfield envoyait de gros pétards dans les nuages, chargés de produits chimiques de sa fabrication (un secret bien gardé) et son entreprise était souvent couronnée de succès : la pluie tombait.

« Non, je ne suis nullement sorcier. Un scientifique, un météorologue ... un peu chimiste aussi ».

Les affaires d'Hatfield marchaient plutôt bien, du moins jusqu'à l'épisode de San Diego début 1916 : à la demande de la ville asséchée, il lance ses fusées dans le ciel et la pluie arrive enfin pour remplir les réservoirs.

Mais ça continue, le déluge ne s'arrête plus et c'est bientôt la rupture des barrages, les inondations deviennent incontrôlables : une véritable catastrophe pour la ville et sa région avec plusieurs victimes.

« J'imagine que certains m'en veulent encore. En tout cas, je n'ai pas laissé que des bons souvenirs ... »

Alors cet apprenti météorologue, ce chimiste amateur, n'était-il finalement qu'un escroc plus ou moins bien avisé, un charlatan habile, ou tout simplement un doux rêveur, la tête dans les nuages ?

L'histoire ne tranche pas mais sachez tout de même qu'il pleuvait le jour de son enterrement ! 

♥ On aime :

➔ En ces temps de bouleversements climatiques, à l'heure où certains états se targuent de pouvoir manipuler le ciel et faire la pluie ou le beau temps, il n'est peut-être pas inutile de se rappeler les boires et les déboires de cet apprenti sorcier !

➔ Le scénario est simple et court et cet album tient plus de la "nouvelle" plutôt que d'un ample récit. Mais c'est tout à fait le format qui convient à cette petite légende, qui n'en est pas une puisque l'histoire est bel et bien vraie. Une curiosité historique en quelque sorte, mais qui résonne avec notre actualité climatique.
➔ Côté graphismes, c'est plutôt sage avec une ligne claire bien dessinée mais Griffo s'en donne à cœur joie entre les reconstitutions historiques des différentes époques (costumes, décors, autos, ...), les plaines asséchées de Californie ou les débordements des inondations.

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Pour celles et ceux qui aiment la pluie.
D’autres avis sur BD Gest et Babelio.
Album lu grâce aux éditions Anpasch (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Les fantômes de Shearwater (Charlotte McConaghy)

[...] Une nuit qu’il faut passer ensemble.

Venu du bout du monde, d'une île perdue entre l’Australie et l'Antarctique, ce récit hybride emporte le lecteur très loin. On peut le lire comme une anticipation, un thriller à énigmes, un message écolo, ou une forte histoire à propos de la résilience des liens familiaux.

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L'auteure, le livre (352 pages, janvier 2026, 2025 en VO) :

📖 Rentrée hiver 2026.

L'australienne Charlotte McConaghy est déjà connue pour deux premiers romans dont le dernier, Je pleure encore la beauté du monde (Actes Sud/Gaïa, 2024), nous racontait une histoire de loups dans les Highlands écossais et qui avait rencontré un beau succès (pas lu ici).

Son nouveau récit, Les fantômes de Shearwater, nous emmène toujours au plus près de la nature sauvage, mais cette fois sur une île perdue au fin fond de la Mer de Tasman, entre l'Australie et l'Antarctique. 

Son île de fiction est inspirée pour partie de la réserve stratégique de graines et semences du Svalbard et pour partie de l'île australienne de Macquarie, dédiée à la recherche scientifique et à la protection de la faune et de la flore.

Shearwaters est l'une des dénominations des puffins ou macareux et dans sa postface, l'auteure nous précise qu'elle a effectivement pu séjourner sur l'île Macquarie :

« J’ai puisé tous ces détails dans mon expérience personnelle à la suite d’un séjour sur le terrain avec mon compagnon et notre fils de seize mois, une aventure que je n’oublierai jamais, dans un lieu qui est certainement l’un des plus précieux au monde. »

La (belle) traduction de l'anglais (Australie) est signée Marie Chabin. 

Le pitch et les personnages :

Shearwater est une île au milieu de l’océan Austral, à plus de mille kilomètres de toute autre terre ferme. Le plus près, c’est l’Antarctique.

L'île va bientôt être évacuée, sans doute à cause de la montée des eaux. Les scientifiques ne sont plus là.

Il ne reste que quelques gardiens pour la station d'études et la réserve de semences.

« Shearwater n’est pas une île touristique : elle est trop éloignée, trop difficilement accessible. Personne ne s’aventure ici d’habitude, à part une poignée de chercheurs venus étudier la faune et la flore, le climat, les marées. Personne en tout cas n’échoue ici par hasard. [...]

La Réserve mondiale de semences de Shearwater a été construite pour résister à toutes les sortes d’attaques du monde extérieur ; sa fonction était de survivre à l’espèce humaine, de continuer d’exister au cas où un groupe d’individus devrait un jour recréer à partir de zéro la chaîne alimentaire qui nous nourrit. »

Dans la famille de gardiens du phare de Shearwater et de la réserve, dans la famille Salt, je pourrais demander le père Dominic ou Dom, l'aîné Raff, la fille Fen et Orly le cadet.

Ne demandez pas la mère, Claire est décédée.

Tous les quatre vivent « avec les pétrels, les puffins, les manchots et les otaries ».

« — Ça fait combien de temps que vous êtes ici ? 

— Huit ans.

Je le fixe d’un air hébété. “C’est une blague.”

Il soutient mon regard. Ce n’est pas une blague. [...] 

— Vous abandonner ici ? Pourquoi ?
— Je ne sais pas.
— Ça n’a pas de sens.
— Je suis d’accord. »

Une famille presque normale. La fille dort sur la plage en plein vent avec les otaries, l'aîné boxe un sac de frappe tout en haut des 219 marches du phare, le père parle toujours au fantôme de la mère décédée et le petit dernier (9 ans) est déjà une encyclopédie botanique ambulante, un HPI des végétaux, ...

« —  Il y a combien de graines dans cette réserve ?

— Oh, dit-il, je ne sais pas combien de graines il y a, mais ce que je sais, c’est qu’il y a au moins trois millions de variétés. »

Mais ça ne suffit pas et une nuit de tempête, « une nuit qu’il faut passer ensemble », une femme, Rowan, s'échoue sur les rochers, après le naufrage de son embarcation.

Qui est-elle et qu'est-elle venue faire sur cette île perdue ?

Et quels sont les secrets de la famille Salt ?

« — Et si elle était venue ici parce qu’elle sait quelque chose ? je demande à voix haute. 

— Que pourrait-elle savoir ? [...]

— Ça va aller, assure Dom. Ce n’est pas grave. On continue.
— Et si…
— Tout ce qu’on a à faire, c’est tenir notre langue. »

Pour accompagner le développement d'une intrigue pleine de mystères, les chapitres alternent les points de vue des quelques personnages.

Des personnages qui cachent soigneusement leur part d'ombre car « Shearwater est une île de fantômes, après tout », une île où chaque personnage va devoir « se libérer de son fantôme ».

♥ On aime vraiment beaucoup :

➔ Les terres australes nous attirent. Peut-être sommes nous aimantés par les pôles. Ou bien fascinés par cette nature dantesque où l'homme n'est pas le bienvenu. Ou mieux encore, intrigués par les hommes et femmes qui justement ont décidé de s'installer là-bas pour un temps où un autre.

Et avec ce roman, le lecteur tient une sacrée équipe !

➔ Charlotte McConaghy a une formation de scénariste : il ne lui faut donc que quelques pages pour nous accrocher fermement à ce bout de rocher. Quelques pages, quatre ou cinq personnages, une bonne dose de mystères, une ambiance de fin du monde, ... c'est parti ! 
➔ La prose très évocatrice de Charlotte McConaghy va bien sûr nous plonger, au propre comme au figuré, dans cette nature sauvage du bout du monde. 

Mais l'auteure sait aussi faire parler les corps et les émotions : c'est remarquable et la belle traduction est bien à la hauteur.

Et puis c'est aussi une belle histoire de liens familiaux et de résilience : nos liens de sang et d'affection vont-ils survivre au réchauffement climatique ?

C'est un roman hybride, étonnant, mais particulièrement puissant qui emporte le lecteur bien loin, non pas du fait d'un exotisme superficiel pour touristes mais plutôt par la force d'un récit prenant et captivant.

➔ Sans se montrer trop didactique, l'auteure profite tout de même de son roman d'aventures pour nous faire passer quelques messages écolos.

Elle illustre avec brio l'importance vitale pour nous de la faune et de la flore, de cette fameuse biodiversité dont on nous rebat les oreilles mais qu'elle sait parfaitement mettre en images.

Le lecteur pourra ainsi s'émerveiller de quelques curiosités végétales comme le Pin de Wollemi, un arbre relictuel découvert en 1994, l'arbre le plus rare du monde : « [les] arbres dinosaures, les pins de Wollemi. Ce fut la plus grande découverte botanique du XXe siècle. Ils vivaient là, en secret, depuis deux millions d’années. »

➔ Il sera inévitablement question de la fonte du permafrost et de la montée des eaux qui menacent l'île et sa précieuse réserve de semences.

Alors « est-ce qu’on va mourir à cause du réchauffement climatique ? ».

Charlotte McConaghy nous rappelle que « le climat est un défi », et que « ce monde [...] s’effrite. Et il y aura d’autres inondations. D’autres enfants engloutis. Mais ce ne seront pas mes enfants. »

Un dernier mot : notez bien que venant d'une Aussie (une australienne) qui habite un pays continent coutumier des tornades, des inondations géantes et des méga-feux, ces propos méritent vraiment toute votre attention !

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Pour celles et ceux qui aiment les mystères et la nature.
D’autres avis sur Babelio et Benzine.
Livre lu grâce aux éditions Actes Sud/Gaïa (SP).
Ma chronique dans les revues CulturAdvisor et ActuaLitté.  

La correspondante (Virginia Evans)

[...] La correspondance constitue sa façon de vivre.

Succès assuré pour "La correspondante", un roman épistolaire de la veine de "84, Charing Cross road". Une lecture facile et délicieuse, dans un style typiquement anglo-saxon.

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L'auteure, le livre (330 pages, janvier 2026, 2025 en VO) :

📖 Rentrée hiver 2026.

L'américaine Virginia Evans fait une entrée remarquée dans le monde littéraire avec ce premier livre, La correspondante, un roman épistolaire qui connait déjà un beau succès.

La traduction de l'anglais (US) est signée par Leïla Colombier.

Le pitch et les personnages :

Sybil est une vieille dame. Cette ancienne avocate vient d'avoir 73 ans, elle vit seule à Annapolis sur la côte Est des US entre Washington et Baltimore.

Elle a des enfants (adultes), un fils Bruce, une fille Fiona, et même des petits-enfants.

Elle entretient de nombreux échanges épistolaires avec des correspondants de toute sorte : sa famille bien sûr, des ami(e)s, des auteur(e)s de romans (elle lit beaucoup), et même quelques célébrités, ...

« Le lundi, autour de dix heures ou dix heures et demie, Sybil Van Antwerp s’assoit à son bureau. La correspondance constitue sa façon de vivre. »

Les courts chapitres sont faits de ces lettres, celles qu'elle envoie - ou pas, celles qu'elle reçoit, et même quelques emails. On retrouvera même quelques lettres de jeunesse au fond d'une vieille boîte.

Pour cette ancienne avocate, l'important c'est « le mot écrit noir sur blanc. Ce sont les lettres. Les livres. La loi. Tout ça va ensemble. »

Et peut-être puise-t-elle son assurance « derrière le voile que procurent l’encre et la page ».

Les lettres sont l'occasion de partager quelques petits riens de l'ordinaire, ces toutes petites choses dont la vie est faite comme l'écrivait Christine Montalbetti.

« Je vais bien. Nous avons eu un beau printemps. Mes dahlias resplendissent, je suis très contente. Et voilà à quoi j’en suis réduite, une vieille dame en train de faire son rapport de jardinage. »

Mais au fil des échanges qui se croisent, on devine quelques petites intrigues, quelques secrets qui vont se dévoiler peu à peu : le livre est remarquablement construit et se lit comme un récit captivant.

Il y a des lecteurs compulsifs, Sybil est une correspondante assidue : 

« Comment est-ce que je remplissais mes journées ? En lisant, en écrivant des lettres ? Rien d’autre que ça ? »

♥ On aime :

➔ Qu'est-ce donc qui attire inexorablement les lecteurs (qui nous attire) vers les romans épistolaires ?

Serait-ce parce que le courrier postal est une espèce en voie de disparition à l'heure des réseaux numériques et de l’immédiateté ? Parce que les services postaux vont bientôt s'arrêter ?
Ou parce qu'écrire une lettre est devenu un geste démodé, désormais lourdement chargé de nostalgie, comme le dit si bien l'un des personnages : « je suis curieux de savoir comment, ou pourquoi, vous avez pu garder une habitude si désuète et peu pratique ».

Ou peut-être parce que sous sa forme littéraire (le roman), l'échange épistolaire est une adresse à un correspondant qui n'est que de fiction, et donc finalement plutôt au lecteur lui-même ? Alors le style, la syntaxe, de la lettre répondent à des codes qui interpellent et mobilisent le lecteur, seul réel destinataire de la lettre du roman.

➔ Quoiqu'il en soit, on ne compte plus les récits épistolaires devenus des best-sellers comme le terrible Inconnu à cette adresse ou le plus sympathique Cercle des  amateurs d'épluchures de patates ou encore le 84, Charing Cross road qui est d'ailleurs cité dans ce roman.

La correspondante partage d'ailleurs pas mal de points communs avec Charing Cross : dans les deux cas, il est question de correspondance bien sûr mais également de livres et de lectures. Les ingrédients essentiels d'une excellente recette qui a fait ses preuves et qui sait toujours régaler ses lecteurs.

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Pour celles et ceux qui aiment recevoir du courrier.
D’autres avis sur Bibliosurf, Benzine et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions de La Table Ronde (SP).
Ma chronique dans les revues CulturAdvisor et ActuaLitté.  

Sécher tes larmes (Meï Lepage)

[...] Rien ne s’est jamais passé comme il le fallait.

Premier polar d'une jeune lyonnaise. Une intrigue sacrément tordue qui évoque les violences faites aux jeunes femmes et la première enquête d'Emma Fauvel, une jeune fliquette au passé traumatisant et au parler cash.

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L'auteure, le livre (432 pages, 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

Ah c'est toujours un plaisir un peu particulier que de découvrir un premier roman : cette nouvelle plume, c'est Meï Lepage, une jeune femme d'à peine trente ans.

Une jeune femme de la génération Z au parcours pour le moins inhabituel : après une formation et des débuts dans le graphisme et le cinéma d'animation (un de ses personnages s'appelle Henri Langlois !), la jeune femme choisira finalement d'intégrer les rangs de la police de terrain à Lyon !

Son premier roman, Sécher tes larmes, prend pour décor la ville d'Annemasse (où l'auteure a été affectée quelques temps) et inaugure la série des enquêtes de Emma Fauvel, son héroïne.

Le pitch et les personnages :

Annemasse 2024, c'est l'été des JO de Paris. Une jeune femme disparaît, enlevée en pleine rue, un peu avant minuit.

Le plus incroyable - si je puis dire - c'est que cette même jeune femme, Adèle, avait déjà été enlevée sept ans plus tôt ! Un remake !

« — C’était le 23 mars 2017, il y a sept ans. Quel lien avec l’enlèvement actuel ? 

— Attends, tu vas voir. [...] Le nouvel extrait date du 8 août 2024 à 23 h 50 ; autrement dit, de jeudi dernier. La rue est filmée avec la même caméra de surveillance. 

[...] — Adèle a été enlevée au même endroit, de la même façon ? dis-je, sidérée.

— Oui. On a affaire à un enlèvement copié-collé, sur la même victime, sept ans après. Elle avait seize ans la première fois, elle en a désormais vingt-trois.

— C’est une mauvaise blague ?

— J’aurais préféré, soupire-t-elle. »

Mais attention lecteur, c'est bien pire que ce que tu imagines : « Adèle n’est que la partie émergée de l’iceberg » et chaque personnage cache soigneusement sa part d'ombre.

♥ On aime :

➔ Voici un polar écrit dans un style plutôt réaliste et - privilège de la jeunesse ? - ni l'auteure, ni son héroïne, ne mâchent leurs mots bien longtemps.

Emma Fauvel, quand il s'agit de donner son avis sur un(e) collègue :

« On est tous le con d’un autre, mais je ne peux m’empêcher de penser que certains le sont plus que d’autres – et, très souvent, plus que moi. »

Meï Lepage, quand il s'agit de nous plonger dans l'ambiance de cette ville frontalière, lieu de tous les trafics :

« Annemasse est la banlieue française de Genève. Les plus fortunés côtoient les délinquants en surnombre. C’est un cocktail explosif, agrémenté d’un trafic de stupéfiants bien implanté. La frontière suisse a des atouts, que les activités soient légales ou non, ce qui donne une sacrée dose de boulot aux effectifs de police locale. »

On imagine volontiers l'adjoint au tourisme de la municipalité piquer une crise en découvrant ce récit !

➔ L'ambiance sous tension de ce polar avec sa fliquette borderline au passé traumatisant, fait indubitablement penser au style de Franck Thilliez et sa série des Sharko/Hennebelle : il y a des comparaisons moins flatteuses !

➔ Avec son dénouement à tiroirs, l'affaire va se révéler sacrément complexe, tordue, voire même un peu capillotractée diront certains, mais on devine que c'est pour mieux noircir le tableau car selon Meï Lepage, « le monde n’est ni tout noir ni tout blanc, mais plutôt une insondable grisaille » et parce que bien évidemment, « rien ne s’est jamais passé comme il le fallait, en définitive ».
➔ Mais ce n'est encore qu'un premier roman, ce qui explique sans doute quelques maladresses comme les inserts répétés sur le calvaire de la victime, martyrisée dans la cave du méchant.

Heureusement, Meï Lepage ne s'y attarde pas trop, évite même le voyeurisme complaisant, mais vraiment, c'est un "motif" usé, typique de beaucoup de romans policiers, un "truc" tant lu et trop relu, dont on aimerait sincèrement être débarrassé. Il faudra trouver autre chose désormais pour évoquer les violences infligées aux femmes et souvent, ce qui est suggéré sans être explicité s'avère tout aussi terrifiant dans l'imagination du lecteur.

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Pour celles et ceux qui aiment les coups tordus.
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Livre lu grâce aux éditions du Seuil (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine, CulturAdvisor et ActuaLitté.