Un été de trahison ( Romain Slocombe)

[...] Décidément c’est la saison des traîtres.

L'été 1940 fut « la saison des traîtres », une époque il n'était guère facile de faire les bons choix. Ce récit fait s'entrecroiser quelques jours en juillet, quatre femmes aux personnalités et convictions très différentes.  Quatre femmes et les hommes qu'elles ont séduits, trompés, repoussés, utilisés ou trahis.

• Été 1940, De Gaulle est à Londres, Pétain à Vichy, les Allemands à Paris.
• Quatre femmes aux sympathies opposées et leurs proches, leurs relations
• Vichy et le petit monde de l'édition littéraire et du cinéma

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L'auteur, le livre (480 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Romain Slocombe est un auteur aux multiples visages. Après s'être construit une réputation sulfureuse avec des infirmières japonaises adeptes du bondage [clic], il a créé le personnage littéraire de Léon Sadorski, flic collabo et antisémite des années 1940.

En 2024 avec Une sale française, il abandonnait son flic fétiche pour un autre style de roman toujours ancré dans cette période de la guerre qui le passionne : les itinéraires croisées de deux femmes prises dans les bouleversements de l'époque. Le revoici avec cette fois le récit de quatre parcours, quatre femmes emportées par la tourmente : Un été de trahison c'est l'été 1940.

Le pitch et les personnages :

Paris, juillet 1940, De Gaulle est à Londres, Pétain à Vichy. Les Allemands sont à Paris.

Autour d'une chambre d'hôpital, il y a là Gabrielle Charnay, gravement blessée, « une aviatrice aussi célèbre que Maryse Bastié, Maryse Hilsz ou la regrettée Hélène Boucher… j’en passe et des meilleures ». Sa figure est librement inspirée de la véritable Madeleine Charnaux et ne cache pas ses sympathies pour Pétain et le régime de Vichy (son époux est l'un des porte-plumes pro-nazis de Jacques Doriot, comme le Jean Dujardin/Luchaire du film récent de Xavier Giannoli).

Il y a là Gisèle Rollin, infirmière et « simple militante mais issue d’une famille de syndicalistes cheminots, communistes de la première heure », empêtrée dans les contradictions de son parti devenu clandestin.

Et puis Marie-Louise Guirlange, « gantée et chapeautée de noir », veuve décidée à rester joyeuse en dépit des événements (un fin et savoureux portrait). 

La quatrième, la plus jeune, c'est Jacqueline Perret dite Jacqui, jeune lycéenne et « degauliste en herbe », persuadée que les Français vont tous rejoindre le Général en Angleterre.

Quatre femmes qui se croisent par hasard, des milieux et des tempéraments différents, des sympathies opposées, ... et leurs proches, leurs relations, ces hommes qu'elles séduisent, épousent, trompent ou repoussent, ceux qu'elles utilisent ou ceux qu'elles trahissent ... une manière de radiographier la France de cette époque aussi troublée que troublante parce que l'été 1940, « décidément c’est la saison des traîtres » et l'auteur n'oublie pas de nous rappeler que « l’intelligence est l’art de tromper ».

« La France. Son aisé désordre démocratique, sa populace de petits-bourgeois bourrus, mal peignés, comiquement satisfaits, éprise de mots à double sens, de pari mutuel, de promenades en famille, d’apéritifs, de scandales, de belote au café, de déjeuners sur l’herbe, de beaux crimes… Une France passionnée par ses prix de beauté, ses prix littéraires puérils, ses compétitions cyclistes, une chanson nouvelle… »

On aura l'occasion de croiser également quelques personnalités bien réelles : le neveu de Louis Renault, les dirigeants de Vichy comme Pierre Laval, ou encore le curieux Gerhard Heller, officier allemand francophile et bibliophile. D'autres invités se présenteront sous un nom d'emprunt (le dirigeant du PCF Jean Catelas, ...) et nous croiserons même quelques personnages de fiction comme ce colonel Paul-Jean Husson qui était déjà l'acteur principal du roman Monsieur le Commandant écrit par Romain Slocombe en 2011. Alors bien sûr, les personnages ne sont pas tous sympathiques et l'Histoire en jugera certains ...

« Le Maréchal était l’homme dont nous avions besoin pour remettre la nation au travail ! C’est un grand Français qui se trouve à la tête du pays ; notre devoir est de suivre notre chef et de lui faire entière confiance ! La paix revient en Europe… pas trop tôt ! »

♥ On aime :

➔ Les années sombres de l'Occupation sont décidément une période bien à la mode ces derniers temps - peut-être pour réveiller quelques mémoires oublieuses ou qui sait, pour se faire l'écho d'inquiétudes plus contemporaines - et ce roman de Slocombe fournit d'ailleurs un excellent contrepoint au film d'Antonin Baudry sur De Gaulle. 

➔ Les curieux apprendront encore pas mal de choses avec ce récit très documenté qui évoque le milieu du journalisme, le petit monde de l'édition littéraire ou encore l'industrie du cinéma. Les pages sur Vichy sont particulièrement éclairantes : « Vichy est une scène de théâtre où défile désormais le meilleur monde. »

➔ Pour autant il est difficile d'avoir un avis tranché sur ce livre. C'est un roman un peu "choral", polyphonique, où chacune des quatre femmes déjà citées apporte sa voix, sa sensibilité. Mais ce ne sont que les simples hasards de l'intrigue qui provoquent leurs rencontres, et l'unité de ton, de mouvement, se fait cruellement attendre dans un récit finalement un peu longuet.
➔ Si les portraits de l’aviatrice, Gabrielle, et de la veuve joyeuse, Marie-Louise, se montrent particulièrement fins, savoureux et réussis, j'avoue m'être quelque peu lassé des déboires de Gisèle, l'infirmière communiste, tandis que les péripéties de la jeune gaulliste, Jacqui, m'ont évoqué les aventures d'Alice détective - si vos souvenirs adolescents de la Bibliothèque verte sont encore là - ou plutôt, ici, celles d'une Alice résistante.

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Pour celles et ceux qui aiment comprendre.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions du Seuil (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Maman, le loup m'emporte (Florence Medina)

[...] C’est une véritable attraction.

C'est un terrible assassinat de l'an 1840 qui fait la "Une" du troisième numéro de la série "L'affaire qui ..." aux éditions de L'Aube. Florence Medina interroge le profil de ce féminicide avant l'heure tout comme ses propres motivations et peut-être les nôtres à nous passionner ainsi pour l'affaire de l'enfant de la Villette.

• 3^ème ouvrage de la série "L'affaire qui ..." aux éditions de L'Aube
• L'affaire de l'enfant de la Villette sauvagement assassiné en mars 1840
• Un triple meurtre, un féminicide avant l'heure
• L'assassin était un lettré qui étudia à ... Bétharram !

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L'auteure, le livre (128 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Voici le troisième ouvrage de la série L'affaire qui ... dirigée par Michèle Pedinielli aux éditions de L'Aube, après Les abandonnés de l'île Saint-Paul et Violette Nozière.

Une série qui flirte un petit peu avec la mode du true-crime et qui reprend des faits divers tirés du passé et qui analyse le traitement que les journaux et l'opinion ont pu faire de cet événement à l'époque. Une série où, grâce au fonds documentaire Retronews de la BNF, chaque ouvrage est agrémenté d'illustrations d'époque (dessins, journaux, ...).

Cette fois c'est l'affaire de l'enfant de la Villette qui a été confiée à la plume de Florence Medina (l'auteure de 17 millimètres) sous un titre inspiré d'un cri tout droit sorti des confessions écrites de l'assassin : « Maman, le loup m'emporte ».

Le pitch et les personnages :

Le 13 mars 1840, un jeune garçon fut découvert à la Villette près de Paris, dans un état de mutilation si atroce que les autorités firent appel à un taxidermiste pour l'embaumer avant de pouvoir présenter sa dépouille. Quelque temps plus tard, dans le Sud-Ouest, Pierre-Vincent Eliçabide est rattrapé par la justice pour le double assassinat de Marie Anizat et de sa fille Mathilde. Le meurtrier avouera par la suite avoir également tué le petit Joseph Anizat, le frère de Mathilde, révélant ainsi le massacre d'une mère et de ses deux enfants. L'assassin sera finalement raccourci à Bordeaux, place d’Aquitaine, le 3 novembre à 7h20, devant trente mille personnes : son procès avait attiré les foules.

♥ On aime beaucoup :

➔ Au début du XIX^e siècle, la morgue parisienne est librement ouverte au public, officiellement à des fins d'identification des victimes, même si les badauds viennent surtout s'y rincer l’œil ou jouer à se faire peur. Ils viennent morguer les cadavres comme on disait, « c’est une véritable attraction » et en mars 1840, « devant celui que la presse surnomme l’enfant de la Villette, des hommes ôtent leur chapeau, des femmes se signent, parfois tirent leur mouchoir ». 

➔ Dans cette "affaire", Florence Medina va adopter un ton moins journalistique et beaucoup plus personnel : pour approcher et cerner la personnalité de l'assassin, elle va jusqu'à le tutoyer, comme si elle lui écrivait une lettre à travers les âges (lui-même était un lettré et avait laissé derrière lui pas mal de correspondance).

Ce positionnement original donne un tour plus personnel au récit d'autant que l'auteure va découvrir en chemin quelques liens inattendus entre son histoire personnelle (ou plutôt celle de ses parents) et cette affaire du XIX^e siècle. Mais à vouloir trop s'approcher du mal ... 

« J’ai été prétentieuse de penser que je pouvais m’approcher de toi à ce point, de croire que c’était inoffensif, que ça ne ferait pas mal, que tu ne me toucherais pas. Puisque tu es mort. J’ai fait ma maligne, j’ai fait du sentimentalisme, et soudain, tu es trop près. C’est à mon tour de crier « Maman, le loup m’emporte !  »

➔ D'une jolie plume élégante et soignée, Florence Medina ira même jusqu'à questionner ses propres motivations (et peut-être les nôtres ?) à faire tourner ainsi sa « machine à produire du monstre et à s’en délecter ». 

« Un type qui a fracassé, égorgé, mutilé, trois personnes. De quoi s’agit-il ? De bidouiller du frisson un peu crade, de l’épate-bourgeois à bon marché, sans trop me salir les mains ? De m’approcher du croque-mitaine ? Ouais, bof. Petit bras, vu la distance. D’explorer ma part d’ombre ? Je me sens ridicule, rien que de le dire. De sonder l’âme humaine ? Comment ça se la raconte ! »

➔ Alors, avec l'auteure on arrivera effectivement à mieux connaître ce sinistre personnage, un lettré, un érudit, qui étudia philosophie et théologie ... à Bétharram (!) d'où le bonhomme fut d'ailleurs viré parce qu'il battait les enfants paresseux, ça ne s'invente pas ! Alors ses motivations pour ce triple assassinat ? On vous laisse les deviner au travers de la quête menée par l'auteure qui tourne autour de ce jeune homme qui semblait porter un lourd fardeau sur ses épaules.

Elle évoquera même l'affaire du faux médecin Jean-Claude Romand en 1993 qui présentera un profil assez similaire à celui du sieur Eliçabide.

➔ Florence Medina tentera de « démêler le vrai du feint » et mettra finalement un mot sur ce crime, un mot qui n'existait pas encore en 1840 : féminicide.

« Je ne crois pas qu’il me reste grand-chose à en dire, ou alors si, mais beaucoup trop, et j’ai promis que je ferai du tri. Je m’y efforce. »

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Pour celles et ceux qui aiment les faits divers.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions de L'Aube (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Pampa (Eduardo Fernando Varela)

[...] Conversation d’insomniaques.

Un train postal fantôme erre sans fin dans la pampa argentine : les wagons sont la scène ubuesque d'un véritable théâtre de l'absurde. Mais après un départ magique, tout imprégné de poésie, le conte philosophique tourne un peu à la fable interminable.

• le train de l'absurde parcourt la pampa argentine
• on attendrait presque Godot en chef de gare
• une première partie géniale et empreinte de poésie
• mais qui s'étire dans une fable philosophique interminable

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L'auteur, le livre (336 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

La littérature hispanophone (tout comme le cinéma) semble souvent nous parvenir d'une autre planète et cette Pampa de l'argentin Eduardo Fernando Varela vient confirmer cette impression. 

Son troisième roman est un bouquin tout à fait inclassable : ce pourrait être un roman noir, une dystopie, une fable poétique, un conte philosophique ou même une allégorie politique ... Bref, chacun pourra y aller de sa propre lecture.

L'auteur lui-même est tout un poème puisque tantôt il écrit des scénarios télé/ciné à Buenos Aires, tantôt il tient commerce de cartes anciennes à Venise !

Le pitch et les personnages :

Le pitch de ce roman est certainement l'un des plus fascinants de cette rentrée littéraire : dans une pampa qui n'a rien à voir avec celle qu'imaginait Florent Pagny (!), un train circule. À la fois train postal et train de marchandises. 

Douze mille tonnes pour « soixante-trois wagons découverts qui séparaient la tête de la queue du train, un segment de presque un kilomètre et demi de long inscrit sur la double ligne des rails. À une époque le convoi avait été plus court et plus agile, mais au fil du temps s’étaient accumulées des cargaisons que personne ne savait où décharger ».

Un train de marchandises où chaque wagon est un poème, ou même un véritable paysage comme ce chargement de sable : « un petit désert avec ses pousses de palmiers, où la brise de la marche avait formé plusieurs dunes ».

Et puis un wagon postal en bout de convoi : « le fourgon de queue se composait d’une chambre, d’une cuisine et d’un bureau de poste rempli de lettres et de colis accumulés avec le temps, qui débordaient des étagères, des placards et des casiers, en attendant d’être distribués ».

Dans le courrier qui s'accumule dans ce fourgon postal, il y avait « des adresses erronées, des destinataires que personne ne connaissait et des endroits qui n’existaient pas, et ces lettres rebondissaient de village en village sans que personne ne s’en charge ou ne prenne la peine de les renvoyer à leurs expéditeurs l’année suivante ».

À bord, il y a là Olszen, le machiniste et conducteur, Josefina et Buenaventura Sánchez, son mari, contrôleur du train et receveur des Postes.

Pour passer le temps, ces deux ou trois passagers désœuvrés « jouaient au yam’s en laissant les dés posés sur le tableau de bord. Au lieu de les lancer, ils attendaient que les secousses du train les mélangent ».

Et le train roule sans fin avec de rares arrêts dans des villages aux noms étranges : Maïzalito, Las Maïzorcas, Los Maïzes, La Polentita, Santa Maïzena, El Maïzorcal, Maïzorquitas, San Polento, San Maïz, Montepolenta, et j'en oublie des villages qui semblent changer de nom chaque fois que le train repasse au même endroit dans cette pampa envahie par le maïs sauvage. « Le tour complet était une orbite aplatie qui pouvait durer autour d’un an, à raison d’un village toutes les semaines ou tous les quinze jours en moyenne, selon les imprévus de la marche et l’attente ». Du moins, ça c'est pour la théorie, car en pratique le train nous a transporté en plein Absurdistan et rien ne va se passer comme on pouvait s'y attendre ...

♥ On aime un peu :

➔ Il y a du Snowpiercer dans ce train surréaliste qui tourne sans fin, peut-être en rond, et cette pampa couverte de maïs sauvage est un nouveau désert des tartares où Godot serait chef de gare. On croit même lire du Kafka quand le train s'arrête en pleine pampa déserte, bloqué par le signal abaissé d'un sémaphore dans l'attente du supposé passage d'un autre train hypothétique. Chacun pourra y aller de sa référence, il n'en manque pas dans la littérature de l'absurde et le regretté Raymond Devos pourrait bien se cacher à bord et avoir signé quelques unes de ces « conversations d’insomniaques ».

« – Mon travail c’est d’obéir aux signaux, pas de me demander s’ils fonctionnent. On s’arrête quand le signal est abaissé et on repart quand il est levé, c’est aussi simple que ça, ironisa le machiniste. 

– Mais pourquoi nous bloquent-ils le passage, s’il n’y a aucun autre train ? 

– On ne peut jamais savoir, sinon les signaux n’existeraient pas. »

➔ J'avoue avoir été emballé par la première partie du bouquin où se déploie peu à peu toute une poésie du maïs et de l'absurde. Le rêve d'Eduardo Varela (le cauchemar ? le trip ?) est vraiment une idée de génie.

Après avoir traversé la Mongolie en trans-sibérien pendant plusieurs jours et nuits, je sais bien que les périples en train s'étirent longuement sur des voies sans fin, c'est même là tout leur charme, mais je dois reconnaître ici que le voyage que nous propose Varela finit par s'enliser peu à peu dans les sables de la pampa. D'autres personnages vont apparaître, dont un apprenti caudillo, d'autres péripéties vont survenir, mais cette allégorie mi-philosophique, mi-politique, tourne bientôt à la fable interminable pour l'impatient que je suis.

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Pour celles et ceux qui aiment les voyages en train.
D’autres avis sur Bibliosurf, Actualitté et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Métailié (SP).
Ma chronique dans la revue Benzine.  

White River (Ian McGuire)

[...] Ils sont venus chercher la pierre jaune.

Le récit - détaillé et documenté - d'une expédition calamiteuse au Canada au XVIII^e siècle : quand la fièvre de l'or s'empare des trappeurs et les pousse aux pires décisions.

• Un roman noir porté par la fièvre de l'or, au Canada, au XVIII^e siècle
• La vie rude des trappeurs et des indiens : trahisons, morts et sortilèges chamaniques, ...
• Un véritable documentaire historique et géographique

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L'auteur, le livre (336 pages, août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Le britannique Ian McGuire partage son temps entre l'Angleterre (il est né à Hull) et les États-Unis.

Avec White River, il nous transporte dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, sur la rive ouest de la Baie d'Hudson, pour partager la vie rude des trappeurs et des indiens, au temps où la Compagnie de la Baie d’Hudson organisait le commerce de fourrures.

Le pitch et les personnages :

Nous arrivons au fort Prince-de-Galles, le comptoir de la Compagnie.

Il y a là Magnus Norton, l'agent principal de la Compagnie, gouverneur du fort : « il a déjà fait de lui-même un homme riche [...] et pourtant, chaque jour, [...] il a très envie d’être encore plus riche ».

Un modeste colporteur vient faire miroiter une pépite d'or et la promesse d'un filon au-delà de la White River : « l’or vient d’un endroit qui s’appelle Ox Lake, qui se trouve à huit cents ou neuf cents kilomètres, au fin fond des Terres stériles, à deux jours de marche vers le nord de White River Crossing ».

Sur les ordres de Magnus Norton, son adjoint John Shaw a tôt fait de monter une expédition avec Tom Hearn, un baleinier taciturne qui connait bien les Inuits du nord, le jeune Abel Walker, neveu de Magnus, ainsi qu'un chef indien, Datsanthi, qui servira de guide. L'Indien Cree est accompagné de son fils Nabayah et de leurs épouses respectives Pawpitch et Keasik. John Shaw prend la tête de l'expédition et « le voyage qui les attend sera long et difficile, il sait qu’aucun homme de la Compagnie ne s’est jamais aventuré si loin dans les profondeurs des Terres stériles ».

Il leur faudra près de neuf cent kilomètres et quatre mois de marche vers le nord - ce sont les femmes indiennes qui tirent les traîneaux - pour arriver au-delà de la White River, là où commence le territoire des Inuits.

Âmes sensibles s'abstenir, la vie des trappeurs est plutôt rude et la fièvre de l'or exaltante : il y aura des loups, de la neige et de la faim, des viols, des jalousies et des trahisons, une amputation, quelques morts et beaucoup de sortilèges chamaniques, ...

♥ On aime :

➔ L'expédition des agents de la Compagnie est un enchaînement tragique de décisions hasardeuses, de rencontres regrettables et de mauvais plans au point que « toute l’affaire a été une épouvantable calamité ».

John Shaw semble résister à tout, et c'est « à se demander s’il n’y a pas une force surnaturelle à l’œuvre dans le corps de cet homme, un quelconque moteur mystérieux bien au-delà de ce que l’humain peut imaginer ». La fièvre de l'or sans aucun doute puisqu' « ils sont venus chercher la pierre jaune » et que le métal doré est capable de corrompre jusqu'au plus honnête et plus vertueux d'entre nous.

➔ Ce récit - un peu longuet parfois dans ses multiples péripéties - peut se lire comme un roman noir au cœur d'une nature sauvage mais aussi comme un véritable reportage historique et géographique, soigneusement documenté à partir des multiples sources sur lesquelles l'auteur s'est appuyé.

➔ Le style est travaillé, la langue est un peu soutenue, avec juste ce qu'il faut de désuétude pour recréer l'ambiance du XVIIIe.

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Pour celles et ceux qui aiment l'or et les fourrures.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Payot et Rivages (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Lakota (Caryl Férey)

[...] Les Indiens sont sur le sentier de la guerre.

Avec ce néo-western très sombre, voire désespéré, l'écrivain globe trotter nous emmène cette fois chez les indiens des plaines, sur qui plane toujours l'ombre des massacres de la colonisation de l'Ouest.

• un néo-western chez les indiens des plaines
• une histoire violente de trafic d'êtres humains et de règlement de comptes
• sur fond des massacres qui ont ensanglanté la conquête de l'Ouest
• mais un récit empreint de la poésie et de la sagesse indiennes.

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L'auteur, le livre (432 pages, 13 août 2026) :

📖 Rentrée automne 2026.

Voici ma première lecture de cette rentrée littéraire 2026 : un roman noir de Caryl Férey, l'un de nos écrivains-voyageurs préférés, qui nous emmène chez les indiens des plaines, ceux des tribus Lakota. 

Le (néo-)western est décidément très à la mode en ce moment et nous voici partis pour le Montana, le Wyoming et le Dakota.

Le pitch et les personnages :

Winona est une métisse au teint clair : elle s'occupe des enfants déshérités des mauvais quartiers de Minneapolis. Son frère, Duane, est un as du rodéo.

Le récit polyphonique alterne les voix de la soeur et du frère. 

Les réserves indiennes ressemblent à des villages de zombis bouffés par la drogue et il semble qu'on soit fasse à une série de disparitions, une véritable « épidémie de disparitions dans le Grand Ouest ».

Ces enlèvements de femmes, d'indiennes, la police blanche s'en fiche éperdument et il ne faut pas compter sur les autorités tribales, bien trop corrompues.

« — Des femmes disparaissent depuis des mois, toutes indiennes, dit Two Bears d’une voix moins avenante. Et trop nombreuses pour que ce soit l’œuvre d’un tueur en série. On pense plutôt à des enlèvements, organisés à grande échelle.

Au moins une centaine depuis un an, sans doute beaucoup plus. Et la police de Rapid City ne fait rien. »

Le père de Winona et de Duane était sans doute sur la piste des ravisseurs, des trafiquants de chair humaine : visiblement on l'a tué pour ça.

Winona et Duane vont reprendre le sentier de la guerre, aidés par quelques activistes de NDN (pour indian), pour faire la lumière sur la mort de leur père et ces disparitions trop nombreuses.

À leurs côtés ils pourront compter également sur « Shane White Eagle ; c’est un hotamitano, un soldat-chien de la nation cheyenne, une société de guerriers emblématiques qui n’a pas tout à fait disparu ». 

♥ On aime :

➔ Caryl Férey, on le suit depuis longtemps et on sait que c'est un bavard. Dès ses premiers thrillers très politiques (Zulu, Paz, ...), il en faisait déjà un petit peu trop. Depuis quelques temps, le voici passé du côté du roman noir, très ethnique, très engagé dans la protection écologique des minorités opprimées et de la nature exploitée (ou l'inverse, ça marche aussi), mais son verbe reste tout aussi prolixe.

Après la réserve du Kavango, après les baleines de Grindadráp, le sort des indiens nord-américains ne pouvait pas le laisser insensible et dans son nouveau roman, il exprime toute son indignation et déploie une profonde empathie envers les peuples opprimés.

➔ Ses digressions sur ce génocide nous emmèneront des Sioux de Wounded Knee jusqu'aux Cheyennes de Sand Creek (tiens, Patrick Prugne nous en parlait il y a peu) et c'est un véritable défilé de tous les massacres qui ont jalonné la colonisation sanglante de l'ouest américain.

Le parti pris est clairement assumé et si les portraits indiens sont richement fouillés, les méchants cow-boys sont plutôt des caricatures d'affreux trumpistes bas du front.

Caryl Férey ne cache pas sa sympathie pour la culture et la sagesse indiennes, et son récit, empreint de chamanisme, m'a beaucoup rappelé certains accents d'un auteur découvert il y a quelques années : Joseph Boyden, une plume très forte qui nous avait emmenés chez les indiens crees.

➔ Même si j'ai trouvé ce récit un peu bavard, un peu long, il finit par s'en dégager une certaine poésie, pétrie de chamanisme et sagesse indienne, ponctuée par ce leitmotiv qui revient régulièrement :

« [...] Des petits rubans flottent, aux couleurs des quatre directions d’un monde en poussière.

[...] Des rubans colorés sont accrochées aux arbustes, symboles des quatre directions du monde. »

Une légende indienne évoque la septième génération d'entre eux, celle qui arrive aujourd'hui à l'âge adulte, « celle qui, d’après l’ancien oracle, verra la fin du monde des Blancs … ».

Au vu de ce qui se passe aujourd'hui dans notre monde, j'avoue hésiter un peu avant d'affirmer haut et fort que je ne crois pas à cet oracle.

➔ Et puis à mi-parcours, comme dans tout bon roman noir, on se dit que ça y'est, enfin, tout a été mis en place pour que ça parte en vrille et que ça finisse vraiment très mal.

« [...] Les chants lakota commencent et c’est comme si la terre se mettait à trembler sous les sabots d’une harde de bisons ; ils ne sont que trois hommes à élever la voix, avec tambours et sifflet, mais ils semblent être trois cents. 

[...] Ehawee observe la scène qui se déroule devant la maison, impassible. 

— On dirait bien que les Indiens sont sur le sentier de la guerre, dit-elle, les mains sagement croisées sur son châle.

— On dirait, j’opine. 

— On va encore perdre. 

— Ça nous arrive souvent, hum. »

Alors oui, c'est parti pour un final violent et sanglant à la Ok Corral, un véritable règlement de comptes transgénérationnel, comme dans « un western de pacotille ».

Un roman noir bien sombre même si Caryl Férey essaie timidement de nous convaincre que « les Lakota sont connus pour leur sens de l’humour qui préserve du désespoir ».

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Pour celles et ceux qui aiment les indiens et pas trop les cow-boys.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Gallimard (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Lâcher les chiens (Antonin Feurté)

[...] J’aurais jamais dû lâcher les chiens. J’ai merdé.

Cavale pyrénéenne - Voici l'étonnant premier roman d'un très jeune auteur à la plume rageuse et survoltée. Le récit d'une vie manquée, celle d'un jeune qui a voulu s'échapper de l'enfer industriel et regagner les montagnes de son enfance. Un témoignage implacable de la brutalité sociale de notre quotidien.

• Premier roman d'un très jeune auteur à la plume étonnante
• Un jeune violent et colérique vient de péter un câble, le revolver encore chaud.
• Le GIGN aux trousses, c'est le début d'une cavale en montagne.
• Quand on entend tourner les hélicos, les souvenirs remontent ...

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L'auteur, le livre (288 pages, janvier 2026) :

Allez il n'est jamais trop tard, voici encore un bouquin repêché de la précédente rentrée littéraire, celle de l'hiver 2026, avec Lâcher les chiens, premier roman du jeune français Antonin Feurté, paru en janvier aux éditions Paulsen et récompensé un peu plus tard au Festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo.

Antonin Feurté n'a que 23 ans, son héros à peine 25.

Le pitch et les personnages :

Valère, 25 ans, vient de péter un câble, sans doute poussé à bout, sans doute un brin parano. 

« Neuf ans que je bosse à l’usine. Cinq ans que le père est parti. Trois ans que le petit est arrivé, trois ans que ça part en vrille.

[...] C’est nous, les victimes. C’est parce qu’ils ne font rien que j’ai dû me faire justice.

[...] Le truc, c’est que j’ai de bonnes raisons de me méfier d’un paquet de gens. »

On ne sait pas encore exactement ce qu'il a fait mais son revolver est encore chaud et il se retrouve en cavale poursuivi par les flics et « même une colonne blanche de 4×4 blindés du GIGN ».

Les chapitres du récit survolté alternent plusieurs timings, à la première personne, celle du “je”. 

Avant, c’est le compte à rebours du burn-out à l’usine qui commence « 06:15 avant impact » quelques heures avant le coup de sang, le coup de chaud, le coup de feu.

Après, c’est l’altimètre qui scande les chapitres de la fuite en montagne qui débute à « 1 250 mètres ».

Il y a aussi les souvenirs de la vie d'avant le drame. L'enfance, les parents disparus, un deuil difficile, une petite-amie et même un tout jeune bébé. 

Le gars est assez ambigu, tantôt jeune énervé plutôt sympathique, tantôt violent et paranoïaque, et le lecteur ne sait pas trop de quel côté va finir par pencher la balance car on découvre les faits par petites touches, par ce que Valère veut bien nous en raconter, au fil de sa cavale dans les montagnes.

♥ On aime :

➔ Valère on le devine violent, instable, colérique, un peu speedé, il a la haine. Ses pensées sont au diapason de l'écriture hachée, nerveuse, rageuse. 

« J’aurais jamais dû lâcher les chiens. J’ai merdé. »

Mais c'est aussi un jeune blessé, au propre comme au figuré, mal dans sa peau, malmené, humilié. Un jeune homme qui voulait juste vivre ses rêves inaccessibles de vie heureuse, apaisée. Alors nous aussi on a envie de lui dire « Calme-toi, Valère. Respire. ».

Peu à peu, on va cerner le bonhomme au fil de sa cavale en montagne et des souvenirs qui remontent. Jusqu'à ce qu'on sache enfin ce qui s'est passé à l'usine et comment tout cela va finir. Qu'on sache enfin qui se cache derrière le forcené paranoïaque que poursuivent les flics du GIGN.

➔ Quand là-haut, on entend tourner les hélicos, la cavale en montagne devient un sacré moment de nature-writing à la française, teinté de survivalisme, qui peut résonner avec les romans de Pierre Chavagné ou encore celui de l'autrichienne Marlen Haushofer.

➔ Il ne faut pas manquer de souligner le travail et le talent d'un jeune auteur quand son premier roman vient bousculer le paysage littéraire, comme ce fut le cas l'an passé par exemple avec Marius Degardin et ses Mandragores.

Deux très jeunes auteurs qui présentent bien des similitudes tant dans l'écriture que dans les thèmes abordés et deux romans qui laissent des traces profondes chez le lecteur.

➔ Je vous laisse découvrir l'enfer l'usine où travaillait Valère mais sachez que l'auteur a lui aussi travaillé ainsi dans une fabrique d'aliments pour chiens et chats, alors laissons lui le joli mot de la fin, tiré de sa postface :

« Il y a quatre ans encore, je travaillais l’été dans une usine semblable à celle de Valère. Je n’avais pas encore l’écriture pour traduire la fatigue de la tâche, la puanteur et les visages des hommes et des femmes qui résistaient depuis des années dans cet enfer industriel. Collègues d'usine, c'est d'abord à vous que je m'adresse. »

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Pour celles et ceux qui aiment les jeunes auteurs.
D’autres avis sur Bibliosurf, Benzine et Babelio.
Une interview de l'auteur.
Livre lu grâce aux éditions Paulsen (SP).
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Munich en ruine (Chris Follon)

[...] - Le sale boulot.

Un polar sur fond historique qui rappelle beaucoup l'ambiance de la Trilogie Berlinoise de Philip Kerr. À Munich en 1946 sous l'occupation US, les destins de réfugiés, profiteurs, militaires, prisonniers, s'entrecroisent tandis qu'un serial-killer s'attaque à des jeunes femmes.

• Plongée historique en 1946 dans un Munich occupé par les américains
• Anciens nazis, nouveaux collaborateurs, réfugiés, trafiquants et profiteurs
• Un serial-killer s'attaque à des jeunes femmes 

❤️❤️❤️🤍🤍 

L'auteur, le livre (400 pages, mars 2026) :

Munich en ruine est le roman d'un tout nouvel auteur, Chris Follon, un avocat discret de la région lyonnaise resté jusqu'ici un peu dans l'ombre des médias. Son récit nous plonge dans une Allemagne au lendemain de la guerre et rappelle beaucoup le style et l'ambiance de la fameuse Trilogie Berlinoise de l'Écossais Philip Kerr.

Le pitch et les personnages :

En 1946, près d'un an après la capitulation du Reich, Munich et ses environs se situent en secteur américain. Les bombardements alliés ont détruit une grande partie de la ville. Les logements et la nourriture manquent cruellement. « La plupart des gens qui vivaient encore ici habitaient dans les caves. Ce qui fut leur refuge lors des bombardements alliés qui dévastèrent la ville en 1944 était maintenant leur demeure à plein temps. »

Il y a là un ancien SS qui, pour faire oublier son passé, a endossé l'uniforme et l'identité d'un simple soldat allemand, Hans Folber. Sa connaissance de l'anglais a fait de lui un collaborateur des Américains au sein d'un bureau dont la mission, cruel paradoxe, est de traquer les criminels de guerre parmi les nombreux Allemands prisonniers.

« — Vous faisiez quoi pendant la guerre ? demanda-t-elle finalement. Hans but le restant de son verre avant de répondre :

— Le sale boulot. »

Il y a là deux flics, Bob Bohman et son coéquipier allemand Vermeer Dietrich. Bob est un Juif américain vindicatif à la « réputation de chasseur de nazis » qui collerait bien tous les Allemands devant le peloton d'exécution, sans trop s'embarrasser de distinction subtile.

Et puis Birgid, une ancienne infirmière allemande qui s'est associée avec un trafiquant bien placé, Klaus Hauser, avec qui elle essaye « de survivre et de profiter de certaines opportunités ».

Bob et Dietrich sont chargés d'enquêter sur un tueur en série, surnommé Le Barbier parce qu'il rase entièrement ses victimes que l'on retrouve étranglées et violées. Mais le quatrième cadavre est celui d'une Américaine et il est donc grand temps de mettre un terme à cette série.

♥ On aime beaucoup :

➔ Dans un Munich dévasté après-guerre, Chris Follon a réuni habilement tout son petit monde : anciens nazis, nouveaux collaborateurs, déportés, trafiquants et profiteurs, soldats US arrogants, ... On comprend vite que, s'il n'était déjà pas facile de choisir son camp sous les nazis, la période d'après-guerre se révèle décidément tout aussi trouble et difficile. Les différents personnages rassemblés ici, pas tous aimables, offrent un bon aperçu de la situation à Munich à cette époque.

➔ Pour autant, l'auteur n'oublie pas qu'il nous a invités dans un polar et son intrigue flirte avec le roman noir où tout est réuni dès le départ pour que tout parte bientôt en vrille et que les événements échappent rapidement à tout contrôle. Au premier abord, son Américain Bob Bohman semble particulièrement antipathique - il cogne d'abord, discute ensuite - mais il finira par incarner à merveille la figure du détective privé solitaire qui ne rechigne pas à prendre des coups. Et à en donner. 

« — Bon Dieu, qu’avez-vous fait à votre visage ?

— Je me suis cogné contre une porte, monsieur.

— Ils étaient combien derrière la porte ? voulut savoir Big One. 

— Un peu trop. »

➔ Plus tard, les multiples toiles tissées par Chris Follon vont se resserrer étroitement en un page-turner que l'on ne pourra plus lâcher.  Avec une galerie de personnages pas tous recommandables mais soigneusement fouillés, l'auteur parvient à rendre cette époque particulièrement troublée où, quels que soient les choix que l'on avait subis ou consentis, les notions d'innocence, de rédemption ou de pardon n'avaient pas encore retrouvé leur place.

➔ Il faut noter que ce n'est qu'un premier ou second roman et qu'il faudra donc excuser quelques maladresses comme par exemple des scènes un peu racoleuses autour du personnage de Birgid, un peu répétées et pas toutes nécessaires.  

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Pour celles et ceux qui aiment l'Histoire.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions du Toucan (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Le mal du pays (Colin Barrett)

[...] Qui que vous soyez, entrez donc.

Dans le comté de Mayo où il a grandit, l'irlandais Colin Barrett pose un regard bienveillant sur l'humanité de ses compatriotes, et nous livre un recueil de nouvelles d'une remarquable unité de ton, très rural, très social.

• Quelques belles nouvelles venues de l'ouest de l'Irlande
• Une remarquable unité de ton, très rural, très social
• Un regard bienveillant sur l'humanité des personnages
• Une nouvelle plume montante de la littérature irlandaise

❤️❤️❤️🤍🤍 

L'auteur, le livre (250 pages, mai 2026, 2021 en VO) :

Colin Barrett est l'une des voix montantes de la littérature irlandaise. Deux de ses ouvrages ont déjà eu pas mal d'échos (Jeunes loups, des nouvelles publiées en VF en 2016 et Fils prodigues, son premier roman sorti l'an passé), mais on va faire sa connaissance avec son recueil de nouvelles récemment traduit : Le mal du pays.

La traduction de l'anglais (Irlande) est signée par Zacharie Boissau et Charles Bonnot.

Le pitch et les personnages :

Une fusillade sans réelle gravité, deux orphelins sous la garde de leur frère aîné (il sera souvent question de fratrie), une scène de bar avec les frères Alpes, une autre scène de bar (il y en aura plusieurs, on est en Irlande ! ), un anniversaire, une réception après des obsèques, ...

Dans la fusillade il y aura un blessé, moitié par accident, moitié par bêtise, un « de ces petits escrocs prolifiques et irrémédiablement minables qui possédaient un authentique instinct criminel mais aucun talent pour la chose ». Quant aux frères Alpes accoudés au bar, « ils faisaient la peinture, l’électricité, le carrelage, mais leur domaine d’expertise restait de remuer la terre : creuser des trous, reboucher des trous. Des trous de circonférences et de profondeurs diverses. Les trous, c’était leur truc ».

Et quand la vie d'Eileen croise celle de Murt c'est parce qu'ils se sont rencontrés « quand la bande de filles avec qui traînait Eileen était tombée sur la bande de gars avec qui traînait Murt ».

♥ On aime :

➔ Colin Barrett a grandi dans le comté de Mayo dans l'ouest de l'Irlande. On n'est pas très loin à l'ouest de chez nous, mais certaines nouvelles sentent presque le Far West. C'est du rural et du social.

Si les histoires n'ont pas pas de véritable lien entre elles, la remarquable unité de ton fait que l'on passe d'un groupe de personnages à un autre, en ayant l'impression de s'inviter de maison en maison, de frapper à la porte de chacun de nos voisins même s'il n'est pas vraiment besoin de toquer puisque l'une des nouvelles s'intitule très justement : « qui que vous soyez, entrez donc ».

➔ Dans l'Irlande de Barrett, les gars ont « cette hygiène de vie sans vergogne », ils ont vieilli prématurément, mangent trop de repas à emporter, dorment mal et ne passent « pas un week-end sans descendre des fûts entiers de Guinness ».

Quant aux quelques rares filles, elles sont « de celles qui, malgré leur beauté, se maquillent à la truelle ».

Les nouvelles de Colin Barrett racontent crûment mais sans aucun misérabilisme, des familles éclatées, des existences au bord de la rupture, des hommes comme perdus entre deux eaux, celle de l'océan, celle des rivières, mais « à qui il ne serait jamais venu à l’idée de partir vivre ailleurs ».

Des hommes pas toujours à l'aise avec les femmes, « le style d’hommes à aller à pied au supermarché, faire les courses pour sa maman, tous les jours religieusement pendant des années, jusqu’à ce que l’un des deux casse sa pipe ».

➔ Dans une interview à Libé, l'auteur explique l'importance du concept de limite dans le comté de Mayo : on y est à la limite de l'océan, à la limite de l'Irlande et même de l'Europe. Cette idée d'un monde arrivé au bout, un peu en panne, vient nourrir ses écrits.

Ce ne sont pas des nouvelles qu'on appelle "à chute" mais plutôt de celles qui se terminent en ellipse, comme suspendues. Des fragments volés, des moments de vie comme on dit. L'écriture épurée est presque parfaite, soigneusement travaillée sans que cela paraisse, mais il n'y a là ni message, ni morale, seul compte le regard bienveillant de Colin Barrett posé sur ses compatriotes, très attentif à leur humanité. C'est peut-être pourquoi il m'a manqué un petit quelque chose, comme un courant de force qui aurait traversé ces nouvelles, pour m'attacher définitivement dans ce comté de Mayo, au nord de Galway.

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Pour celles et ceux qui aiment les vrais gens.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Payot/Rivages (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Dans le désert du Nevada (Gabriel Urza)

[...] Marchander des vies humaines.

Un thriller juridique ou roman de prétoire qui détaille le difficile travail des avocats commis d'office pour marchander peines et chefs d'accusation en faveur de leurs clients. Et un polar plus malin qu'il n'y paraît ...

• un thriller juridique, un roman de prétoire dans les règles de l'art
• le travail des avocats commis d'office pour négocier peines et chefs d'accusation
• et puis quelques twists pour retourner lecteur et personnage !

❤️❤️❤️❤️🤍 

L'auteur, le livre (325 pages, mai 2026, 2025 en VO) :

Avant de devenir écrivain, Gabriel Urza a débuté par une carrière d'avocat commis d'office dans le Nevada, à Reno et il y a sans doute beaucoup de sa propre expérience dans ce qu'il nous raconte. Dans le désert du Nevada est un thriller juridique qui évoque inévitablement La défense Lincoln de Michael Connelly.

La traduction de l'anglais (US) est signée par Pierre Reignier et le titre en VO était The silver state : le surnom du Nevada depuis la ruée, non pas vers l'or, mais vers les mines d'argent dans les années 1850.

Le pitch et les personnages :

Le récit s'étale sur une dizaine d'années, les années 2010-2020. Le juriste Santi Elcano revient sur les débuts de sa carrière comme avocat commis d'office à Reno pour le comté de Washoe. Il a connu des débuts difficiles, surmontés à grand renfort d'anxiolytiques, pour enchaîner les comparutions à la va vite et tenter de négocier quelques remises de peine pour « les clients quittant la salle d’audience menottes aux poignets ou avec des larmes de soulagement » sans oublier « le renouvellement régulier de [son] ordonnance de Xanax ».

Chaque soir, Santi a bien du mal à tirer un trait sur sa journée trop remplie avant de commencer à se tracasser pour celle à venir.

Mais « le désert du Nevada, dit-on, est rempli de vieux fantômes » et depuis huit ans, il y en a deux qui hantent ce récit, tout comme les jours et les nuits de Santi Elcano (et bientôt du lecteur !).

Le fantôme de Michael Atwood qui croupit toujours en prison, condamné pour meurtre, et celui de Anna Weston la victime, dont le corps avait été retrouvé en bordure du désert.

♥ On aime :

➔ La première partie du récit n'est pas tout à fait un thriller classique de procès : au travers de différentes petites affaires, Gabriel Urza nous présente le travail de la défense dans un récit, précis, minutieux, de la vie de son personnage, Santi. Un travail qui consiste justement à éviter le procès en négociant peines et chefs d'accusation. Mais c'est bel et bien un roman de prétoire, qui nous place au cœur des rouages de la machine judiciaire, un récit de « salle d’audience pour faire notre travail, marchander des vies humaines ». Dans cette mécanique bien huilée, « quand tu vas au procès, c’est en général parce que quelqu’un a foiré quelque chose » et Santi n'a pas choisi « la bonne carrière pour avoir une conscience ».

« J’avais cru qu’en devenant avocat commis d’office, je contribuerais à réparer les engrenages défectueux du système. En réalité j’étais moi-même devenu un engrenage défectueux parmi d’autres. »

➔ Quant à la grosse affaire qui va être plaidée par Santi, la condamnation de Michael Atwood pour le meurtre d'Anna Weston, elle n'arrive véritablement qu'à mi-parcours (la police mettra plus d'un an avant d'arrêter un suspect) mais cette fois le procès a bien lieu.

Alors, les avocats de la défense ont-ils laissé la justice du comté condamner un innocent ? 

Il faudra attendre les derniers twists pour comprendre le fin mot de l'histoire et réaliser qu'après moult tours et détours, Gabriel Urza est un malin qui aura conduit son personnage et son lecteur, exactement là où il voulait les mener ...

➔ Comme avec Mickey Haller, le personnage du roman de Connelly déjà cité, le récit autodiégétique est mené à la première personne, avec ce "je" comme si Santi venait témoigner devant nous. Et ça marche plutôt bien d'autant que tout cela est écrit de manière fluide, efficace, sans effets de manche même si l’on est souvent au prétoire : bien vite le lecteur ne peut que partager les difficultés et les épreuves de Santi Elcano.

➔ Pour l'anecdote et pour se détendre entre deux vies humaines brisées par l'impitoyable mécanique judiciaire, ce roman est aussi l'occasion de re-découvrir un Nevada que l'on ne connait guère que par ses déserts et ses casinos. Visiblement Gabriel Urza entend nous faire partager "son" Nevada, comme lorsqu'il nous emmène à la pêche à la mouche, exercice littéraire plutôt classique chez de nombreux écrivains US.

« J’avais appris à aimer ce mélange de précision obsessionnelle et d’insouciance qui caractérise la pêche, cette infinité de petites décisions sans conséquence : quelle mouche sélectionner, jusqu’où la lancer, s’il fallait la laisser dériver en surface ou la plomber, à quelle vitesse ramener la soie, à quel moment changer de mouche, de canne ou de bas de ligne. »

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Pour celles et ceux qui aiment les thrillers juridiques.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce aux éditions Liana Levi (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Dans l'ombre de Téhéran (Ilana S. Berry)

[...] Notre ami américain.

Si vous avez envie de jouer aux espions à l'ombre de Téhéran pour apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l'émirat de Bahreïn. Une ambiance à la John Le Carré dans ce roman qui a été écrit en 2023 mais qui éclaire parfaitement les conflits d'aujourd'hui.

• Un roman d'espionnage qui rappelle l'ambiance d'un John Le Carré
• Une intrigue prémonitoire écrite en 2023 mais qui éclaire les conflits de 2026
• Tout ce que vous avez toujours savoir sur le royaume de Bahreïn

❤️❤️❤️❤️🤍 

L'auteure, le livre (388 pages, mai 2026, 2023 en VO) :

Ilana S. Berry a longtemps travaillé pour la CIA qui l'envoya notamment en Irak en 2004, au moment où l'Agence commençait à douter de la réalité des armes de destruction massive. 

Après avoir quitté le service, assez désabusée, l'ex-agente de la CIA a finalement renoncé à des mémoires autobiographiques et opté pour la fiction avec ce récit (qu'elle situe à Bahreïn) publié en 2023 en VO sous le titre The Peacock and the Sparrow (Le Paon et le Moineau).

Le titre anglais est tiré d'un conte régional évoqué dans le livre.

Le bouquin sort chez nous cette année dans une traduction signée Charles Dejonge.

Le titre français, Dans l'ombre de Téhéran, fait référence à la crainte des étasuniens (et de la dynastie sunnite au pouvoir) de voir la communauté chiite de Bahreïn infiltrée par les iraniens.

Le pitch et les personnages :

On l'ignore généralement, mais le petit royaume de Bahreïn a connu également son Printemps Arabe : c'était en février 2011, et la capitale Manama fut l'une des dernières à se soulever après Tunis, Le Caire, ... La répression fut féroce et cibla plus particulièrement la communauté chiite opprimée par la dynastie sunnite aux commandes d'un minuscule état dont les revenus pétroliers s'épuisent rapidement.

L'intrigue du roman se déroule en 2012 quand la CIA, épaulée par le régime en place, cherche à tout prix de quoi incriminer les iraniens dans la manipulation de leurs coreligionnaires de Bahreïn.  

« Je viens de recevoir un appel de nos amis. On prévoit une grosse tempête de sable demain. Ce week-end, le vent viendra du nord. Le message était codé : il y aurait un soulèvement important le lendemain et une cargaison venue d’Iran – armes, argent et matériel destinés aux insurgés – devrait arriver au cours du week-end. »

Mais c'était encore une fausse alerte et « malgré tous leurs efforts, les sbires du roi n’arrivaient pas à faire passer les opposants pour des terroristes sanguinaires ».

Dans le bureau de la CIA à Manama, l'agent Shane Collins (52 ans, en fin d'une longue carrière, assez désabusé et porté sur l'alcool) est pressé par ses chefs de faire parler ses sources et de trouver des preuves de l'intervention iranienne.

Shane n'a rien d'un James Bond mais il se retrouve pris dans une spirale infernale entre agents doubles ou triples : alors qui manipule qui ?

« — Une dernière question. Quel était mon nom ? 

— Ton nom ? 

— Mon nom de code. Mon nom de guerre, mon pseudonyme si tu préfères. Pour nous, tu étais Scroop.

— Notre ami américain. 

— C’est tout ? « Notre ami américain » ? Il haussa les épaules, amusé. »

Tout se complique un peu plus lorsque Shane tombe amoureux d'une artiste bahreïnienne.

Quelques péripéties du roman sont inspirées de la réalité comme l'attentat d’Adliya ou la venue à Bahreïn du chanteur d'opéra Placido Domingo. 

♥ On aime :

➔ Le bouquin a été écrit en 2023 donc bien avant que les étasuniens aillent semer le bazar dans les Émirats du Golfe Persique. Trois ans plus tard, maintenant que l'Histoire a rattrapé tout le monde, cette lecture gagne en saveur et s'avère particulièrement éclairante pour comprendre la géopolitique de ce minuscule émirat, jusqu'ici largement méconnu : le passé récent de Bahreïn éclaire les conflits d’aujourd’hui.

➔ L'intrigue est suffisamment tordue pour rappeler celles d'un Le Carré par exemple, avec une ambiance trouble autour de Shane Collins, un agent traitant chargé de manipuler ses informateurs : « Tu m’aides ou tu me trahis. Tu deviens un héros ou un traître. Le choix t’appartient. »

➔ À plusieurs reprises le récit laisse transparaître l'amertume de l'auteure. Le ton est désabusé et ne manque pas d'épingler les travers de la gente expatriée, « cette petite galaxie mondaine, où les cocktails sont insipides, les perles fausses et les poitrines tout aussi artificielles. » 

Mais la prose est élégante et l'intrigue - bien qu'un peu longue à se mettre en place - est assez riche pour nous captiver et nous en apprendre beaucoup sur cette région du Moyen-Orient.

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Pour celles et ceux qui aiment les espions.
D’autres avis sur Babelio.
Livre lu grâce aux éditions du Toucan (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Une unique lueur (Fred Vargas)

[...] Vous me suivez ?

La cuvée Vargas 2026 est un bon cru : un roman sans surprise, assez convenu, mais qui ne décevra donc pas les fans d'Adamsberg et de cette auteure, spécialiste des dialogues décalés, un brin déjantés : quand la poésie affleure du sous-jacent au-delà des apparences de notre monde que l'on croit rationnel.

• La cuvée Vargas 2026 est un bon cru qui ravira les fans
• Avec toute l'équipe du commissaire Adamsberg
• Un polar baigné de culture, botanique, littérature, cinéma, et j'en passe
• Avec en prime, un petit aller/retour pour Hollywood

❤️❤️❤️🤍🤍 

L'auteure, le livre (528 pages, avril 2026) :

Ah Fred Vargas, cette dame élégante est tout un poème ! 

Elle fait partie, un peu comme Connelly pour citer un tout autre exemple, elle fait partie de ces auteur(e)s prolifiques que l'on connait depuis des années, qui creusent un unique filon qui semble sans fin, qui lassent un peu aussi, à force. Alors on a compris qu'il ne faut peut-être plus lire tous les épisodes, qu'il faut sauter quelques étapes parfois, laisser passer un peu de temps, pour conserver intact le plaisir indicible de revenir de temps à autre à ces premières amours.

Cette fois l'auteure nous a un peu aidé puisqu'elle s'est faite un peu recluse et que son dernier roman (Sur la dalle) date tout de même d'il y a 3 ans. Allez, voilà c'est bon, on peut se précipiter aujourd'hui sur Une unique lueur, assuré de retrouver Fred Adamsberg et Jean-Baptiste Vargas, tous deux au meilleur de leur forme.

Le pitch et les personnages :

On ne présente plus le commissaire Adamsberg et ses divagations brumeuses, sa pensée diffuse, ce « pelleteux de nuages » qui a le don de nous faire toucher le tissu erratique qui sous-tend le monde que nous croyons rationnel. C'est pas du fantastique ou du surnaturel mais, comment dire, plutôt l'art de naviguer dans des eaux troubles et de discerner les connexions, les « jonctionnements », dans le monde sous-jacent, au-delà des apparences. 

« Vous me suivez ? Non, à l’évidence, personne ne le suivait. »

Nous non plus, mais bon sang, quel plaisir que ces dialogues pétillants, résolument déjantés, joliment décalés, qui viennent nous chatouiller l'esprit.

Et puis il y a la fameuse équipe, toujours fidèle au poste (de police).

Le serviable Estalère et l'art du café, Froissy et son bureau-épicerie, Danglard, son érudition et son vin blanc, Retancourt et sa robustesse de tank empathique, Mercadet le geek endormi, ... 

Retrouver tous ces personnages à chaque épisode est un plaisir à part entière. Et si l'intrigue est au rendez-vous, c'est un festival. 

Cette fois il s'agit du meurtre d'une jeune femme, une très belle jeune femme - elle était mannequin - qui va rappeler celui d'une autre tout aussi belle jeune femme survenu quelques années plus tôt et jamais élucidé : le modus oprandi est le même.

« — Operandi. 

— Pourquoi ne le dit-on pas en français ? Mode opératoire ? 

— C’est comme cela. 

— Ah bien. Même modus operandi et même signature. »

Suivons les chiens (il y en a aussi) sur la piste avec Adamsberg et son équipe.

Le lecteur aura l'occasion de réviser sa botanique avec ces belles ancolies « puissant symbole de l’amour parfait, de la pureté et de l’Esprit saint », sa littérature avec la poésie de Nerval aussi ésotérique que romantique, égaré dans la « quête obsessionnelle, et même folle, d’un éternel féminin », et même sa culture cinéma avec l’âge d’or d’Hollywood à la fin des années 40 ... Quel programme culturel !

♥ On aime :

➔ Le chef d'orchestre Vargas a, une fois de plus, réuni tout ses musiciens au complet avec notamment Jean-Baptiste Adamsberg comme premier violon, Adrien Danglard pour donner le "la" et le voisin Lucio au contre-chant. Chacun joue sa partition avec conviction et personnalité, parfois avec perspicacité.

La mélodie n'est pas très originale, mais c'est une musique que l'on connait, un air qu'on aime bien et qu'on se surprend parfois à fredonner en souriant.

➔ L'auteure aime bien faire voyager son commissaire : Les vents de Neptune l'avaient poussé jusqu'au Québec, un Lieu incertain lui avait donné rendez-vous en Serbie et le voici cette fois à Los Angeles (Hollywood oblige). Chacun de ces voyages est le prétexte à un amusant choc des cultures et à quelques dialogues décalés par le jet-lag.
➔ Honnêtement, l'écriture de Fred Vargas est toujours aussi précise, soutenue et agréable mais il faut reconnaître que tout cela est un peu convenu et ne se montre guère surprenant : mais justement, c'est ce qui en fait une lecture idéale pour tous les fans d'Adamsberg qui vont pouvoir se régaler sur les plages cet été.

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Pour celles et ceux qui aiment les adamsbergueries.
D’autres avis sur Bibliosurf, Benzine et Babelio.
Ma chronique dans la revue ActuaLitté.  

Derrière la chair (Stanislas Petrosky)

[...] Une cinquantaine de corps en tout.

La médecine légale est au cœur de cette intrigue policière imaginée par un ... thanatopracteur ! On y découvre l'existence et le rôle de l'UPIVC dans une intrigue efficace menée sans temps mort.

• l'UPIVC, l'Unité Police d'Identification des Victimes de Catastrophe
• une enquête menée sous l'angle de la médecine légale
• mafias russe et ukrainienne, trafic d'armes, gang de braqueurs

❤️❤️❤️❤️🤍 

L'auteur, le livre (223 pages, février 2026) :

📖 Rentrée hiver 2026.

Oops, un petit rescapé en retard de la rentrée de cet hiver 2026 : Derrière la chair de Stanislas Petrosky.

Voilà encore un auteur, et donc des polars, un peu surprenants : Sébastien Mousse (c'est son vrai nom) est enseignant en thanatopraxie et s'est lancé depuis quelques années dans l'écriture de romans axés sur l'anthropologie criminelle et la médecine légale.

C'est en quelque sorte un collègue de Frasse Mikardsson qu'on a découvert il y a peu. Alors peut-être faut-il que l'on avoue une certaine fascination pour ... la mort ? les cadavres ? le métier de ceux qui savent faire "parler" les dépouilles ? brrr...

D'autant plus qu'il sera ici question de l'une des unités très spécialisées de nos polices, l'UPIVC, l'Unité Police d'Identification des Victimes de Catastrophe et que cela nous rappelle beaucoup le Surfacing de Cléa Koff (une auteure qui travaille, elle, dans un autre contexte, celui du TPI dans le cadre des génocides). Bon l'affaire est entendue, notre cas est définitivement sans espoir, faut vraiment qu'on se fasse soigner.

Sinon, un lecteur moins atteint pourra aussi prétendre que cette littérature noire lui permet de tenir tout cela à distance. À distance de fiction.

Le pitch et les personnages :

Rachid Kalef travaille donc pour l'UPIVC, l'Unité Police d'Identification des Victimes de Catastrophe. Il est appelé un soir du côté du Havre sur les lieux d'un carambolage très violent entre plusieurs véhicules dont un autocar et un camion citerne. C'est pas beau à voir.

« Il y au moins une cinquantaine de corps en tout…

[...] Une vision apocalyptique, entre Mad Max et The Walking Dead…

Au premier plan des véhicules aux tôles tordues et déchirées, aux vitres éclatées enchevêtrés les uns dans les autres, puis ce furent des carcasses calcinées, encore fumantes par endroit. »

Mais rassurez-vous, on ne va pas passer deux cent pages à farfouiller dans des décombres calcinés : sur place est également présente la commissaire Cécilia Rosen pour le compte de l'office de lutte contre le crime organisé. Le véhicule qui semble à l'origine de l'accident est un gros SUV haut de gamme qui fonçait à toute allure et qui appartenait à un braqueur dans la ligne de mire de l'équipe de la commissaire Rosen. L'affaire s'annonce finalement tout aussi tordue que les tôles des voitures calcinées. Le voyou acoquiné avec les mafias russe et ukrainienne était surnommé le Renard : il s'appelait Lysytsya ce qui veut dire Renard en ukrainien.

« – Je n’en reviens pas, des Russes qui font des braquos avec un Ukrainien comme chef de gang ! »

♥ On aime beaucoup :

➔ C'est cette UPIVC qui m'avait intrigué. À lui seul, cet intitulé est tout un programme ... Les gars travaillent en deux équipes. L'une, dite post mortem, est sur les lieux de la catastrophe et recueille les indices : photos, empreintes, bijoux, tatouages, et bien sûr ADN. L'autre équipe, ante mortem, officie dans le monde des vivants : photos, dossiers médico-dentaires, et bien sûr ADN. Ensuite on rapproche et on tente de mettre un nom sur chaque dépouille, avant de rendre chaque victime à ses proches. 

« – Nous allons travailler avec deux cellules. La première, que l’on nomme l’ante mortem, se chargera de recueillir tous les éléments d’identification physiques, descriptions, photos, dossiers et d’éventuels éléments d’identification biologiques comme une brosse à dents pour l’ADN. La seconde cellule, celle où je serai en permanence, la post mortem, procédera au relevé des corps et des éléments qui peuvent attester d’une identité, tels que les bijoux, s’ils n’ont pas fondu… »

Stanislas Petrosky a le bon goût de ne pas trop s'appesantir sur les détails macabres mais va tout de même nous apprendre plein de choses sur cette fameuse unité et l'aspect médico-légal d'une enquête. C'est assez passionnant et cela va ravir les fans de Kay Scarpetta, la célèbre héroïne de Patricia Cornwell.

Au passage, on apprendra que le personnage de Rachid Kalef boîte et marche difficilement avec une canne parce qu'autrefois, il a été blessé à la patella. Kesaco ?

Les curieux iront sur internet pour découvrir qu'en 1998 (ça date un peu, on n'est pas vraiment à jour) a été adoptée la TA98, une nouvelle Terminologia Anatomica, une nouvelle nomenclature des os et des muscles du corps humain, principalement en latin pour le côté international. On comprend alors pourquoi il boîte, la patella en vrac (non, je ne vous le dirais pas !).

➔ Mais comme tout cela ne suffit pas à faire un bon bouquin, l'auteur nous a également concocté une solide intrigue policière avec son gang russo-ukrainien. Le bouquin est court, deux cent pages, et on le dévore à vive allure, curieux de voir jusqu'où va nous mener la double enquête de la commissaire Rosen et du lieutenant Kalef. Tous deux se sont beaucoup fréquentés par le passé et ce n'est pas toujours facile aujourd'hui entre eux, d'autant que Rachid est doué d'une imagination aussi débordante que Stanislas Petrosky ce qui énerve prodigieusement la commissaire.

« – Punaise, mais cette imagination ! Tu sais que je ne plaisante pas quand je te dis de démissionner pour devenir scénariste ou écrivain ?

[...] – Tu m’exaspères, Rachid ! Tu n’imagines même pas comment tu m’exaspères avec tes histoires pour Netflix et consorts ! »

➔ Tout cela est écrit sagement avec de courts chapitres menés tambour battant. On ne perd pas de temps en digressions oiseuses et l'intrigue, bien tordue, avance rapidement jusqu'aux derniers twists. La prose de Stanislas Petrosky est au standard actuel des polars, sans originalité mais avec efficacité.

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Pour celles et ceux qui aiment la médecine légale.
D’autres avis sur Bibliosurf et Babelio.
Livre lu grâce à la Manufacture de Livres (SP).
Ma chronique dans les revues Benzine et ActuaLitté.  

Délivrez-nous du bien (Joan Samson)

[...] Mais rien n’arriva.

Une fable aussi étrange qu'effrayante sur l'air du joueur de flûte de Hamelin. L'unique roman de Joan Samson est une histoire puissante qui va prendre la tête du lecteur et ne pas la lâcher facilement. Un roman qui a tout pour devenir un livre culte.

• une histoire incroyable qui a tout d’une fable
• un récit diabolique, très psychologique 
• un premier roman écrit d'une main très sûre
• l’unique roman de Joan Samson est plus redoutable que de nombreux thrillers
• et il a tout pour devenir un livre-culte

❤️❤️❤️❤️❤️ 

L'auteure, le livre (344 pages, avril 2026) :

L'étasunienne Joan Samson aurait pu n'être qu'une "femme de" : l'écrivain de la famille, c'était son époux, bibliothécaire, professeur de lettres. Jusqu'à ce qu'il eut la bonne idée de l'encourager à écrire ce roman à partir d'une petite nouvelle qui lui était passée par la tête.

Las, ce sera le seul roman de la brève carrière littéraire de Joan : elle décédera prématurément, très peu de temps après la publication de son livre en 1975.

Un bouquin au parcours décidément étonnant puisqu'il faudra attendre ... 2024 (et cette ré-édition 2026), pour que les éditions bordelaises Monsieur Toussaint Louverture le traduisent en France : alors oui, toutes ces péripéties mises bout à bout me font dire qu'on a dans les mains quelque chose de l'ordre du petit miracle. Il n'est pas si courant qu'un livre possède sa propre histoire en plus de celle qu'il raconte.

La traduction de l'anglais est signée par Laurent Vannini et le titre original était The Auctioneer, le commissaire-priseur.

Le pitch et les personnages :

Dans les années 60-70, Harlowe est une petite ville rurale du New Hampshire où vivent paisiblement quelques petits fermiers. Des gens simples comme la famille Moore : John, sa femme Mim, sa vieille mère Ma, et la petite Hildie, avec quelques vaches et guère plus de poules.

Tout allait tranquillement jusqu'à ce qu'un commissaire-priseur (Perly Dunsmore) s'installe en ville, s’accoquine avec le shérif (Bob Gore) et que tous deux se mettent en tête d'organiser chaque semaine une vente aux enchères : nous ne sommes pas loin de Boston, et les citadins, « les gens de l’été et les étrangers », sont bien entendus friands d'acquérir à bas pris quelques antiquités de la campagne, histoire d'accrocher une roue de charrette au plafond comme nouveau lustre du salon, très authentique.

Et forcément, une famille de paysans a toujours quelques vieilleries poussiéreuses qui traînent depuis trop longtemps dans la grange.

« Vous pouvez donner un petit quelque chose cette semaine, un petit peu peut-être la semaine prochaine … »

Alors tous les jeudis, Perly et Bob passent chez les Moore et leurs voisins : 

« Qu'est-ce qu'on va pouvoir donner cette semaine ? »

« Qu'est-ce qu'on va donner ? demanda-t-elle de nouveau. »

Alors on donne, on donne d'abord quelques rebuts inutiles, puis bientôt un meuble un peu abîmé, et maintenant quelques vaisselles, et puis le vaisselier puisqu'on a presque plus de vaisselle, et puis ... et puis ...

« Ça ne me dérangeait pas le moins du monde d’avoir la grange et la cave vidées. Il faut simplement fixer des limites… »

« Quelqu’un… une tête pensante quelque part va forcément piger et mettre le holà à tout ce bazar. »

Jusqu'où cela va-t-il aller ? Mais le lecteur n'est pas au bout de ses surprises et il ne semble y avoir aucune limite à la folie qui s'est emparée de la petite ville d'Harlowe ...

« Mais rien n’arriva. Même la neige ne tomba pas. »

« Et rien ne fut tiré au clair. »

♥ On aime vraiment beaucoup :

➔ Cette histoire incroyable a tout d'une fable. Du moins c'est à cette idée que va se raccrocher le lecteur complètement possédé par cette intrigue diabolique où les habitants de Harlowe se laissent peu à peu, déposséder de tout. De tout et sans broncher.

Une fable où le commissaire-priseur endosse le costume du joueur de pipeau de Hamelin quand toute la ville « s’est mise à danser après lui comme s’il était le joueur de flûte ». 

Les habitants restent sidérés, paralysés, sans réaction, si bien que le priseur Dunsmore pourra dire : « tout ce que j’ai fait, vous m’avez laissé le faire ».

➔ Comment toute une collectivité peut-elle se laisser bercer, berner, par les jolies phrases du priseur ? Comment les habitants peuvent-ils assister ainsi à leur propre déchéance sans plus réagir ? Comment peut-on aller aussi loin ? Car tout cela va aller trop loin, on l'a vite compris. Malheureusement, le lecteur sait bien que tout cela est évidemment possible, l'Histoire l'a montré cent fois, et l'auteure va enfermer tout son monde, ses personnages comme son lecteur, peu à peu, lentement, dans une spirale infernale qui ne lâchera plus personne. Joan Simson se montre bien plus redoutable que la plupart des auteurs de thrillers qui cherchent à nous effrayer et nous prendre la tête.

➔ Ce petit récit diabolique, plus psychologique que terrifique, est écrit d'une main très sûre et lorsqu'on tournera la dernière page, on aura bien du mal à quitter Harlowe, on restera estomaqué encore longtemps, on se souviendra durablement de la folie (hélas, si humaine) qui s'était emparée de cette petite ville et finalement, on regrettera que Joan Samson n'ait pas eu le temps de nous conter encore quelques autres histoires.

Espérons que l'on retienne au moins la leçon de celle-ci.

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Pour celles et ceux qui aiment la campagne.
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