Base Toundra (Olivier Truc)

[...] Il respecte le froid, et le froid le sait.

Olivier Truc, s'essaie au roman de guerre et nous révèle la face cachée de la pseudo-neutralité suédoise durant la guerre. Son roman très didactique est un véritable panorama de l'histoire militaire récente de la Suède mais pèche par excès de pédagogie si bien que la mise en scène un peu artificielle manque de naturel.

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L'auteur et le livre (432 pages, septembre 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Olivier Truc c'est notre frenchy devenu l'ami des rennes et des lapons : il vit depuis de nombreuses années en Suède, à Stockholm, où il a été correspondant pour Le Monde. 

C'est la série "La police des rennes" (la police rurale de l'ethnie Sami) qui avait placé cet écrivain en haut de nos étagères de polars mais on l'avait également retrouvé sur Les sentiers obscurs de Karachi et même au Siam dans une BD avec son cousin.

Avec Base Toundra, Olivier Truc entend nous faire mieux connaître l'histoire de son pays d'adoption et nous propose de découvrir la face cachée, le côté obscur, de la fameuse neutralité suédoise.

L'époque et le décor :

Nous sommes en 2023 dans les neiges de Laponie, tout près des "Trois frontières", au nord de la mine géante de Kiruna (qu'Olivier Truc nous avait fait visiter avec Le premier renne en 2024), sur un ancien aérodrome militaire, la Base Toundra 67, Tundrafl yg-fält en VO.

On va découvrir des carnets secrets qui vont faire resurgir du passé des événements de la Seconde Guerre mondiale, entre 1939 et 1945.

Le pitch et les personnages :

En 2023, la Suède se prépare à quitter sa neutralité ancestrale pour adhérer à l'Otan et des manœuvres préparatoires ont lieu dans le Grand Nord entre commandos suédois et parachutistes français. Les gars du 3^e RPIMa de Carcassonne sont sous le commandement du capitaine Guy Puech, un « grand type musclé à la gueule d’aventurier, cheveux ras et cintré dans son uniforme d’officier para ». Et c'est la capitaine Maria-Pia Tedelius qui commande les suédois, une jeune femme avec « un regard qui tombait du ciel ». 

Une vieille dame Sami, la grand-mère de Maria-Pia, va leur confier des carnets venus d'un autre âge, le journal de bord du capitaine Stig Blumfors rédigé il y a plus de quatre-vingts ans. Durant la Seconde Guerre mondiale, la base fut le théâtre d’événements mystérieux et l'armée suédoise avait ordonné « la mise sous silence absolu des événements ayant eu lieu sur l’aérodrome F67 durant la période allant de septembre 1939 à mai 1945 ».

Quels furent ces événements ? Que s'est-il passé sur la Base Toundra ?

♥ J'aime parce que ...

⋯ on est curieux de découvrir les secrets du journal capitaine Blumfors car « les carnets avaient encore beaucoup à dire » et vont faire resurgir du passé les cadavres gelés (pour une fois, ce ne sera pas le réchauffement climatique)

⋯ toujours très didactique Olivier Truc nous brosse un véritable panorama de l'histoire militaire récente de la Suède, de son ancienne soi-disant neutralité et de sa récente adhésion contestée à l'Otan

⋯ on s'instruit en découvrant ainsi quelques pans ignorés de cette guerre mondiale et les compromissions d'une neutralité suédoise beaucoup trop bienveillante envers l'Allemagne au cours d'un conflit dont « personne n’était sorti moralement indemne »

⋯ fidèle à la tradition de ses romans lapons, Olivier Truc ne manque pas de mettre en scène les éleveurs de rennes, de glisser un clin d’œil à sa police des rennes (Nina et Klemet font une apparition) et on apprendra aussi que les Samis, comme beaucoup d'autres populations opprimées qui se sont retrouvées embarquées dans des conflits qui n'étaient pas les leurs, avaient choisi un camp différent de leurs colonisateurs suédois.

Mais j'aime moins parce que ...

⋯ le travers de ce conte pédagogique tient dans une mise en scène un peu artificielle, où l'auteur mêle savamment les deux époques (la guerre de 1940 et l'Otan de 2023) mais son propos très explicatif ne parvient pas à nous emporter vraiment dans les neiges de la toundra et son roman tourne souvent au manuel d'Histoire

⋯ d'autant que ces combats dans la neige évoquent bien sûr la guerre de Finlande, et qu'il est donc difficile de ne pas songer au livre d'Olivier Norek, (Les guerriers de l'hiver - 2024) : certes, ça se passait en Finlande mais on est ici tout proche de la frontière et l'épopée de Norek vient faire de l'ombre jusque sur les neiges suédoises d'Olivier Truc

⋯ de plus, les romances esquissées en 1940 et en 2003 manquent un peu de naturel et certains personnages frisent la gentille caricature un peu naïve

⋯ Olivier Truc s'est essayé au roman de guerre mais ce n'est certainement pas avec ce livre-ci qu'il faut découvrir cet auteur, par ailleurs beaucoup plus intéressant.

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Pour celles et ceux qui aiment la neige.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Métailié (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Amériques (Esther Gil et Laurent Paturaud)

[...] La guerre forgeait les hommes.

Rentrée des classes avec une leçon d'Histoire sur la guerre d'indépendance des États-Unis et la toute première expédition du très jeune La Fayette outre-Atlantique.

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Les auteurs, l'album (96 pages, août 2026) :

C'est la rentrée littéraire bien sûr, mais c'est aussi la rentrée des classes : la scénariste Esther Gil et le dessinateur Gilles Paturaud (complices depuis leur Mata Hari et leur Victor Hugo) nous proposent de réviser une autre leçon d'Histoire à l'occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis : l'Histoire des Amériques avec le premier voyage de La Fayette en compagnie du chevalier Charles-François du Buysson.

L'époque et le décor :

Un peu avant 1780, la France de Louis XV a été défaite par les Anglais au cours de la Guerre de sept ans, mais quelques uns intriguent toujours en secret et continuent la lutte sous Louis XVI. De l'autre côté de l'Atlantique, les colons se rebellent contre les taxes imposées par la tutelle anglaise et prennent les armes au nom de valeurs qui préfigurent celles de la prochaine Révolution française. Il n'en faut pas plus pour motiver quelques jeunes nobles désœuvrés avides d'aventures ou de gloire.

Le pitch et les personnages :

Peu avant de rejoindre les Amériques à bord de la célèbre Hermione avec son escadre, le très jeune La Fayette avait déjà embarqué pour une première expédition en 1777 sur un autre navire, La Victoire. 

Parmi les aventuriers qui l'accompagnèrent et prirent la mer au secours des insurgés américains (les Insurgents), un autre jeune homme : Charles-François du Buysson.

L'album met en images cette aventure, le départ des jeunes officiers français (réunis en secret lors du Souper de Metz), leur arrivée aux Amériques, leur engagement auprès de Georges Washington, jusqu'à la bataille de Camden. 

[...] On m'avait dit que la guerre forgeait les hommes. Il n'en est rien. Elle ne fait que les dévorer.

Les images :

Le dessin de Paturaud est de la même veine que celui de François Bourgeon (Les passagers du vent) et il fait partie de ces artistes qui privilégient la minutie de la reconstitution historique, un voyage en costumes et en navires, dans le temps et dans l'espace. Le récit étouffe un peu le dessin qui n'arrive à se déployer véritablement que dans quelques planches.

Ce n'est clairement pas mon école préférée, mais Paturaud s'est mis honnêtement au service de l'histoire (de l'Histoire !) en faisant revivre les détails des bateaux, des paysages, des costumes, ...

♥ J'aime un peu parce que :

⋯ parce que finalement, en dehors de quelques figures emblématiques comme celle de La Fayette, on connait assez mal les détails de cette époque et parce que l'album prend tout son temps pour nous expliquer avec précision les tenants et les aboutissants de cette expédition : le texte prend beaucoup de place, les aventures un peu moins,
⋯ parce que c'est presque un manuel d'Histoire et donc une agréable occasion de réviser nos maigres connaissances sur cette époque, comme le contexte du côté français au départ de l'aventure avec le fameux Souper de Metz et l'importance de politiques comme le comte de Broglie ou le comte de Vergennes tandis que Louis XVI affiche une pseudo-neutralité,

⋯ parce que le récit cède un peu à la facilité en idéalisant la conquête américaine d'indépendance et de liberté (les valeurs qui ensemenceront la Révolution française) et en mettant en scène quelques figures féminines outre-Atlantique

⋯ parce que l'album se termine sur un cahier historique très documenté qui évoque entre autres, la curieuse Société des Cincinnati, toujours active aujourd'hui.

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Pour celles et ceux qui aiment l'Histoire.
D’autres avis sur BD Gest et ActuaBD.
Album lu grâce aux éditions Daniel Maghen (SP).

SexOD (Patrick Collignon)

[...] - Vous êtes sérieux ?

Premier polar d'un auteur belge qui flirte avec le thriller érotique et nous emmène à Stockholm pour un été très chaud avec ce cluedo où, sans chandelier ni poignard, le sexe est l'arme même du crime.

• le polar nordique revisité par un auteur belge
• une ministre suédoise retrouvée morte dans sa chambre close
• un thriller érotique à ne pas mettre entre toutes les mains
• où le sexe devient l'arme même du crime

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L'auteur, le livre (368 pages, juin 2026) :

Si vous connaissez déjà le belge Patrick Collignon, c'est sans doute comme coach spécialiste du comportement, et comme auteur de nombreux ouvrages sur ce thème. Peut-être aussi comme éditeur chez Eyrolles ou même comme fondateur de sa propre maison d'édition Patchenco Éditions. Mais jusqu'ici, vous ne l'aviez certainement pas repéré comme auteur de thrillers ...

Et bien voilà, c'est chose faite, et tant qu'à se lancer dans le polar, il n'a pas fait les choses à moitié : son premier thriller SexOD s'ouvre sur une scène particulièrement chaude et rend hommage aux polars nordiques qui nous font frémir depuis quelques années (l'auteur a vécu plusieurs années avec une Scandinave et avoue être fan de Jo Nesbo, Camilla Läckberg ou Jussi Adler-Olsen, on ne peut pas vraiment lui en tenir rigueur !) - voir l'interview.

Alors thriller érotique à ne pas mettre entre toutes les mains ? Un peu mais pas que ...

Le pitch et les personnages :

De nos jours dans un quartier chic de Stockholm, la ministre suédoise de la Santé, « sociale-démocrate engagée », est retrouvée morte en petite tenue dans sa chambre, au lendemain de ce qui a tout l'air d'une nuit vraiment torride. La veille, on lui avait livré une mallette mystérieuse ... toute aussi mystérieusement disparue le lendemain matin. Ses gardes du corps n'ont rien vu et on n'est pas loin du mystère de la chambre close. Son mari, « un industriel réputé, habitué du pouvoir, qui croule sous le fric », n'était pas là mais ne parait guère bouleversé. Que s'est-il passé ? Un lobbyiste du Big Pharma, un rival politique ?

« Sex OD, overdose de sexe [...]

— Vous êtes sérieux ? C’est dans le rapport du légiste ? 

— Dans la dernière version que j’ai eue en main, oui. Dans la version finale, je ne sais pas… »

Faute d'indices et de pistes valables, la brigade de flics patauge un peu mais s'avère bien sympathique : le jeune Tyko Törnqvist est motivé pour élucider sa première grosse affaire. Il fait équipe avec la grande Gabriella Ekdhal « trente-huit ans, une pomme à la bouche et un dossier sous le bras » et le polisassistent Valdemar Schneider, le geek de service qui dort sur place au commissariat. Quant à leur patron, le commissaire Klas Söderlund, « un air de Droopy marqué par des yeux tristes lourdement cernés de gris », il va devoir gérer les pressions politiques de toutes sortes, à commencer par celles de la SÄPO, la Säkerhetspolisen, la sécurité d'état chargée de la protection des dignitaires qui n'est pas la seule à vouloir étouffer toute l'affaire.

« Il y avait forcément une solution. Quelqu’un, quelque part, connaissait le fin mot de l’histoire. Les circonstances de la mort de la ministre n’avaient rien de naturel. Sa mort n’avait rien de naturel. »

♥ J'aime parce que ...

⋯  parce que Patrick Collignon maintient son cap sans jamais faillir, aligne les scènes les plus "hot" sans faillir non plus et flirte avec le thriller érotique sans jamais vraiment franchir la ligne rouge. Et pourtant, ouh là là, sexe et yoga suédois, réalité virtuelle et drogues réelles, nanotechnologies et réalité augmentée, thriller dystopique et théorie du complot (international tant qu'à faire) ... tout semblait réuni pour faire de ce polar un mauvais roman de gare à la SAS, et j'avoue avoir même un peu hésité avant d'embarquer pour Stockholm. 

⋯  parce que ses personnages de flics sont bien dessinés et surtout suffisamment sympathiques pour nous embarquer avec eux dans leur enquête au cœur d'une intrigue soutenue qui évoque les failles de nos sociétés, la corruption de nos élites, les dangers qui guettent nos institutions et nos libertés, ...

« Tu vires parano ! Tu t’obstines dans une théorie complotiste, alors que le procureur a estimé préférable de donner une réponse réaliste au public. Franchement, je pense qu’il a eu raison. Nous n’avons rien de concret, juste des suppositions, des hypothèses bancales et aucune preuve directe de quoi que ce soit. »

⋯  parce que l'écriture est nerveuse, sèche, résolument moderne voire branchée, et parsemée de touches d'humour bienvenues. Compte tenu des enjeux sociétaux abordés, le dénouement en demi-teinte de ce polar très maîtrisé - qui n'est pourtant que le premier de l'auteur - ne sera pas tout à fait un happy-end.

Mais la vraie question est de savoir si "vous" pourrez « résister à l’appel du SexOD » ?!

⋯  parce qu'on ne craint pas de devenir accro : Patrick Collignon nous prépare une autre petite dose de thriller. Un roman qui devrait sortir l'an prochain (2027) peut-être sous le titre POLMAR puisque qu'il s'est inspiré du naufrage de l'Erika (encore quelques scandales et manipulations en perspective ...).

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Pour celles et ceux qui aiment se faire plaisir.
D’autres avis sur Babelio et l'excellente critique du Monde du Polar.
Livre lu grâce aux éditions Patchenco (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté et une interview de l'auteur.

Le soir où Bobby n'est pas venu jouer (Mayra Montero)

[...] Les femmes, on ne leur fait pas de surprise.

Mayra Montero déploie un sacré talent de conteuse pour nous peindre autour de l'étrange Bobby Fischer, deux belles histoires d'amours à Cuba, en 1956 et 1966. Avec en prime le joli portrait de Regina, la mère de Bobby.

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L'auteure et le livre (288 pages, septembre 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Mayra Montero est une romancière reconnue de l’Amérique latine, elle est née à La Havane mais vit depuis longtemps à Porto Rico. Son roman évoque le célèbre joueur d'échecs Bobby Fisher qui fascine toujours autant : Le soir où Bobby n'est pas venu jouer, est un texte où elle entremêle habilement fiction et histoire vraie.

« Cette histoire débute et s’achève à La Havane. Ou s’amorce à New York et s’écroule à Tokyo. Ou peut-être, pour être plus exacte, devrais-je dire qu’elle commence à Chicago et repose pour toujours en Islande, sous la pierre tombale en marbre où figurent son nom, Robert James Fischer, et les deux dates qui marquent son passage dans le monde : 9 mars 1943 – 17 janvier 2008. »

L'époque et le décor :

Le récit mêle plusieurs époques et notamment deux passages de Bobby Fischer à La Havane.
En 1956, l'île est encore sous domination de la mafia américaine et Bobby n'est encore qu'un enfant de douze ans quand il vient ridiculiser les maîtres locaux en tournoi.
En 1966, il revient à Cuba dans le cadre de l'Olympiade des échecs qui prend le relais du tournoi à la mémoire du cubain Capablanca.

Le pitch et les personnages :

En 56, un modeste horloger d'origine polonaise, admirateur du maître d'échecs tombe secrètement amoureux de Regina Wender, la mère de Bobby.

En 66, quelques jeunes filles confient à l’une d’elles, la jeune Miriam, la délicate et redoutable mission d'obtenir un autographe du champion, qu'elles pourront ensuite troquer auprès d'un passionné d'échecs contre un disque des Beatles.

Entre fiction et histoire vraie, deux belles histoires d’amour qui s'entrecroisent à dix ans d'écart et qui laissent entrevoir, en filigrane, la trame de la grande Histoire. 

« Miriam Marrero, une fille timide, maigrichonne, qui avait un père écrivain et bohème, et une mère renfermée, de toute évidence déséquilibrée, fut désignée par ses copines pour accomplir la mission. »
« Elles m’envoyaient moi, la plus soumise ou la plus faible, la plus maigre avant tout, ayant anticipé que je n’oserais pas dire non. »
Mario Gorski, le propriétaire du précieux album pop (Rubber Soul) est un modeste horloger d'origine polonaise, admirateur du maître d'échecs mais surtout secrètement amoureux de la mère d'icelui.
« La réalité était que l’horloger était le maître du jeu : c’était lui le détenteur privilégié de Rubber Soul, et Rubber Soul était le trésor qu’on nous remettrait en mains propres dès qu’il aurait dans les siennes l’échiquier signé par Fischer. »

♥ J'aime beaucoup parce que ...

⋯ parce qu'on goûte le charme et la nostalgie d’une époque révolue, deux époques même juste avant et après la Révolution cubaine et parce qu'on est fasciné par la personnalité fantasque du champion d’échecs qui vaincra plus tard les “forces du mal” à Reykjavík en 1972

⋯ parce que Mayra Montero déploie ici un joli talent de conteuse et une verve luxuriante pour nous faire vivre ces deux belles histoires d’amour qui se font écho à dix ans d’écart et parce que son bouquin (très documenté) laisse une large place à des scènes et des dialogues qui débordent de vitalité et de naturel

⋯ parce que le récit est tissé de faits bien réels, de souvenirs d’enfance et d’anecdotes qui sentent le vécu et sonnent tout aussi vraies. Les couleurs de ce patchwork coloré sont celles de la nostalgie bien sûr (quelle époque !), de l'ironie et le bienveillance pour les personnages, certains à moitié vrais, d'autres à demi inventés

⋯ parce que le lecteur a droit en prime à un très beau portrait de femme, une cerise sur le gâteau, le portrait de Regina Wender, la maman de Bobby Fischer, la femme qui a fait chavirer le cœur de l'horloger polonais

⋯ parce que ces deux romances sont de celles qui laissent des cœurs brisés derrière elles, ce qui nous vaudra quelques jolies formules :

« [...] Et les femmes avec qui on dort, lui dirait-il plus tard, il faut leur donner à manger.

[...] Le seul moment plus bouleversant que celui où l’amante se dénude, c’est celui où elle se rhabille.

[...] Les femmes, on ne leur fait pas de surprise, à moins d’être sûr qu’elles s’y attendent. »

⋯  parce qu'on quittera à regret les deux personnages principaux, très attachants, le vieil horloger polonais Mario et la jeune Miriam, lorsque le roman s'achève, comme il se doit, quelques années plus tard encore, en 1972, lors du match du siècle qui verra s'affronter à Reykjavík en pleine Guerre Froide, le soviétique Boris Spassky et notre Bobby Fischer et qu'avait retracé le film Le Prodige en 2014. 

Ceux qui veulent en savoir plus sur l'arrogant et paranoïaque Fischer peuvent lire Le sacrifice du roi de Livie Hommel.

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Pour celles et ceux qui aiment les échiquiers et les histoires d'amour.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Métailié (SP).
Ma chronique dans les magazines Benzine et ActuaLitté.  

Les trois rivières (Tiffany Quay Tyson)

[...] Ça va être le déluge.

Au cœur de la Bible Belt, dans le delta du Mississippi, trois fortes figures féminines qui tentent de briser le cycle générationnel, au moment où les eaux du déluge submergent sur la région et bouleversent le cours des rivières comme le destin des habitants.

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L'auteure et le livre (320 pages, août 2026, 2015 en VO) :

📖 Rentrée automne 2026.

Tiffany Quay Tyson est une romancière étasunienne née dans le delta du Mississippi : Les trois rivières est son premier livre, il date de 2015 en VO mais c'est le second publié en français après Un profond sommeil sorti chez nous en 2022 (2018 en VO).  

La traduction de l'anglais (US) est signée par Héloïse Esquié.

L'époque et le décor :

Les trois rivières, ce sont la Yazoo, la Yalobusha et la Tallahatchie, qui se rejoignent au cœur du delta du Mississippi. Dans la petite ville de White Forest, une tempête arrive qui ouvre les eaux du déluge sur la région.

Nous sommes au plus profond de la Bible Belt, « une région où des jours et des semaines s’écoulaient sans qu’ils aient rien à rapporter, si ce n’étaient la production de coton et le cours du poisson-chat » et White Forest est l'une de ces « petites villes qui n’offraient rien qu’une dose régulière de café, d’alcool et de religion aux paysans et musiciens qui parcouraient le Delta du nord au sud et retour dans leurs vieilles bagnoles et leurs pick-up rongés par la rouille ».

Le pitch et les personnages :

Melody doit interrompre sa carrière musicale pour retrouver sa famille et son père gravement malade. Il y a là son frère Bobby au cerveau jadis grillé lors d'un baptême aussi tragique qu'évangélique, leur mère Geneva qui bat la campagne, et quelques autres comme Obi et son fils Liam qui sont d'ascendance indienne chickasaw. .

Bientôt piégés par les eaux, les personnages sont réunis à l’heure de rendre des comptes, de répondre de leurs actes et de faire peut-être enfin les bons choix quand arrive un dernier et fatidique personnage : le déluge ! Une tempête mémorable qui va s'abattre sur la région et bouleverser le cours des rivières tout comme le destin des hommes.

« Un grondement de tonnerre traversa le ciel.

[...] Ça va être le déluge. Vaut mieux pas être là quand les eaux montent, je te le promets.

[...] Elle n’avait pas besoin d’un analyste météo pour savoir que les rivières allaient sortir de leur lit.

[...] On pourrait avoir cinquante centimètres de pluie avant midi. Les digues ne tiendront pas. »

♥ J'aime beaucoup parce que ...

⋯ ce roman noir est l'un de ceux qui mesurent le poids des décisions, celles qu'on n'a pas prises et celles qu'on n'aurait pas dû prendre : « mauvaises décisions, mauvais choix, une longue série qui s’étalait sur des années et des années »

« Personne n’est obligé de rien », dit Melody , reprenant les mots de George Walter. Cet inconnu qui l’avait prise en stop s’était avéré avoir raison sur tant de choses. « Tout est un choix, dans la vie ».

⋯ ce récit se détache du lot habituel des romans étasuniens auxquels nous sommes habitués, grâce à deux ou trois personnages très réussis

⋯ on tient là trois beaux portraits de femmes qui tentent d'échapper à leurs destins : Melody, la jeune femme revenue régler quelques comptes sur ses terres d'enfance, Geneva, sa mère à moitié folle (ou à moitié libre ?) et Pisa, l'indienne dont la sagesse clairvoyante tente de guider les unes et les autres. Trois belles figures féminines qui tentent d'échapper à leur destin, leur héritage, et cela au fil des générations successives (Geneva évoquera longuement sa propre mère, la grand-mère de Melody)

⋯ il y a cet autre personnage qui vaut le voyage du côté du Mississippi, ce fameux déluge et ici, au cœur de la Bible Belt , quand on parle de déluge, ce n'est pas qu'une figure de style et c'est forcément avec des accents mystiques ou religieux pour donner de la force, de la résonance à ce qui va se passer et se dénouer

⋯ les descriptions de ces forces de la nature déchaînées, valent vraiment le voyage (assis confortablement chez soi, j'entends) et viennent donner de l'intensité au récit, de la profondeur à ces personnages et à ces femmes

➔ Voilà de quoi nous inciter à découvrir le second roman de cette auteure (Un profond sommeil déjà traduit chez nous en 2022 chez Sonatine puis 10-18, donc avant celui-ci qui était son premier livre).

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Pour celles et ceux qui aiment les crues.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Sonatine et NetGalley (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Les amateurs (Yan Lespoux)

[...] Le résultat est parfois pittoresque.

Un roman qu'on hésite à qualifier de noir tellement il est joyeux, lumineux et tellement on s'y amuse. Le médoquin Yan Lespoux nous invite sur ses terres à prendre un pastis ou un café dans un bar qui serait comme une version landaise de Bagdad-Café, en compagnie d'une ribambelle de loustics qu'on n'oubliera pas de sitôt.

• un roman trop joyeux pour être qualifié de roman noir
• la prose est belle, l'humour est fin, le récit jubilatoire
• les personnages sont de sacrés loustics inoubliables
• quand des ballots de cocaïne s'échouent sur les plages …

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L'auteur et le livre (240 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Après s'être aventuré au-delà des sept mers (c'était Pour mourir, le monde paru en 2023), le médoquin Yan Lespoux revient sur ses côtes de Gascogne avec ce petit roman plein d'humour et d'ironie acerbe, Les amateurs, bien dans l'esprit des nouvelles de son premier ouvrage (Presqu'îles paru en 2021).

Un scénario qui serait comme une version côtière et tranquille du roman de l'argentin Nicolás Ferraro (Notre dernière part de ciel, paru en mars 2026 chez Rivages).

L'époque et le décor :

De nos jours dans le Médoc, sur les plages du Golfe de Gascogne, avec au cœur des pinèdes, un café, un bar, lieu stratégique de pittoresques rencontres.

Le pitch et les personnages :

Le récit s'inspire très très librement de ces faits divers où des ballots de cocaïne viennent s'échouer sur les plages des Landes après avoir été largués par des trafiquants aux prises avec des vents contraires ou des garde-côtes trop curieux.

Une fois échoués sur le sable, les ballots de drogue attirent la convoitise d'autres ballots qui pensent pouvoir ainsi se financer facilement une nouvelle vie en échappant tout aussi facilement aux flics et aux sicaires des narcos venus récupérer la marchandise et châtier les téméraires, pour l'exemple …

Cet hiver-là, Yan Lespoux a réuni sur la plage, pour le meilleur mais aussi pour le pire, toute une galerie de personnages hauts en couleurs.

C'est la tenancière d'un petit bar de village fréquenté par les habitués (endroit stratégique pour les rencontres) qui nous raconte ce qu'il s'est passé cet hiver-là. Son boui-boui aux allures de Bagdad-Café est comme « un phare dans la tempête. Le dernier refuge de ceux qui avaient le bonheur, le courage, la folie ou tout simplement pas le choix, de passer leur hiver ici ».

C'est elle qui parle :

« Je connais une grande partie des protagonistes de cette histoire. Suffisamment en tout cas pour me faire une idée de ce qui a pu se passer. Et, pour avoir grandi et vécu dans un bar, j’en sais assez sur l’âme humaine et ses ressorts pour imaginer ce qui a poussé les uns et les autres à faire ce qu’ils ont fait. [...] J’ai aussi le droit d’inventer un peu. Je comble les trous comme je peux, mais surtout comme je veux. Rien ne vous oblige à me croire. Rien ne vous oblige même à croire que les gens dont je vous parle ont existé. Mais si vous êtes passés par ici cet hiver-là, vous savez déjà que ce que je dis est vrai. Ou presque.

[...] Même moi je ne peux pas tout savoir. Il est arrivé tellement de cocaïne sur la côte dans ces semaines-là qu’il n’est pas impossible que certains de ses découvreurs soient restés discrets. [...] Le butin inespéré sur lequel ils avaient fait main basse allait provoquer d’inattendues déflagrations, parfois réjouissantes, bien souvent tragiques. [...] Le résultat est parfois pittoresque. D’autres fois, il est seulement désastreux. »

♥ J'aime beaucoup parce que ...

⋯ Yan Lespoux s'est visiblement bien amusé à réunir sur la plage tous ses personnages, sa bande d'amateurs, et il a eu raison : on sourit très souvent et on rit même parfois. Tout cela plaira aux plus difficiles, la prose est belle, l'humour est fin, c'est un roman jubilatoire - comme on dit trop souvent.

⋯ même s'il faut reconnaître que quelques gags tombent un peu à plat (comme la vente de la villa au chirurgien esthétique), beaucoup d'autres sont de vraies perles quand l'auteur met en scène ses personnages aux bonnes têtes de voisins ou d'amis : « ces gens qui sont comme nous, que l’on connaît trop bien et qui nous connaissent trop bien en retour ». Même les méchants sont (presque) sympas.

⋯  le charme du récit tient pour beaucoup à la présence - pourtant très discrète et peu bavarde - de la "maman" qui surveille le tiroir-caisse du bar depuis son fauteuil roulant, stratégiquement placé sous la tête empaillé du sanglier.

⋯ au fil de cette « expédition dans le Far West », le lecteur traversera des pinèdes et des marais, mais aussi des passages fort instructifs comme lorsque l'auteur évoque Bob Denard (et oui, le gars était du coin), « barbouze à la tête de mercenaires plus ou moins bien formés mis au service de la Françafrique », et d'autres moments de pure poésie littéraire comme « ces jours d’après la saison où les après-midi s’étirent alors même que les jours raccourcissent ». Oui, on est hors-saison comme dit la chanson.

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Pour celles et ceux qui aiment les ballots.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Agullo (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Quelquefois ils leur pardonnent (Carl Nixon)

[...] Ça va aller, gamin. Ça va aller.

Les enfants devenus adultes peuvent-ils pardonner les errances de leurs parents ? Le néo-zélandais Carl Nixon nous conte l'histoire de toute une génération, la sienne, née vers 1970.

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L'auteur et le livre (368 pages, août 2026 en poche, 2024 en VF, 2023 en VO) :

📖 Rentrée automne 2026.

En 2018, on avait pu croiser la route du néo-zélandais Carl Nixon avec Rocking horse road, un roman au charme étrange puisqu'il était écrit au passé et à la troisième personne du pluriel (le 'nous') : il s'agissait des souvenirs d'un petit groupe de jeunes ados, racontés quelques dizaines d'années plus tard par l'un d'entre eux. Quelque chose entre polar à énigme et chronique sociale.

Voici pour la rentrée littéraire, la ré-édition en poche d'un autre roman initialement paru en 2024 (et 2023 en VO).

Le titre de celui-ci, Quelquefois ils leur pardonnent, est tiré d'une citation d'Oscar Wilde : « Les enfants commencent par aimer leurs parents ; devenus grands, ils les jugent ; quelquefois ils leur pardonnent. »

Voilà tout est dit dans ce « quelquefois » ...

La traduction de l'anglais est signée Benoîte Dauvergne.

L'époque et le décor :

La Nouvelle-Zélande, l'île du sud près de Christchurch, des années 70 à nos jours.

Le pitch et les personnages :

Dans la famille Waters, je voudrais le fils Mark, au visage défiguré, son frère Davey, le très beau gosse, leur plus jeune soeur Samantha ou Sam. Il y a aussi Paul, le mari de Sam, un peintre que l'on surnomme Pollock, et leurs enfants. Le père Pat Waters aura été violent et alcoolique. La mère Marika, aura disparu trop tôt.

« Ça va aller, gamin. Ça va aller. »
Comme il n’arrêtait pas de répéter ces mots, j’ai compris qu’il mentait.
[...] L’avenir regorgeait toujours de piscines, de Ford Falcon V8, de vacances à l’étranger. Le vieux était un grand baratineur. »

Le récit est choral qui fait alterner les histoires des uns, des autres, de quelques amis ou voisins, mais aussi du passé et du présent, pour tenter de cerner la famille Waters. Le titre de la version originale était d'ailleurs « The Waters ». Une construction en forme de puzzle comme l'était déjà Une falaise au bout du monde qui nous racontait l'histoire de trois enfants survivants.

♥ J'aime un peu parce que ...

⋯ le lecteur est invité dans cette famille un peu normale, un peu dysfonctionnelle, ordinaire quoi. Une famille où chacun essaie de se tracer une route à peu près droite. Où il y a des accidents (au propre comme au figuré), des traumatismes et des non-dits, tout cela laisse des traces profondes sur la piste et parfois des ornières qui sautent même une génération.

⋯ dans ce roman en forme de puzzle (Carl Nixon aime bien les récits non linéaires qui jouent avec le temps), on passe d'un personnage à l'autre, comme du passé au présent, mais il n'est pas si compliqué de rester concentré pour reconstituer peu à peu l'image d'ensemble.

⋯ non content de nous balader entre les personnages et les périodes, l'auteur varie également les styles de narration : tantôt classique, tantôt le "je" d'un journal, tantôt les pensées d'un monologue intérieur ou même le "tu" façon « Tu entends ta mère t’expliquer que ... ». On retrouve même le "nous" de son premier roman.

⋯ chaque pièce du puzzle est différente de forme, de couleur ou de style et c'est au lecteur d'assembler les bribes, de collecter les indices et les infos pour comprendre ce qui est arrivé à chacun des membres de la famille Waters. Cette construction se confirme dans la postface où l'auteur explique avoir rassemblé différentes histoires ou nouvelles déjà publiées (le ballon, l'épervier, ...). On croise même pendant quelques pages la Lucy de l'épicerie du roman Rocking Horse Road.

⋯ si le roman ainsi assemblé nous laisse un peu sur notre faim, on y apprend tout de même pas mal de choses sur la vie en NZ. Les frères Mark et Davey sont nés vers 1970 (tout comme l'auteur lui-même) et c'est un peu le roman d'une génération.

On apprendra aussi les règles du « flipper asiatique », mais franchement c'est pas ce qu'ils ont inventé de mieux et on préfère quand les néo-zeds jouent au rugby.

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Pour celles et ceux qui aiment les kiwis.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions de L'Aube (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Un été de trahison ( Romain Slocombe)

[...] Décidément c’est la saison des traîtres.

L'été 1940 fut « la saison des traîtres », une époque il n'était guère facile de faire les bons choix. Ce récit fait s'entrecroiser quelques jours en juillet, quatre femmes aux personnalités et convictions très différentes.  Quatre femmes et les hommes qu'elles ont séduits, trompés, repoussés, utilisés ou trahis.

• Été 1940, De Gaulle est à Londres, Pétain à Vichy, les Allemands à Paris.
• Quatre femmes aux sympathies opposées et leurs proches, leurs relations
• Vichy et le petit monde de l'édition littéraire et du cinéma

❤️❤️❤️🤍🤍 

L'auteur, le livre (480 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Romain Slocombe est un auteur aux multiples visages. Après s'être construit une réputation sulfureuse avec des infirmières japonaises adeptes du bondage [clic], il a créé le personnage littéraire de Léon Sadorski, flic collabo et antisémite des années 1940.

En 2024 avec Une sale française, il abandonnait son flic fétiche pour un autre style de roman toujours ancré dans cette période de la guerre qui le passionne : les itinéraires croisées de deux femmes prises dans les bouleversements de l'époque. Le revoici avec cette fois le récit de quatre parcours, quatre femmes emportées par la tourmente : Un été de trahison c'est l'été 1940.

Le pitch et les personnages :

Paris, juillet 1940, De Gaulle est à Londres, Pétain à Vichy. Les Allemands sont à Paris.

Autour d'une chambre d'hôpital, il y a là Gabrielle Charnay, gravement blessée, « une aviatrice aussi célèbre que Maryse Bastié, Maryse Hilsz ou la regrettée Hélène Boucher… j’en passe et des meilleures ». Sa figure est librement inspirée de la véritable Madeleine Charnaux et ne cache pas ses sympathies pour Pétain et le régime de Vichy (son époux est l'un des porte-plumes pro-nazis de Jacques Doriot, comme le Jean Dujardin/Luchaire du film récent de Xavier Giannoli).

Il y a là Gisèle Rollin, infirmière et « simple militante mais issue d’une famille de syndicalistes cheminots, communistes de la première heure », empêtrée dans les contradictions de son parti devenu clandestin.

Et puis Marie-Louise Guirlange, « gantée et chapeautée de noir », veuve décidée à rester joyeuse en dépit des événements (un fin et savoureux portrait). 

La quatrième, la plus jeune, c'est Jacqueline Perret dite Jacqui, jeune lycéenne et « degauliste en herbe », persuadée que les Français vont tous rejoindre le Général en Angleterre.

Quatre femmes qui se croisent par hasard, des milieux et des tempéraments différents, des sympathies opposées, ... et leurs proches, leurs relations, ces hommes qu'elles séduisent, épousent, trompent ou repoussent, ceux qu'elles utilisent ou ceux qu'elles trahissent ... une manière de radiographier la France de cette époque aussi troublée que troublante parce que l'été 1940, « décidément c’est la saison des traîtres » et l'auteur n'oublie pas de nous rappeler que « l’intelligence est l’art de tromper ».

« La France. Son aisé désordre démocratique, sa populace de petits-bourgeois bourrus, mal peignés, comiquement satisfaits, éprise de mots à double sens, de pari mutuel, de promenades en famille, d’apéritifs, de scandales, de belote au café, de déjeuners sur l’herbe, de beaux crimes… Une France passionnée par ses prix de beauté, ses prix littéraires puérils, ses compétitions cyclistes, une chanson nouvelle… »

On aura l'occasion de croiser également quelques personnalités bien réelles : le neveu de Louis Renault, les dirigeants de Vichy comme Pierre Laval, ou encore le curieux Gerhard Heller, officier allemand francophile et bibliophile. D'autres invités se présenteront sous un nom d'emprunt (le dirigeant du PCF Jean Catelas, ...) et nous croiserons même quelques personnages de fiction comme ce colonel Paul-Jean Husson qui était déjà l'acteur principal du roman Monsieur le Commandant écrit par Romain Slocombe en 2011. Alors bien sûr, les personnages ne sont pas tous sympathiques et l'Histoire en jugera certains ...

« Le Maréchal était l’homme dont nous avions besoin pour remettre la nation au travail ! C’est un grand Français qui se trouve à la tête du pays ; notre devoir est de suivre notre chef et de lui faire entière confiance ! La paix revient en Europe… pas trop tôt ! »

♥ On aime :

➔ Les années sombres de l'Occupation sont décidément une période bien à la mode ces derniers temps - peut-être pour réveiller quelques mémoires oublieuses ou qui sait, pour se faire l'écho d'inquiétudes plus contemporaines - et ce roman de Slocombe fournit d'ailleurs un excellent contrepoint au film d'Antonin Baudry sur De Gaulle. 

➔ Les curieux apprendront encore pas mal de choses avec ce récit très documenté qui évoque le milieu du journalisme, le petit monde de l'édition littéraire ou encore l'industrie du cinéma. Les pages sur Vichy sont particulièrement éclairantes : « Vichy est une scène de théâtre où défile désormais le meilleur monde. »

➔ Pour autant il est difficile d'avoir un avis tranché sur ce livre. C'est un roman un peu "choral", polyphonique, où chacune des quatre femmes déjà citées apporte sa voix, sa sensibilité. Mais ce ne sont que les simples hasards de l'intrigue qui provoquent leurs rencontres, et l'unité de ton, de mouvement, se fait cruellement attendre dans un récit finalement un peu longuet.
➔ Si les portraits de l’aviatrice, Gabrielle, et de la veuve joyeuse, Marie-Louise, se montrent particulièrement fins, savoureux et réussis, j'avoue m'être quelque peu lassé des déboires de Gisèle, l'infirmière communiste, tandis que les péripéties de la jeune gaulliste, Jacqui, m'ont évoqué les aventures d'Alice détective - si vos souvenirs adolescents de la Bibliothèque verte sont encore là - ou plutôt, ici, celles d'une Alice résistante.

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Pour celles et ceux qui aiment comprendre.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions du Seuil (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Maman, le loup m'emporte (Florence Medina)

[...] C’est une véritable attraction.

C'est un terrible assassinat de l'an 1840 qui fait la "Une" du troisième numéro de la série "L'affaire qui ..." aux éditions de L'Aube. Florence Medina interroge le profil de ce féminicide avant l'heure tout comme ses propres motivations et peut-être les nôtres à nous passionner ainsi pour l'affaire de l'enfant de la Villette.

• 3^ème ouvrage de la série "L'affaire qui ..." aux éditions de L'Aube
• L'affaire de l'enfant de la Villette sauvagement assassiné en mars 1840
• Un triple meurtre, un féminicide avant l'heure
• L'assassin était un lettré qui étudia à ... Bétharram !

❤️❤️❤️❤️🤍 

L'auteure, le livre (128 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Voici le troisième ouvrage de la série L'affaire qui ... dirigée par Michèle Pedinielli aux éditions de L'Aube, après Les abandonnés de l'île Saint-Paul et Violette Nozière.

Une série qui flirte un petit peu avec la mode du true-crime et qui reprend des faits divers tirés du passé et qui analyse le traitement que les journaux et l'opinion ont pu faire de cet événement à l'époque. Une série où, grâce au fonds documentaire Retronews de la BNF, chaque ouvrage est agrémenté d'illustrations d'époque (dessins, journaux, ...).

Cette fois c'est l'affaire de l'enfant de la Villette qui a été confiée à la plume de Florence Medina (l'auteure de 17 millimètres) sous un titre inspiré d'un cri tout droit sorti des confessions écrites de l'assassin : « Maman, le loup m'emporte ».

Le pitch et les personnages :

Le 13 mars 1840, un jeune garçon fut découvert à la Villette près de Paris, dans un état de mutilation si atroce que les autorités firent appel à un taxidermiste pour l'embaumer avant de pouvoir présenter sa dépouille. Quelque temps plus tard, dans le Sud-Ouest, Pierre-Vincent Eliçabide est rattrapé par la justice pour le double assassinat de Marie Anizat et de sa fille Mathilde. Le meurtrier avouera par la suite avoir également tué le petit Joseph Anizat, le frère de Mathilde, révélant ainsi le massacre d'une mère et de ses deux enfants. L'assassin sera finalement raccourci à Bordeaux, place d’Aquitaine, le 3 novembre à 7h20, devant trente mille personnes : son procès avait attiré les foules.

♥ On aime beaucoup :

➔ Au début du XIX^e siècle, la morgue parisienne est librement ouverte au public, officiellement à des fins d'identification des victimes, même si les badauds viennent surtout s'y rincer l’œil ou jouer à se faire peur. Ils viennent morguer les cadavres comme on disait, « c’est une véritable attraction » et en mars 1840, « devant celui que la presse surnomme l’enfant de la Villette, des hommes ôtent leur chapeau, des femmes se signent, parfois tirent leur mouchoir ». 

➔ Dans cette "affaire", Florence Medina va adopter un ton moins journalistique et beaucoup plus personnel : pour approcher et cerner la personnalité de l'assassin, elle va jusqu'à le tutoyer, comme si elle lui écrivait une lettre à travers les âges (lui-même était un lettré et avait laissé derrière lui pas mal de correspondance).

Ce positionnement original donne un tour plus personnel au récit d'autant que l'auteure va découvrir en chemin quelques liens inattendus entre son histoire personnelle (ou plutôt celle de ses parents) et cette affaire du XIX^e siècle. Mais à vouloir trop s'approcher du mal ... 

« J’ai été prétentieuse de penser que je pouvais m’approcher de toi à ce point, de croire que c’était inoffensif, que ça ne ferait pas mal, que tu ne me toucherais pas. Puisque tu es mort. J’ai fait ma maligne, j’ai fait du sentimentalisme, et soudain, tu es trop près. C’est à mon tour de crier « Maman, le loup m’emporte !  »

➔ D'une jolie plume élégante et soignée, Florence Medina ira même jusqu'à questionner ses propres motivations (et peut-être les nôtres ?) à faire tourner ainsi sa « machine à produire du monstre et à s’en délecter ». 

« Un type qui a fracassé, égorgé, mutilé, trois personnes. De quoi s’agit-il ? De bidouiller du frisson un peu crade, de l’épate-bourgeois à bon marché, sans trop me salir les mains ? De m’approcher du croque-mitaine ? Ouais, bof. Petit bras, vu la distance. D’explorer ma part d’ombre ? Je me sens ridicule, rien que de le dire. De sonder l’âme humaine ? Comment ça se la raconte ! »

➔ Alors, avec l'auteure on arrivera effectivement à mieux connaître ce sinistre personnage, un lettré, un érudit, qui étudia philosophie et théologie ... à Bétharram (!) d'où le bonhomme fut d'ailleurs viré parce qu'il battait les enfants paresseux, ça ne s'invente pas ! Alors ses motivations pour ce triple assassinat ? On vous laisse les deviner au travers de la quête menée par l'auteure qui tourne autour de ce jeune homme qui semblait porter un lourd fardeau sur ses épaules.

Elle évoquera même l'affaire du faux médecin Jean-Claude Romand en 1993 qui présentera un profil assez similaire à celui du sieur Eliçabide.

➔ Florence Medina tentera de « démêler le vrai du feint » et mettra finalement un mot sur ce crime, un mot qui n'existait pas encore en 1840 : féminicide.

« Je ne crois pas qu’il me reste grand-chose à en dire, ou alors si, mais beaucoup trop, et j’ai promis que je ferai du tri. Je m’y efforce. »

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Pour celles et ceux qui aiment les faits divers.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions de L'Aube (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Pampa (Eduardo Fernando Varela)

[...] Conversation d’insomniaques.

Un train postal fantôme erre sans fin dans la pampa argentine : les wagons sont la scène ubuesque d'un véritable théâtre de l'absurde. Mais après un départ magique, tout imprégné de poésie, le conte philosophique tourne un peu à la fable interminable.

• le train de l'absurde parcourt la pampa argentine
• on attendrait presque Godot en chef de gare
• une première partie géniale et empreinte de poésie
• mais qui s'étire dans une fable philosophique interminable

❤️❤️🤍🤍🤍 

L'auteur, le livre (336 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

La littérature hispanophone (tout comme le cinéma) semble souvent nous parvenir d'une autre planète et cette Pampa de l'argentin Eduardo Fernando Varela vient confirmer cette impression. 

Son troisième roman est un bouquin tout à fait inclassable : ce pourrait être un roman noir, une dystopie, une fable poétique, un conte philosophique ou même une allégorie politique ... Bref, chacun pourra y aller de sa propre lecture.

L'auteur lui-même est tout un poème puisque tantôt il écrit des scénarios télé/ciné à Buenos Aires, tantôt il tient commerce de cartes anciennes à Venise !

Le pitch et les personnages :

Le pitch de ce roman est certainement l'un des plus fascinants de cette rentrée littéraire : dans une pampa qui n'a rien à voir avec celle qu'imaginait Florent Pagny (!), un train circule. À la fois train postal et train de marchandises. 

Douze mille tonnes pour « soixante-trois wagons découverts qui séparaient la tête de la queue du train, un segment de presque un kilomètre et demi de long inscrit sur la double ligne des rails. À une époque le convoi avait été plus court et plus agile, mais au fil du temps s’étaient accumulées des cargaisons que personne ne savait où décharger ».

Un train de marchandises où chaque wagon est un poème, ou même un véritable paysage comme ce chargement de sable : « un petit désert avec ses pousses de palmiers, où la brise de la marche avait formé plusieurs dunes ».

Et puis un wagon postal en bout de convoi : « le fourgon de queue se composait d’une chambre, d’une cuisine et d’un bureau de poste rempli de lettres et de colis accumulés avec le temps, qui débordaient des étagères, des placards et des casiers, en attendant d’être distribués ».

Dans le courrier qui s'accumule dans ce fourgon postal, il y avait « des adresses erronées, des destinataires que personne ne connaissait et des endroits qui n’existaient pas, et ces lettres rebondissaient de village en village sans que personne ne s’en charge ou ne prenne la peine de les renvoyer à leurs expéditeurs l’année suivante ».

À bord, il y a là Olszen, le machiniste et conducteur, Josefina et Buenaventura Sánchez, son mari, contrôleur du train et receveur des Postes.

Pour passer le temps, ces deux ou trois passagers désœuvrés « jouaient au yam’s en laissant les dés posés sur le tableau de bord. Au lieu de les lancer, ils attendaient que les secousses du train les mélangent ».

Et le train roule sans fin avec de rares arrêts dans des villages aux noms étranges : Maïzalito, Las Maïzorcas, Los Maïzes, La Polentita, Santa Maïzena, El Maïzorcal, Maïzorquitas, San Polento, San Maïz, Montepolenta, et j'en oublie des villages qui semblent changer de nom chaque fois que le train repasse au même endroit dans cette pampa envahie par le maïs sauvage. « Le tour complet était une orbite aplatie qui pouvait durer autour d’un an, à raison d’un village toutes les semaines ou tous les quinze jours en moyenne, selon les imprévus de la marche et l’attente ». Du moins, ça c'est pour la théorie, car en pratique le train nous a transporté en plein Absurdistan et rien ne va se passer comme on pouvait s'y attendre ...

♥ On aime un peu :

➔ Il y a du Snowpiercer dans ce train surréaliste qui tourne sans fin, peut-être en rond, et cette pampa couverte de maïs sauvage est un nouveau désert des tartares où Godot serait chef de gare. On croit même lire du Kafka quand le train s'arrête en pleine pampa déserte, bloqué par le signal abaissé d'un sémaphore dans l'attente du supposé passage d'un autre train hypothétique. Chacun pourra y aller de sa référence, il n'en manque pas dans la littérature de l'absurde et le regretté Raymond Devos pourrait bien se cacher à bord et avoir signé quelques unes de ces « conversations d’insomniaques ».

« – Mon travail c’est d’obéir aux signaux, pas de me demander s’ils fonctionnent. On s’arrête quand le signal est abaissé et on repart quand il est levé, c’est aussi simple que ça, ironisa le machiniste. 

– Mais pourquoi nous bloquent-ils le passage, s’il n’y a aucun autre train ? 

– On ne peut jamais savoir, sinon les signaux n’existeraient pas. »

➔ J'avoue avoir été emballé par la première partie du bouquin où se déploie peu à peu toute une poésie du maïs et de l'absurde. Le rêve d'Eduardo Varela (le cauchemar ? le trip ?) est vraiment une idée de génie.

Après avoir traversé la Mongolie en trans-sibérien pendant plusieurs jours et nuits, je sais bien que les périples en train s'étirent longuement sur des voies sans fin, c'est même là tout leur charme, mais je dois reconnaître ici que le voyage que nous propose Varela finit par s'enliser peu à peu dans les sables de la pampa. D'autres personnages vont apparaître, dont un apprenti caudillo, d'autres péripéties vont survenir, mais cette allégorie mi-philosophique, mi-politique, tourne bientôt à la fable interminable pour l'impatient que je suis.

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Pour celles et ceux qui aiment les voyages en train.
D’autres avis sur Bibliosurf, Actualitté et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Métailié (SP).
Ma chronique dans la revue Benzine.  

White River (Ian McGuire)

[...] Ils sont venus chercher la pierre jaune.

Le récit - détaillé et documenté - d'une expédition calamiteuse au Canada au XVIII^e siècle : quand la fièvre de l'or s'empare des trappeurs et les pousse aux pires décisions.

• Un roman noir porté par la fièvre de l'or, au Canada, au XVIII^e siècle
• La vie rude des trappeurs et des indiens : trahisons, morts et sortilèges chamaniques, ...
• Un véritable documentaire historique et géographique

❤️❤️❤️🤍🤍 

L'auteur, le livre (336 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Le britannique Ian McGuire partage son temps entre l'Angleterre (il est né à Hull) et les États-Unis.

Avec White River, il nous transporte dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, sur la rive ouest de la Baie d'Hudson, pour partager la vie rude des trappeurs et des indiens, au temps où la Compagnie de la Baie d’Hudson organisait le commerce de fourrures.

Le pitch et les personnages :

Nous arrivons au fort Prince-de-Galles, le comptoir de la Compagnie.

Il y a là Magnus Norton, l'agent principal de la Compagnie, gouverneur du fort : « il a déjà fait de lui-même un homme riche [...] et pourtant, chaque jour, [...] il a très envie d’être encore plus riche ».

Un modeste colporteur vient faire miroiter une pépite d'or et la promesse d'un filon au-delà de la White River : « l’or vient d’un endroit qui s’appelle Ox Lake, qui se trouve à huit cents ou neuf cents kilomètres, au fin fond des Terres stériles, à deux jours de marche vers le nord de White River Crossing ».

Sur les ordres de Magnus Norton, son adjoint John Shaw a tôt fait de monter une expédition avec Tom Hearn, un baleinier taciturne qui connait bien les Inuits du nord, le jeune Abel Walker, neveu de Magnus, ainsi qu'un chef indien, Datsanthi, qui servira de guide. L'Indien Cree est accompagné de son fils Nabayah et de leurs épouses respectives Pawpitch et Keasik. John Shaw prend la tête de l'expédition et « le voyage qui les attend sera long et difficile, il sait qu’aucun homme de la Compagnie ne s’est jamais aventuré si loin dans les profondeurs des Terres stériles ».

Il leur faudra près de neuf cent kilomètres et quatre mois de marche vers le nord - ce sont les femmes indiennes qui tirent les traîneaux - pour arriver au-delà de la White River, là où commence le territoire des Inuits.

Âmes sensibles s'abstenir, la vie des trappeurs est plutôt rude et la fièvre de l'or exaltante : il y aura des loups, de la neige et de la faim, des viols, des jalousies et des trahisons, une amputation, quelques morts et beaucoup de sortilèges chamaniques, ...

♥ On aime :

➔ L'expédition des agents de la Compagnie est un enchaînement tragique de décisions hasardeuses, de rencontres regrettables et de mauvais plans au point que « toute l’affaire a été une épouvantable calamité ».

John Shaw semble résister à tout, et c'est « à se demander s’il n’y a pas une force surnaturelle à l’œuvre dans le corps de cet homme, un quelconque moteur mystérieux bien au-delà de ce que l’humain peut imaginer ». La fièvre de l'or sans aucun doute puisqu' « ils sont venus chercher la pierre jaune » et que le métal doré est capable de corrompre jusqu'au plus honnête et plus vertueux d'entre nous.

➔ Ce récit - un peu longuet parfois dans ses multiples péripéties - peut se lire comme un roman noir au cœur d'une nature sauvage mais aussi comme un véritable reportage historique et géographique, soigneusement documenté à partir des multiples sources sur lesquelles l'auteur s'est appuyé.

➔ Le style est travaillé, la langue est un peu soutenue, avec juste ce qu'il faut de désuétude pour recréer l'ambiance du XVIIIe.

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Pour celles et ceux qui aiment l'or et les fourrures.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Payot et Rivages (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Lakota (Caryl Férey)

[...] Les Indiens sont sur le sentier de la guerre.

Avec ce néo-western très sombre, voire désespéré, l'écrivain globe trotter nous emmène cette fois chez les indiens des plaines, sur qui plane toujours l'ombre des massacres de la colonisation de l'Ouest.

• un néo-western chez les indiens des plaines
• une histoire violente de trafic d'êtres humains et de règlement de comptes
• sur fond des massacres qui ont ensanglanté la conquête de l'Ouest
• mais un récit empreint de la poésie et de la sagesse indiennes.

❤️❤️❤️🤍🤍 

L'auteur, le livre (432 pages, 13 août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Voici ma première lecture de cette rentrée littéraire 2026 : un roman noir de Caryl Férey, l'un de nos écrivains-voyageurs préférés, qui nous emmène chez les indiens des plaines, ceux des tribus Lakota. 

Le (néo-)western est décidément très à la mode en ce moment et nous voici partis pour le Montana, le Wyoming et le Dakota.

Le pitch et les personnages :

Winona est une métisse au teint clair : elle s'occupe des enfants déshérités des mauvais quartiers de Minneapolis. Son frère, Duane, est un as du rodéo.

Le récit polyphonique alterne les voix de la soeur et du frère. 

Les réserves indiennes ressemblent à des villages de zombis bouffés par la drogue et il semble qu'on soit fasse à une série de disparitions, une véritable « épidémie de disparitions dans le Grand Ouest ».

Ces enlèvements de femmes, d'indiennes, la police blanche s'en fiche éperdument et il ne faut pas compter sur les autorités tribales, bien trop corrompues.

« — Des femmes disparaissent depuis des mois, toutes indiennes, dit Two Bears d’une voix moins avenante. Et trop nombreuses pour que ce soit l’œuvre d’un tueur en série. On pense plutôt à des enlèvements, organisés à grande échelle.

Au moins une centaine depuis un an, sans doute beaucoup plus. Et la police de Rapid City ne fait rien. »

Le père de Winona et de Duane était sans doute sur la piste des ravisseurs, des trafiquants de chair humaine : visiblement on l'a tué pour ça.

Winona et Duane vont reprendre le sentier de la guerre, aidés par quelques activistes de NDN (pour indian), pour faire la lumière sur la mort de leur père et ces disparitions trop nombreuses.

À leurs côtés ils pourront compter également sur « Shane White Eagle ; c’est un hotamitano, un soldat-chien de la nation cheyenne, une société de guerriers emblématiques qui n’a pas tout à fait disparu ». 

♥ On aime :

➔ Caryl Férey, on le suit depuis longtemps et on sait que c'est un bavard. Dès ses premiers thrillers très politiques (Zulu, Paz, ...), il en faisait déjà un petit peu trop. Depuis quelques temps, le voici passé du côté du roman noir, très ethnique, très engagé dans la protection écologique des minorités opprimées et de la nature exploitée (ou l'inverse, ça marche aussi), mais son verbe reste tout aussi prolixe.

Après la réserve du Kavango, après les baleines de Grindadráp, le sort des indiens nord-américains ne pouvait pas le laisser insensible et dans son nouveau roman, il exprime toute son indignation et déploie une profonde empathie envers les peuples opprimés.

➔ Ses digressions sur ce génocide nous emmèneront des Sioux de Wounded Knee jusqu'aux Cheyennes de Sand Creek (tiens, Patrick Prugne nous en parlait il y a peu) et c'est un véritable défilé de tous les massacres qui ont jalonné la colonisation sanglante de l'ouest américain.

Le parti pris est clairement assumé et si les portraits indiens sont richement fouillés, les méchants cow-boys sont plutôt des caricatures d'affreux trumpistes bas du front.

Caryl Férey ne cache pas sa sympathie pour la culture et la sagesse indiennes, et son récit, empreint de chamanisme, m'a beaucoup rappelé certains accents d'un auteur découvert il y a quelques années : Joseph Boyden, une plume très forte qui nous avait emmenés chez les indiens crees.

➔ Même si j'ai trouvé ce récit un peu bavard, un peu long, il finit par s'en dégager une certaine poésie, pétrie de chamanisme et sagesse indienne, ponctuée par ce leitmotiv qui revient régulièrement :

« [...] Des petits rubans flottent, aux couleurs des quatre directions d’un monde en poussière.

[...] Des rubans colorés sont accrochées aux arbustes, symboles des quatre directions du monde. »

Une légende indienne évoque la septième génération d'entre eux, celle qui arrive aujourd'hui à l'âge adulte, « celle qui, d’après l’ancien oracle, verra la fin du monde des Blancs … ».

Au vu de ce qui se passe aujourd'hui dans notre monde, j'avoue hésiter un peu avant d'affirmer haut et fort que je ne crois pas à cet oracle.

➔ Et puis à mi-parcours, comme dans tout bon roman noir, on se dit que ça y'est, enfin, tout a été mis en place pour que ça parte en vrille et que ça finisse vraiment très mal.

« [...] Les chants lakota commencent et c’est comme si la terre se mettait à trembler sous les sabots d’une harde de bisons ; ils ne sont que trois hommes à élever la voix, avec tambours et sifflet, mais ils semblent être trois cents. 

[...] Ehawee observe la scène qui se déroule devant la maison, impassible. 

— On dirait bien que les Indiens sont sur le sentier de la guerre, dit-elle, les mains sagement croisées sur son châle.

— On dirait, j’opine. 

— On va encore perdre. 

— Ça nous arrive souvent, hum. »

Alors oui, c'est parti pour un final violent et sanglant à la Ok Corral, un véritable règlement de comptes transgénérationnel, comme dans « un western de pacotille ».

Un roman noir bien sombre même si Caryl Férey essaie timidement de nous convaincre que « les Lakota sont connus pour leur sens de l’humour qui préserve du désespoir ».

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Pour celles et ceux qui aiment les indiens et pas trop les cow-boys.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Gallimard (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Lâcher les chiens (Antonin Feurté)

[...] J’aurais jamais dû lâcher les chiens. J’ai merdé.

Cavale pyrénéenne - Voici l'étonnant premier roman d'un très jeune auteur à la plume rageuse et survoltée. Le récit d'une vie manquée, celle d'un jeune qui a voulu s'échapper de l'enfer industriel et regagner les montagnes de son enfance. Un témoignage implacable de la brutalité sociale de notre quotidien.

• Premier roman d'un très jeune auteur à la plume étonnante
• Un jeune violent et colérique vient de péter un câble, le revolver encore chaud.
• Le GIGN aux trousses, c'est le début d'une cavale en montagne.
• Quand on entend tourner les hélicos, les souvenirs remontent ...

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L'auteur, le livre (288 pages, janvier 2026) :

Allez il n'est jamais trop tard, voici encore un bouquin repêché de la précédente rentrée littéraire, celle de l'hiver 2026, avec Lâcher les chiens, premier roman du jeune français Antonin Feurté, paru en janvier aux éditions Paulsen et récompensé un peu plus tard au Festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo.

Antonin Feurté n'a que 23 ans, son héros à peine 25.

Le pitch et les personnages :

Valère, 25 ans, vient de péter un câble, sans doute poussé à bout, sans doute un brin parano. 

« Neuf ans que je bosse à l’usine. Cinq ans que le père est parti. Trois ans que le petit est arrivé, trois ans que ça part en vrille.

[...] C’est nous, les victimes. C’est parce qu’ils ne font rien que j’ai dû me faire justice.

[...] Le truc, c’est que j’ai de bonnes raisons de me méfier d’un paquet de gens. »

On ne sait pas encore exactement ce qu'il a fait mais son revolver est encore chaud et il se retrouve en cavale poursuivi par les flics et « même une colonne blanche de 4×4 blindés du GIGN ».

Les chapitres du récit survolté alternent plusieurs timings, à la première personne, celle du “je”. 

Avant, c’est le compte à rebours du burn-out à l’usine qui commence « 06:15 avant impact » quelques heures avant le coup de sang, le coup de chaud, le coup de feu.

Après, c’est l’altimètre qui scande les chapitres de la fuite en montagne qui débute à « 1 250 mètres ».

Il y a aussi les souvenirs de la vie d'avant le drame. L'enfance, les parents disparus, un deuil difficile, une petite-amie et même un tout jeune bébé. 

Le gars est assez ambigu, tantôt jeune énervé plutôt sympathique, tantôt violent et paranoïaque, et le lecteur ne sait pas trop de quel côté va finir par pencher la balance car on découvre les faits par petites touches, par ce que Valère veut bien nous en raconter, au fil de sa cavale dans les montagnes.

♥ On aime :

➔ Valère on le devine violent, instable, colérique, un peu speedé, il a la haine. Ses pensées sont au diapason de l'écriture hachée, nerveuse, rageuse. 

« J’aurais jamais dû lâcher les chiens. J’ai merdé. »

Mais c'est aussi un jeune blessé, au propre comme au figuré, mal dans sa peau, malmené, humilié. Un jeune homme qui voulait juste vivre ses rêves inaccessibles de vie heureuse, apaisée. Alors nous aussi on a envie de lui dire « Calme-toi, Valère. Respire. ».

Peu à peu, on va cerner le bonhomme au fil de sa cavale en montagne et des souvenirs qui remontent. Jusqu'à ce qu'on sache enfin ce qui s'est passé à l'usine et comment tout cela va finir. Qu'on sache enfin qui se cache derrière le forcené paranoïaque que poursuivent les flics du GIGN.

➔ Quand là-haut, on entend tourner les hélicos, la cavale en montagne devient un sacré moment de nature-writing à la française, teinté de survivalisme, qui peut résonner avec les romans de Pierre Chavagné ou encore celui de l'autrichienne Marlen Haushofer.

➔ Il ne faut pas manquer de souligner le travail et le talent d'un jeune auteur quand son premier roman vient bousculer le paysage littéraire, comme ce fut le cas l'an passé par exemple avec Marius Degardin et ses Mandragores.

Deux très jeunes auteurs qui présentent bien des similitudes tant dans l'écriture que dans les thèmes abordés et deux romans qui laissent des traces profondes chez le lecteur.

➔ Je vous laisse découvrir l'enfer l'usine où travaillait Valère mais sachez que l'auteur a lui aussi travaillé ainsi dans une fabrique d'aliments pour chiens et chats, alors laissons lui le joli mot de la fin, tiré de sa postface :

« Il y a quatre ans encore, je travaillais l’été dans une usine semblable à celle de Valère. Je n’avais pas encore l’écriture pour traduire la fatigue de la tâche, la puanteur et les visages des hommes et des femmes qui résistaient depuis des années dans cet enfer industriel. Collègues d'usine, c'est d'abord à vous que je m'adresse. »

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Pour celles et ceux qui aiment les jeunes auteurs.
D’autres avis sur Bibliosurf, Benzine et Babelio.
Une interview de l'auteur.
Livre lu grâce aux éditions Paulsen (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.